— Дочь у него в институт поступать надумала, так Полканвспомнил про Михаила Николаевича, вот ведь какая память, отыскал мой телефон ипопросил: «Помогите девочке, отличница, умница, только без блата в вуз сегодняна бесплатное отделение не попасть, а у меня, увы, средств для оплаты курсанет»

— И что ты сделала?

— Объяснила идиоту: отец давно покойник, я сама никакихсвязей не имею. Прикинь, что дальше произошло!

— Даже и предположить не могу!

— Во! И мне бы в голову не пришло! Думала, он отстанет. Нифига! Он домой ко мне заявился, вперся в прихожую, давай гудеть: «Уж помогите,девочка отличница, умница, а денег нет». Я ему спокойно втолковываю: торгуюпродуктами и максимум на что способна: продать ему харчи без наценки, по оптовойцене. Но он просто врос лапами в плитку и трещит свое: «Девочка отличница,умница…»

Тщетно Роза пыталась объяснить просителю, что все связи сучебными заведениями похоронены вместе с папой. Юра не сдавался.

— Вы телефонную книжечку поглядите, — настаивал он, — вдругчего придумаете.

Роза решила избавиться от докучливого мужика.

— Отстаньте от меня! Уходите! Вас сюда никто не звал! —рявкнула она.

Но Полкан сделал вид, что не замечает откровенного хамства.

— Уж помогите мне, — ныл он, — неужели забыли, как я вас наруках качал!

Первый раз в жизни Роза встретила подобную личность: гонишьее в дверь, а она лезет в окно. А если надо — просочится в замочную скважину.

Поняв, что от Собакина просто так не избавиться, Розасдалась.

— Давайте ваши координаты, если узнаю нужные сведения,позвоню.

Полкан протянул ей бумажку с номером. Яковлева сразу послеухода назойливого Собакина занесла его номер в черный список и успокоилась.Хорошо жить в эру научно-технического прогресса. Теперь и домашний, и мобильныйаппараты, «распознав» цифры, мигом «отсекут» звонящего. Бумажку Роза сунула вспециальную коробочку, куда складывает визитки. Отчего Яковлева не отправила еев помойку? Она опытный бизнесмен и очень хорошо знает: в жизни можетпригодиться любая, даже самая незначительная информация, пусть бумажонка лежит,есть она не просит.

Получив телефонный номер и адрес Собакина, я оперлась оподоконник, вытащила сигареты и с наслаждением затянулась. Значит, девочкаАнжелика существовала. Соня сбила ее на шоссе, а Зелимхан решил избавитьлюбимую дочь от тягостных угрызений совести и быстро замял дело. Фима получилаквартиру в Москве и ежемесячное содержание, а Соне папа показал манекен ирассказал выдуманную историю про гадких мальчиков-подростков, решившихподшутить над богатеями из «Нивы».

Ладно, до этого момента все более или менее понятно, нодальше начинается темный, непролазный лес.

Зелимхан погибает вместе со всей семьей в авиакатастрофе,Соня чудом остается жива, вот уж к кому в полной мере относится поговорка: «Небыло бы счастья, да несчастье помогло!» Адашева забирает к себе племянницу…Кстати! А почему Катя не полетела вместе с матерью в том самолете? Может, тожезанедужила и поэтому осталась? Ладно, не этот вопрос сейчас главный!

Соня успешно занимается бизнесом, она становится богатойженщиной, впрочем, ее и раньше никак нельзя было назвать бедной, но сейчасАдашева сама зарабатывает на хлеб с икрой, все у нее ладится хорошо, бизнесстабилен, в партнерах старая знакомая, почти подруга, Катя растет… И вдругАдашеву начинает преследовать девочка в белом платье.

Знаете, я не верю в привидения. Кто-то попросту решил свестиСоню с ума либо подтолкнуть ее к самоубийству. Но у Адашевой оказалась крепкаяпсихика, она, правда, пугается «призрака», но рассудка не теряет. Соня верующийчеловек, для нее самоубийство неприемлемо, и кроме того, она не может оставитьКатю.

Похоже, Соня начала о чем-то догадываться, она опасалась засвою жизнь, иначе с какой стати попросила меня приглядеть за Катей?

Итак, кто автор затеи? Напрашивается простой ответ: человек,знавший о происшествии на дороге. Круг этих людей узок: Зелимхан и его верныйполкан Юрий.

Помните рассказ Леонида Варькина? Мальчик, сидя в сарае,услышал фразу, брошенную Зелимханом: «Юра уже занимается делом».

То есть Собакин, пока хозяин договаривался с родственницаминесчастной Лики, увез тело и закопал его.

Кто еще знал о наезде? Сама Соня, Фима, Таня — и, пожалуй,все. Кому из них понадобилось устраивать спектакль? Зелимхану? Он давно мертв.Соне? Совсем смешно. Фиме и Тане? Женщины получали «пенсию», им ежемесячнопривозили мзду. Минуточку! А кто это делал? Как на самом деле звали «ЛеонидаВарькина», прикатывавшего на иномарке к Фиме? Настоящий-то сын Серафимы бомжуетна вокзальной площади. Есть еще одна странность: Зелимхан умер, а деньгипродолжали капать! Кто и зачем платил их? Почему убили Фиму и Таню?

Я захлопнула окно и легла на кровать, забыв раздеться. Вголову не приходило ничего достойного, кроме одного, более чем банальногосоображения: некто задумал прибрать к рукам имущество Адашевой. Вот почему онубил Соню, а сейчас начнет охоту на Катю.

Слава богу, что девочка не собирается гулять по Москве.Очень хорошо, что Катя решила провести время у компьютера. В Ложкино труднопроникнуть незнакомому человеку, но опасность все равно висит над головойребенка. Лето всего лишь передышка. Осенью Катя пойдет в школу, я не сумеюуследить за ней. Может, приставить к Кате охрану? Нет, глупо. Секьюритиспособны отсечь толпу фанатов от кумира, задержать нагло лезущих к девушкемужиков, скрутить грабителя. Но с хитрым существом, разработавшим сначала планубийства Сони, а потом устранение Фимы и Тани, им не справиться. Почему же былиубиты сестры? Ну кому они мешали? Что знали? Связана ли их кончина страгической историей гибели Анжелики?

Голова закружилась. Нужно встать, раздеться, умыться,расстелить постель, но сил не было. Я медленно погружалась в сон. Надонепременно отыскать Юру Собакина, вяло шевельнулось в мозгу, похоже, он можетмного рассказать о той загадочной истории.

* * *

Утро началось с гневного восклицания Дегтярева:

— Где мой чемодан?

Я открыла глаза и увидела полковника, который гневноповторил:

— Чемодан куда пропал?

— Чей? — Я спросонок не поняла, о чем он толкует.

— Баул на колесах, зеленый! Я сложил его, оставил в холле, ион исчез!