– Но прадед же справился с ситуацией?

– Справился. Но даже после рождения твоего деда, волнения продолжались. Многие были уверены, что он, как и другие полукровки, не сможет стать единым целым со своей второй сущностью… В тот момент, когда алый дракон поднялся в небо, рухнули планы многих, кто мечтал заполучить трон. Лукиан, пойми, последствия того союза проявили себя через несколько поколений. Ты родился лишенным обоняния. Понимаешь, никто не должен узнать, что следующий правящий лорд полукровка. Никто. Иначе вновь могут начаться волнения. Пойми, ты можешь потерять все! Именно поэтому я предлагаю скрыть твою связь с Яриной.

– Фарида, – Лукин вздохнул. – Как ты себе это представляешь?

– Тебе нужно вступить в брак. А когда Ярина забеременеет, вы все вместе уедете куда-нибудь. А когда вернетесь, объявите, что правящая леди стала матерью и на свет появился долгожданный наследник… Никто ни о чем не догадается.

–Ты все продумала, – задумчиво произнес Лукиан. – Неужели ты думаешь, что Ярина на подобное согласится?

– Согласится, – уверенно произнесла женщина. – Во-первых, она всегда будет рядом с сыном, правда для всех она станет его няней, но ничего страшного в этом нет. А во-вторых, ее мальчик станет следующим правителем нашего мира. Какая мать откажется от такого будущего для своего дитя?

– Наверное, ты права…

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке бежит слезинка. Так вот, какую судьбу для меня уготовил Лукиан. Роль любовницы, няни родного сына и вечное преклонение перед расой драконов… Как он мог подумать, что я соглашусь на подобное? Как?

Выскочив из комнаты, бросилась к лестнице и в голове была только одна мысль: «Бежать! Бежать как можно дальше!»

– Ярина! – раздался крик за моей спиной.

– Ярина!

– Подожди! Куда ты?

– Стой! – Алания догнала меня и схватила за предплечье, вынуждая остановиться. – Ярина, что с тобой?

– Ничего, – невольно всхлипнула в ответ.

– Ага, – девушка скептически посмотрела на меня. – И поэтому ты бежишь из дворца вся в слезах. Ты промчалась мимо, даже не заметив. Что случилось?

– Алания, – смахнула слезы. – Ты прости, но мне сейчас совсем не до разговоров.

– Я тебя одну в таком состоянии не оставлю, – уперлась девушка. – Давай выйдем в сад, прогуляемся. Ты немного успокоишься. Потом расскажешь, что тебя так расстроило. Хорошо?

– Алания, все в порядке, – заверила я. – Ты можешь возвращаться к другим девушкам. А мне сейчас необходимо остаться одной. Извини.

– Но мы же собрались вместе послушать музыку?

– В следующий раз, – всхлипнула я, а затем стала быстро спускаться по ступенькам.

Оказавшись в парке, на секунду огляделась по сторонам, решая куда пойти, а потом быстро направилась к озеру. Мне надо было обо всем подумать и решить, что делать дальше. Поддавшись ярким чувствам, я забыла о самом главном, о том, что мне надо найти портал и вернуться домой. Но подслушанный разговор оказал эффект холодного душа.

«Марина, какая же дура. Поддалась эмоциям, совершенно забыв, кем на самом деле является правящий лорд. Он дракон, узурпатор, забирающий детей от родителей, и для меня приготовил такую же судьбу. И эта змея Фарида с ним заодно. Как хватило совести… Няня у собственного сына!».

Конечно, еще никакого ребенка и не было, но в моей душе все клокотало от ярости. Как мать может оставить свое дитя? Да никогда… Никогда не смогу принять и уж тем более согласиться на подобное. Драконы оказались на самом деле жестокими монстрами.

Усевшись на берегу, вытирая слезы, я пыталась привести мысли в порядок. Что теперь делать дальше? Откровенно поговорить с Лукианом и потребовать объяснений? Тогда придется признаться в том, что я подслушала разговор. Хотя даже в этом случае не факт, что мне расскажут правду. Оттолкнуть его? Это может повлечь множество проблем, и меня могут вообще выслать из дворца. И тогда о портале можно забыть навсегда. Бегство тоже не было выходом из создавшейся ситуацией.

Меня постепенно охватывало отчаянье. Было очень горько и обидно. Я смотрела на озеро и вспоминала дом, свою прежнюю жизнь, в которой все было просто и понятно. И решение пришло как-то само по себе – надо притвориться, что ничего не случилось, а тем временем усиленно искать портал. Если он во дворце есть, то рано или поздно мне удастся его найти.

Внезапно, где-то поблизости послышался шум. В мою сторону явно кто-то шел. Испугавшись, подскочила и быстро вытерла лицо, опасаясь, что это Лукиан. Он ни в коем случае не должен был видеть моих слез, потому что объяснить их я бы просто не смогла.

Но, к моему большому удивлению, к озеру вышла… Алания, в странном черном плаще, укутанная с головы до ног. Сейчас она напоминала безликую тень и, если честно, от этого было как-то не по себе.

– Ярина, вот я тебя и нашла, – девушка как-то странно улыбнулась и шагнула ко мне. – Как далеко ты забралась. Но это и к лучшему.

– Что ты тут делаешь? – изумленно уточнила я, не совсем понимая, почему она так странно ведет себя. – Разве тебе можно покидать дворец в столь позднее время, да еще и в одиночестве?

– Нельзя, – Алания ухмыльнулась.

– Если Фарида узнает, тебя накажут.

– Об этом никто не узнает, – послышался уверенный ответ.

– Зачем ты пришла?

– Сейчас узнаешь, – раздался смех, от которого мне стало не по себе. А потом девушка взмахнула рукой и что-то вытащила из внутреннего кармана плаща. Сначала я не поняла, что это, но, когда лунный свет упал на блестящее длинное лезвие клинка, невольно вздрогнула и стала отступать.

Алания ухмыльнулась и стала медленно двигаться ко мне. Выражение ее лица пугало сильнее кинжала в руках. Холодный взгляд, ни тени сомнения в глазах, поджатые губы, уверенные и размеренные движения…Было понятно, что девушка пришла сюда, чтобы забрать мою жизнь. Но почему? Зачем? Что я ей сделала?

Чтобы выиграть хоть немного времени, искренне надеясь, что произойдет чудо и мне удастся спастись, попыталась поговорить с Аланией:

– Значит, это ты хотела меня убить? – осторожно поинтересовалась я, делая маленький шажочек назад

– Да, – криво улыбнулась она в ответ. – Но тебе удалось вырваться и позвать на помощь. Не ожидала подобной прыткости. В тот раз тебе повезло, но я больше не допущу такой ошибки.

– Что я тебе сделала? Почему? – мой голос дрожал, хотя я старалась говорить, как можно спокойнее.

– Потому что пророчество не должно сбыться, – раздался весьма неожиданный ответ.

– В смысле? – я действительно очень удивилась.

– Многим известно о том, что лорд Лукиан лишен обоняния, а значит не может почувствовать свою истинную пару. Ему было пророчество о том, что он продлит свой род с человеческой женщиной, которую прежде всего полюбит сердцем. Именно поэтому год за годом во дворец прибывают девушки со всего мира. Все те, в ком шкатулка грядущего будущего чувствовала спящую огненную магию, моментально оказывались в гареме. Но род правителя должен оборваться. В этом мире есть те, кто достойны трона. Мне приказали избавиться от любой фаворитки, которая может оказаться той самой из пророчества. И ты подходишь по всем факторам. Кроме того, лорд больше не смотрит ни на одну наложницу, а значит ты та самая…, которую уже ищут много лет.