Кофе оказался на удивление божественным, как впрочем, и творожная запеканка. Но даже эти вкусности не смогли поднять ей настроение, поэтому её поникший взгляд продолжал бессмысленно смотреть в окно.

В какой-то момент Саша просто почувствовала, что ей надо посмотреть в сторону входа. Именно в этот момент дверь в кафе открылась, и неспешной походкой вошёл молодой мужчина. Спортивная ветровка, темно-синие джинсы и мощные кроссы. Её заинтересованный взгляд скользнул выше. Тёмные волосы, мужественные черты лица, карие глаза и просто умопомрачительная улыбка. Хорош, одним словом, но её сердце не дрогнуло. Вообще ничего не произошло. Хотя, нет, произошло: уже привычно Саша почувствовала, что хочет, чтобы очередной представитель противоположного пола просто перестал её замечать. Ведь, несмотря на постоянные походы к психологу, настороженность перед незнакомцами у Саши до сих пор осталась. Ей до сих пор было неприятно их внимание или даже простые взгляды в её сторону.

Вот и теперь, внутренне содрогнувшись от его взгляда, а внешне проигнорировав улыбку этого мужчины, Саша вернула своё внимание чашке с кофе. Вновь её мысли вернулись к персональной мечте. Мысленно горько усмехнулась. Ему бы она с удовольствием подарила свою улыбку. В его тёмно-карих глазах она бы с удовольствием утонула. А заменителей ей не нужно. Лучше одной, чем с блеклым аналогом её мечты. Да и не сможет она подпустить к себе кого-то другого. Даже если бы ей этого очень сильно захотелось.

Сделав очередной глоток уже порядком остывшего кофе, Саша на периферии зрения заметила, как кто-то сел напротив нее. Она даже мысленно успела удивиться: почему это её две тени позволили этому произойти?

Она настороженно подняла свой взгляд на нежданного соседа, и… у неё сбилось дыхание. Самые добрые и любимые глаза в мире внимательно и спокойно смотрели на неё. Теплая полуулыбка украшал его губы, а уже в следующую секунду он сказал ей тихое «привет».

Вмиг ей захотелось броситься ему на шею. Крепко-крепко прижаться к нему и вдохнуть только ему присущий аромат счастья! Но вместо всего этого Саша только смогла выдавить из себя робкую улыбку и прошептать ответное «привет».

Сердце отказывалось верить в свершившееся чудо. Саша не могла совладать со своими чувствами и проверить: действительно ли сидящий напротив неё мужчина всего лишь плод её больного воображения или и вправду реальный человек?

Лёгкое прикосновение к руке, переплетение их пальцев и тихая одинокая слезинка скатилась по её щеке. Он не мираж.

— Я скучала очень, — еле слышно прошептала она, но долгожданный гость услышал, и улыбка его стала ещё теплей.

— Я тоже скучал по тебе, Маленькая. — В его голосе прозвучала хрипотца. Именно та, которая когда-то ей так безумно понравилась.

— Так почему же ты так долго не приходил ко мне?

— Главное, что теперь я здесь.

— Ты прав. Пойдём домой? — с несмелой улыбкой, предложила Саша, всё ещё до конца не веря в происходящее.

— Пойдём, если хочешь, — согласился Денис.

Пока он оплачивал её счёт, Саша беспрестанно глядела на него и не могла насмотреться.

Молча, они вышли из кафе, и Саша сразу же взяла его за руку, крепко переплетая их пальцы и придвигаясь к нему как можно ближе. Они медленно пошли по аллее в сторону её дома. Разговаривать обоим не хотелось. Тишина и близость дорогого человека — лучший подарок этой осени.

Уже дома, в её маленькой квартире, за закрытой от всего мира дверью, Саша позволила себе очередной смелый поступок: обняла Дениса. Крепко, сильно, со вздохом облегчения и радости. Только сейчас, наконец-то, поверив, что он действительно рядом с ней, что он вернулся к ней.

— Знаешь, Деня, я все же возьмусь за твоё перевоспитание, — тихо проворчала она, не разрывая их объятий. — Где это видано бросать друзей на такой большой срок, и даже не попрощаться перед уходом?!

Саша все же решила немного отстраниться, чтобы наградить своего единственного друга укоризненным взглядом. Денис, похоже, совсем не проникся её негодованием, вместо этого он улыбнулся ей как-то хитро и предвкушающе.

— «Деня»? — вкрадчиво переспросил он. — Маленькая моя, а напомни-ка мне, какое там было у нас наказание за такой вариант моего имени?

— Напоминаю. Ты купил мне вкусное мороженое и разрешил сделать выходной! — стараясь подавить ответную озорную улыбку, невинным тоном ответила Саша.

— Что-то ты путаешь, — прищурившись, выказал он своё сомнение.

— Нет. Это ты уже страдаешь старческим склерозом. Как можно было забыть обо мне на целых два с половиной месяца!? Болезнь Альцгеймера у тебя, что ли, разыгралась? — возмутилась Саша.

— Ох, и договоришься ты у меня, Маленькая, — укоризненно покачал головой Денис.

Саша лишь рассмеялась: звонко, искренне и задорно. Вновь обняла свою персональную мечту, но ненадолго. Уже в следующую минуту она отстранилась и, разувшись, повела гостя за собой.

— Кушать хочешь? Я вчера сварила борщ. Ещё есть котлеты и картофельное пюре.

— Приятно слышать, что ты продолжаешь нормально питаться, а не перешла на фастфуды.

— Что ты, как я могла?! А вдруг мой единственный друг неожиданно решил бы вернуться, а у меня холодильник пуст?

— Извини меня, Саша, я, правда, не мог раньше приехать, — обнимая ее со спины, покаянным голосом сказал Денис.

— Извиняю. Кушать будешь?

— Нет. Давай чай.

— Хорошо. Только отпусти меня, а то, знаешь ли, в таком положении не очень удобно двигаться.

— Да? Я как-нибудь докажу тебе обратное.

Поцеловав её в копну волос и нехотя отстранившись, Денис ушёл в ванную комнату. Саша, проводив его удивленным взглядом, приступила к завариванию чая и приготовлению маленького сладкого стола. Денис — сластена, так что, дома у Саши всегда было много сладких вкусняшек. Да и для мозговой деятельности сладкое полезно.

Все как в той, прошлой жизни: диван, телевизор, огромные чашки с вкусным чаем и много-много сладостей. Они сидели рядом, практически соприкасаясь коленками, и просто смотрели друг на друга, будто знакомясь заново.

— Знаешь, Саш, а я ведь привёз с собой счёт. Список большой получился. Целой жизни не хватит, чтобы расплатиться, — серьёзным тоном заговорил Денис, прерывая их тишину.

— А разве скидка другу не полагается?

— Полагается, — согласился он с ней, но тут же возразил: — Но с тебя я хочу взять сполна.

— Да мне вообще пятидесяти процентная скидка полагается! — возмутилась Саша.

— С чего это вдруг?

— Как самому лучшему и любимому другу!

— Вот поэтому и не полагается. Приютишь меня на пару дней?

— Нет, — состроив обиженное выражение лица, ответила отказом Саша.

— Почему? — теперь пришёл его черёд удивляться.