И вдруг – о чудо!

На противоположной стороне улицы, у ворот крупного мелкооптового рынка, они заметили наряд милиции, который, кажется, только что остановил их бородача. Бородач даже не успел еще вытащить документы, только руку засунул в карман рубашки и милиционеры терпеливо ждали, когда он предъявит им свой паспорт или что там у него еще…

Но тут произошло то, чего оперы совсем уж не ожидали. Бородач вдруг резко выпрямил руку и ткнул двумя растопыренными пальцами прямо в глаза стоявшему рядом с ним сержанту. Тот вскрикнул и, закрыв лицо ладонями, отлетел в сторону. Второй милиционер получил от бородача сильный удар под дых ногой, а когда милиционер согнулся, то на него сразу же обрушился и второй удар – по шее ребром ладони. Еще до того как страж порядка рухнул на асфальт, бородач под визг женщин юркнул в ворота кишащего народом рынка и растворился там среди заросших до глаз мусульманских торговцев, как капелька розового масла в узбекском зеленом чае.

Оперы дернулись через дорогу. И снова визг тормозов, грохот ударяющихся друг о друга бамперов, звон разбитых фар и мат, мат, мат.

Ну а что ж делать-то? Подозреваемого же надо как-то ловить!

Яковлев и Коломиец подбежали к поверженным милиционерам, а тут откуда-то вынырнул еще один наряд, глядь – свои лежат на асфальте, а рядом два каких-то запыхавшихся кента, да кто такие, да ну-ка иди сюда, да ты че, а ты че, – словом, пока суд да дело, пока Яковлев и Коломиец совали им в лицо свои удостоверения и объясняли, что случилось, прошло еще несколько минут. После этого милиционеры передали по рации сообщение: так, мол, и так, все выходы с рынка перекрыть, искать такого-то!

Что ж, стали искать.

Час искали, два искали – нет бородача. Ну в смысле того бородача, который нужен, других-то навалом – больше, чем привезенных ими помидоров.

– Судя по всему, успел выскользнуть до того, как передали сообщение… – хмурились милиционеры.

– Ну все-таки вы уж прочешите лотки и склады еще разочек! – почти уговаривали начальника местного отделения Яковлев и Коломиец, которые и сами принимали в поисках самое непосредственное участие.

– Ну разве что разочек… – раз в третий уже соглашался он.

Но прочесы снова ничего не давали.

По городу тоже был объявлен оперативный план «Перехват», который прошел с тем же азартом, с тем же усердием и с тем же результатом – нет бородача. Впрочем, все прекрасно понимали, что бороду и все остальное он мог и отклеить, но и безбородый и безусый уроженец Тулы Корнев Виктор Сергеевич тоже обнаружен не был.

– Вот паскудство… – процедил сквозь зубы Яковлев, и они с Коломийцем отправились к Турецкому.

Дежурная по этажу без лишних проволочек выдала Турецкому видеомагнитофон и даже предложила на выбор несколько кассет с фильмами – по двадцать рублей за час просмотра. Названия фильмов были многообещающими: «Королева жаркой ночи», «Разврат в Рио» и даже «Графиня Монитекки и ее любимый гнедой жеребец».

– Ну что? – спросила дежурная по этажу. – Берете?

– Спасибо… – ответил Турецкий. – Как-нибудь в другой раз…

Он взял видеомагнитофон и понес его в номер. Когда принес, они с корневским соседом быстро подключили все куда следует и вставили принесенную им видеокассету.

– Поехали… – сказал Турецкий и нажал на пуск.

На экране стоявшего на тумбочке телевизора появилось изображение соседа, который сосредоточенно пил водку.

– Это самое начало! – проконстатировал сосед. – Тут я за здоровье приехавших пью. Вы дальше мотайте.

Турецкий нажал на перемотку.

На экране замелькали какие-то люди, которые тоже пили, очевидно за здоровье теперь уже соседа, ели, потом плясали, потом снова пили, снова плясали, потом в кадре появились перемазанные вареньем дети («О! Внуки!» – умилился сосед), они гонялись по комнате за котом, а тот выгибался и шипел на них. В конце концов дети доигрались, кот кого-то из них царапнул, тут слезы, прибежала мамаша, но наорала не на кота, а на детей и увела их из комнаты. Затем место действия перенеслось на улицу, где пьяный сосед бегал по огороду в цветастых трусах.

– Это я! – довольно ткнул он пальцем в экран, как будто можно было спутать его с кем-то другим.

– Ну когда же машина-то будет? – повернулся к нему Турецкий.

– Уже скоро! – заверил его сосед. – Я вот сейчас поскользнусь и упаду лицом в лужу, а потом меня умываться и переодеваться уведут.

На экране все так и произошло, за исключением того, что умываться и переодеваться соседа не увели, а унесли.

И вот наконец вся семья собралась у березки. Турецкий тут же заметил вдали силуэт легкового автомобиля. Камера тоже выхватила его из общего антуража и сначала, как и говорил сосед, удалила на невиданное расстояние, превратив вообще в какую-то еле различимую точку, а потом вдруг резко приблизила, да так крупно, что оказался виден не только номер автомобиля, а даже и покрывавшие его мелкие пятна грязи.

Номер был тульский.

Турецкий нажал на стоп-кадр и посмотрел на соседа:

– Вы можете оставить эту кассету?

Сосед, не ожидавший такого поворота событий, открыл рот и хотел было сказать что-то вроде: «Да как же это? Да это ж память! Да я ж там в трусах по огороду…» – но тут же сообразил, что кассета действительно нужна следователю, и только махнул рукой:

– А-а… Могу…

В тот день мэр Тулы решил не утруждать себя работой. Еще до обеда он распорядился, чтобы подали машину, и спустился из своего кабинета во внутренний двор мэрии, еле заметным кивком отвечая на широкоулыбочные приветствия попадающихся по пути подчиненных. Когда он вышел на улицу, его водитель распахнул перед ним заднюю дверцу служебного лимузина, и, залезая в салон, Вячеслав Витальевич лениво бросил:

– Домой!

– Слушаюсь! – Водитель закрыл дверцу, обежал машину, сел за руль и тронул черный бронированный «мерседес» с места.

Минут через двадцать лимузин уже въезжал в ворота загородной резиденции Семенова. Остановив машину у порога особняка, водитель повторил свои недавние лакейские действия в обратном порядке – выскочил из машины, обежал ее теперь уже с другой стороны и открыл заднюю дверцу. Мэр вылез, чуть потянулся, разминая затекшие члены, и двинулся вверх по лестнице крыльца, не удостоив водителя ни полвзглядом и никакого указания ему не дав: приедешь, мол, тогда-то.

Впрочем, так у них, кажется, было заведено. Как только Семенов зашел в двери особняка, водитель тут же вернулся за руль и плавно покатил к чернеющим в отдалении воротам гаража.

А Вячеслав Витальевич, оказавшись внутри здания, прошел вдоль просторного холла и шагнул в кабину устроенного тут же лифта. Нажав нужную кнопку, он поднялся на третий этаж, где находилась их с женой спальня, в которой, по его предположениям, и должна была до сих пор нежиться на шелковых простынях его благоверная, которая любила долгий, часов до двух, сон.