Во время наблюдения очень важно выбрать правильную позицию, иначе наблюдатель будет сам бросаться в глаза, чего при ведении скрытого наблюдения ни в коем случае нельзя допускать. Капитан Ветров отлично знал эти истины и держался соответственно. Десять минут назад он купил у продавщицы газет и журналов газету «СПИД-Инфо» и сейчас со скучающим видом рассматривал отлетающих пассажиров. У Артема не было при себе вещей, поэтому он никак не мог сойти за собирающегося в дальнюю дорогу пассажира. Ветрову оставалось только надеяться, что его примут за одного из встречающих. Для такой легенды неплохо было бы купить букет цветов. Но цветы в аэропорту не продавались, и он ограничился газетой.

Ветров успел довольно внимательно осмотреть пассажиров второго этажа. Ничего примечательного, кроме группы карточных шулеров, он не обнаружил. Во всяком случае, людей, выдающих себя за Евгения и Игоря Братынских, здесь не было. В настоящий момент Артема интересовал первый этаж. Но спускаться туда он не спешил, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. По той же причине он не стал подходить близко к группе картежников, а только взглядом указал на них дежурному милиционеру. Вот по первому этажу прошли двое дежурных милиционеров в форме. «Они-то могут разгуливать совершенно спокойно, – немного завидуя милиционерам, подумал Артем. – Пассажиры уже настолько привыкли к ним, что воспринимают патрульных милиционеров как часть обстановки аэровокзала». Милиционеры пересекли весь зал ожидания, но никаких условных знаков при этом не подали, из чего Артем сделал вывод, что интересующие его лица в зале ожидания не появились.

Осматривая со своей наблюдательной позиции первый этаж, Артем Ветров особенно не беспокоился. «Чтобы погрузить гроб в самолет, преступникам придется договариваться с дежурной по аэровокзалу, придется предъявлять какие-то документы во время регистрации. Неизбежно возникнет суета, которую просто нельзя не заметить, – рассуждал Артем Ветров. – Когда братья Братынские появятся в аэропорту, они обязательно обнаружат себя». С того места, которое Ветров облюбовал для наблюдения, отлично просматривалась стойка регистрации, а также двери выхода на летное поле. Артем Ветров был уверен, что не пропустит Игоря и Евгения Братынских.

Вскоре Ветров увидел вошедшего в аэровокзал полковника Чернышова.

* * *

Павел Чернышов расплатился с водителем такси и вылез из машины. Порыв налетевшего ветра заставил Чернышова втянуть голову в плечи. Ему даже показалось, что в аэропорту значительно холоднее, чем в Пятигорске. Придерживая рукой шапку, Чернышов поспешил укрыться в здании аэровокзала.

Евгений Полянский не опознал в человеке, выбравшемся из такси, полковника Чернышова. Евгений видел Чернышова только в костюме, а верхняя одежда и глубоко надвинутая меховая шапка меняют облик человека. К тому же Евгений никак не ожидал, что полковник ФСБ может приехать в аэропорт на такси. Евгений Полянский равнодушно проводил взглядом мужчину, спешащего к зданию аэровокзала, и продолжил свое наблюдение за привокзальной площадью.

Появление Чернышова в аэропорту осталось незамеченным и для старшего Полянского, так как Чернышов вошел в здание аэровокзала через другой вход и, таким образом, миновал тамбур, где укрылся Игорь.

Чернышов поднялся на второй этаж, направляясь к комнате милиции, и здесь столкнулся с Артемом Ветровым.

– Что пишут на этот раз? – спросил у Ветрова Чернышов, указав на газету «СПИД-Инфо».

– А! – небрежно махнул рукой Ветров. – Совершенно нечего читать, один секс.

– Ну конечно. Ты про это и так уже все знаешь, – усмехнулся Чернышов и тут же перешел на серьезный тон: – Что по делу?

– Интересующие нас лица не появлялись, – уверенно ответил Ветров. – Впрочем, – Артем посмотрел на часы, – время у них еще есть.

– Я бы на их месте постарался приехать пораньше, чтобы осмотреться в аэропорту и оценить обстановку, – рассуждая вслух, сказал Чернышов.

– Ну, может, они просто не успели приехать раньше, – предположил Ветров. – Им ведь надо еще баллон забрать из тайника.

– Все возможно. Хотя времени у них было вполне достаточно. Вот что, – неожиданно сказал Чернышов. – Им ведь надо было на чем-то везти гроб из морга. Значит, у них есть машина. Проверь автомобильную стоянку на привокзальной площади. Обрати внимание на микроавтобусы и маленькие грузовички, в общем, на все автомашины, в которые можно загрузить гроб.

Ветров кивнул. Ему самому не пришла в голову мысль, что преступники могут ждать начала регистрации в своей машине.

– Держите, Павел Андреевич, – Ветров сунул в руки Чернышова газету и отправился выполнять приказание.

Во время проверки автомашин могли произойти любые неожиданности, вплоть до перестрелки. И Артем хотел иметь руки свободными.

* * *

Бойцы из внештатной антитеррористической группы Пятигорского отдела ФСБ приехали в аэропорт Минеральные Воды на служебной «Волге».

Евгений Полянский напрягся, когда на площадке перед зданием аэровокзала затормозила «тридцать первая» «Волга» с антенной радиотелефона на крыше. Полянский сразу определил, что у машины не частный, а государственный номер. И это его еще больше насторожило. Евгений прекрасно знал, что сейчас многие государственные структуры оснащают свои автомобили рациями. Тем не менее в прибывшей «Волге» явно ощущалась принадлежность к спецслужбе. Евгений все понял, когда из «Волги» выбрались ее пассажиры.

Бойцы группы захвата приехали в аэропорт в гражданской одежде. Но под свои зимние куртки они надели титановые бронежилеты второго класса защиты. Титановый бронежилет останавливает любую пистолетную и автоматную пулю, кроме бронебойной. Обеспечивая такую высокую безопасность, этот бронежилет имеет один существенный недостаток. Он слишком тяжел и громоздок, поэтому не подходит для скрытого ношения. Куртки, которые бойцы группы захвата с трудом натянули на свои бронежилеты, буквально трещали по швам. И тренированный глаз наемного убийцы это отлично заметил.

Евгений Полянский только взглянул на одежду четверых крепких мужчин, как по телу пробежала нервная дрожь. «Провал», – понял Евгений. Их план раскрыли. Вылететь в Москву не удастся. Им повезет, если они вообще сумеют уйти из аэропорта.

Евгений Полянский не испугался. Дрожь, пробежавшая по телу, была не признаком испуга, а признаком обостренного восприятия ситуации. Братья Полянские занимались делом, изобилующим критическими ситуациями, когда доли секунды решали порой – жить им или умереть. Но умирали другие люди, а они оставались живы, потому что в те самые доли секунды оказывались собраннее, проворнее, быстрее и точнее своих противников.

Евгений смотрел в спины четверых людей, направляющихся к зданию аэровокзала, и просчитывал варианты отхода. Четверо бойцов из антитеррористической группы были бы уже покойниками, если бы братья Полянские вздумали разделаться с ними. Если бы наемные убийцы первыми открыли огонь, бойцов группы захвата не спасли бы даже титановые бронежилеты, так как Игорь с Евгением всегда стреляли в голову своей жертвы. Четыре живые мишени они поразили бы меньше чем за четыре секунды. Но Евгений не собирался расстреливать бойцов группы захвата. Это не решило бы возникшую проблему. Что толку застрелить четверых человек, если все равно не удастся сесть на самолет? А в том, что им не позволят сесть на самолет, Евгений Полянский не сомневался. «Захват заложников в аэропорту, требование самолета – это не годится», – решил Евгений. Успех обеспечивала только полная секретность при транспортировке баллона.