Она кинула на стол снимок.

– Глядите, кто-то умудрился запечатлеть этот случай на свой телефон. Распечатка, конечно, отвратительная. Но все, что нужно, видно: вот корчится на полу журналист, а вот штанга, черт ее дери!

Настя и Олег рассматривали снимок. Факт представлялся неоспоримым. Несчастный случай произошел в зале «Жемчужины».

– А это что? – спросил Логинов, указывая на какие-то следы на полу.

– Не знаю. Может быть, дефект снимка. Какая разница? – пожала плечами Дворецкая. – Идите, думайте. Жду от вас предложений.

Советники отправились на свои рабочие места. Каждый тешил себя надеждой оказаться в этом противоборстве первым…

…Журналист и вправду оказался не самым приятным человеком, с которым Насте пришлось иметь дело.

– Зря пришли, – гневно выплюнул он. – Не собираюсь общаться с представителями «Жемчужины». Мы встретимся с вами только в суде.

– Но, может, имеет смысл договориться? – спросила Настя. – Мы могли бы компенсировать причиненное вам неудобство каким-нибудь приятным сюрпризом. М-м-м… Ну, например, годовым абонементом класса V.I.P. для вас и членов вашей семьи.

– Еще чего! – окрысился мужчина. – Чтобы мне сломали там шею?

– Но давайте все же поговорим, – убеждала она его. – Быть может, вы сами допустили какую-нибудь небрежность. Неужели вам не жаль бедную девочку? Она же так молода!

– Убирайтесь отсюда, – рассвирепел журналист. – Сегодня же напишу статью о том, что на меня было оказано давление. Между прочим, вы нарываетесь на неприятности. Вечером я проштудирую Уголовный кодекс и найду для вас подходящую статейку.

– Но я же хотела только разобраться! – воскликнула Настя.

– Разбираться будет суд! – поставил точку журналист…

Мужчина в галстуке и с пластиковой табличкой на лацкане модного пиджака источал уверенность и доброжелательность.

– Я представитель фирмы по продаже спортивного оборудования, – представился он. – «World Gum». Это американская компания, которая имеет представительства во многих странах мира, в том числе и в России.

Он полез в чемоданчик и высыпал на кровать больного целую гору рекламных проспектов.

– Зачем мне это? – удивился журналист. – Теперь меня больше бы заинтересовала продукция фирм, выпускающих инвалидные коляски.

– О, как я вас понимаю! – воскликнул менеджер. – И все это из-за неграмотной кадровой политики «Жемчужины».

– Вот именно. Вы, должно быть, прочитали мои статьи в газетах и в Интернете?

– Еще бы! – с готовностью подтвердил мужчина. – Как вы понимаете, этот вопиющий случай бросает тень и на репутацию нашей компании. Мы полны решимости наказать «Жемчужину» за безграмотность и ротозейство.

– Я рад, что у меня появились единомышленники.

– Но, боюсь, не все так просто. В этом деле могут возникнуть определенные сложности. – В голосе представителя прозвучала нерешительность.

– Что вы имеете в виду?

Менеджер замялся.

– Дело в том, что у нас налажены очень неплохие связи с нужными людьми в «Жемчужине». Так вот, из некоторых компетентных источников нам стало известно, что компания– монстр, возглавляемая Дворецкой, пытаясь спасти положение, собирается предъявить иск «World Gum», то есть нам.

– Так вы-то здесь при чем? – вытаращил глаза журналист.

– Якобы мы поставляем некачественное оборудование. Следуя заданной логике, можно предположить, что юристы «Жемчужины» будут говорить о том, что досадное происшествие в клубе было не преступлением, а только несчастным случаем. Якобы конструкция креплений на стойках штанги была сама по себе порочной, с самого начала. И девушка тут совсем невиновата.

– Первый раз слышу подобную ерунду! – вспыхнул журналист.

– И мне так кажется, – развел руками мужчина в галстуке. – Но вы же знаете этот рынок. Когда просочилась первая информация в прессу, мы уже успели потерять несколько важных заказов в Италии и Франции. Для компании с мировым именем это недопустимо. Я знаю, что наше руководство пойдет даже на то, чтобы выделить вам вознаграждение, если, конечно, честное имя компании будет спасено.

– И насколько велико м-м-м… это вознаграждение?

– Несколько тысяч долларов плюс бесплатная поставка нашего оборудования для вашего личного потребления. Здесь у меня образец договора. Посмотрите.

Журналист взял печатные листы и уставился в них, как баран на новые ворота, пытаясь разобраться в мешанине юридических терминов. Однако вполне конкретная сумма, стоящая в соответствующей графе, его впечатлила.

– Идет, – согласился он. – Где ставить подписи?

Когда формальности были закончены, журналист с облегчением откинулся на подушки.

– Ну, чем могу вам помочь?

– Давайте вспомним все по порядку, – предложил мужчина в галстуке. – Все, как оно было с самого начала…

Рассказ, перемежаемый долгими отступлениями в адрес проклятой «Жемчужины», наконец подошел к концу. Журналист чувствовал себя вымотанным. Менеджер известной фирмы оказался очень напористым и любопытным. Он задавал массу вопросов, совершенно ненужных, с точки зрения несчастного калеки.

– Вспомните еще, – увещевал он. – Каково было состояние креплений на стойках? Не заметили ли вы, что они болтаются, изъедены ржавчиной, отсутствуют, в конце концов?

– Нет, я уже говорил, все было нормально! Сколько можно повторять?

Но менеджер был чем-то недоволен.

– К вам обязательно придерутся на суде. Вы не могли этого видеть! Наверняка нам придется отозвать наши предложения обратно. – Его голос звучал обреченно.

– Как это отозвать? – всполошился журналист, для надежности вцепившись в папку с заветным текстом договора. – Я все видел.

– Ох, ну как вам объяснить? – развел руками мужчина. – Во-первых, вы лежали, выполняя упражнение с гантелями. Не очень удобный угол для обзора, вы не находите? Кроме того, существует минимальное расстояние, рекомендованное для установки тренажеров, для обеспечения безопасности в эксплуатации. Так вот это расстояние плюс ваше неважное зрение (я вижу, вы носите очки) – короче, юристы «Жемчужины» разнесут нас в щепки! Вы не могли видеть эти мелочи, и точка! Что же делать? Должен же быть выход!

Журналист несколько минут размышлял. Наконец лицо его просияло.

– Вспомнил! Вспомнил!

– Что? Говорите скорее.

– Я пододвинул скамейку ближе к тренажеру инструктора. Я был совсем близко от нее.

– Вы, должно быть, фантазируете?

– Нет, конечно. Правда, я рассматривал не крепления, конечно. Мне глянулась фигурка инструкторши, грудки там, попка. Ну, вы меня понимаете? Кроме того, скажу честно, меня всегда чертовски возбуждает запах женского пота.