– Обед был три часа назад! – удивилась Дафне.

– У него странное расписание в Сенате, – пояснила Тесса. – И перерыв у него тоже в странное время.

Дафне затормозила напротив лифта и смерила Тессу долгим изучающим взглядом.

– Ступай, – сказала она Феликсу. – Мы тебя догоним.

А когда он ушел, она обернулась к Тессе.

– Твой друг из касты работает в Сенате? – спросила Дафне.

– Он там на практике, – с неохотой произнесла Тесса – ей не понравилась неожиданная перемена внимания журналистки. – Джастин помог ему устроиться в Сенат. Через Лусиана.

Дафне прищурилась.

– И он работает на сенатора Дарлинга? – уточнила она.

– Я точно не знаю. Но наверное, не на Лусиана – тот ведь уехал с делегацией в Аркадию.

– Но работа не стоит на месте, – вымолвила Дафне и глубоко задумалась. Она сверлила взглядом стену, и Тесса буквально почувствовала, как в голове Дафне роятся хитрые мысли. – Нет, не надо из-за меня отменять встречу. Ты свободна – у тебя же намечается свидание.

– Не свидание, – возразила девушка. – В смысле…

Но Дафне продолжила говорить, как будто не услышала:

– А пока вы будете обедать, попробуй выяснить, не знаком ли твой друг с доктором Никко Кассиди.

Это имя Тессе ничего не говорило:

– А кто он?

– Занятный человек, – проговорила Дафне после минутного колебания. – Он кучу времени проводит с сенатором Дарлингом и его политическими сторонниками.

– Может, он их доктор? – предположила Тесса.

– Доктор, но не в медицинском смысле. Он их официальный психотерапевт. И многие в это верят.

– Тогда понятно, почему он с ними часто видится, – резюмировала Тесса.

Конечно, стажировка у журналистки открыла Тессе глаза на многое, но она еще не была готова верить в теорию заговора. В РОСА каждый гражданин должен проходить регулярные осмотры психиатра: раз в несколько лет. Так же как и обычную диспансеризацию. А если у человека нервная работа или высокая должность, например, он служит в армии или выбрал политическую стезю, то и осмотры проводятся чаще. И самое главное – в отличие от Панамы психические расстройства не превращали пациента в изгоя. Поэтому если у Лусиана есть свой психотерапевт, то этот же специалист наблюдает и членов его партии. Ничего удивительного. Все в Республике так делают.

Но Дафне явно придерживалась иного мнения:

– По-моему, этот Никко – темная лошадка! Я хотела обнаружить про него хоть что-то компрометирующее, но все оказалось бесполезно! Кое-кто мне намекнул, что психотерапевт связан с религиозной сектой, но я не нашла никаких зацепок.

– А может, их и не существует? – пожала плечами Тесса. – Вдруг ваши доверенные лица ошибаются? Кроме того, мало ли кто во что верит, не тащить же всех скопом в новости.

– Если сектант консультирует ключевую политическую фигуру – определенно тащить, – парировала Дафне. – Особенно если Лусиан вот-вот станет консулом. Люди имеют право знать правду, и, если тебе дорога наша страна, ты воспользуешься своими источниками и попытаешься узнать подноготную о докторе Кассиди.

Но Тесса не питала иллюзий насчет Дафне: та была одержима карьерой в СМИ, а благо родины являлось для нее лишь высокопарной абстракцией.

– Извините, нет. Разве что он сам ко мне подойдет и даст чистосердечное признание. А Дария я использовать не буду. Нельзя вынуждать человека злоупотреблять служебным положением. Неправильно как-то получается.

Дафне неодобрительно покачала головой.

– А я‑то думала, что из тебя получится хороший журналист.

Тесса проигнорировала подколку и в сопровождении Руфуса гордо отправилась в Сенат. Она верила в торжество справедливости, но считала, что надо быть поразборчивее в средствах, а Дафне вечно старалась столкнуть ее на кривую дорожку.

– Дарий может провести в здание только одного человека, – сказала она Руфусу на ступенях Сената. – Тебе лучше меня подождать – неподалеку полно разных кафе и баров…

Руфус нахмурился:

– Я не должен тебя оставлять.

– Но ты же в школу со мной не заходишь! – настаивала Тесса. – И потом, посмотри сам, в Сенате – прекрасная охрана!

Руфус оглядел выстроившихся перед входом преторианцев, затянутых в угольно-черную форму. Тесса понимала, что основная проверка и досмотр ждут посетителей внутри здания. Однако и эти преторианцы казались очень внушительными и суровыми.

– Да, – в конце концов согласился Руфус. – Зато в школу я могу зайти в любое время. А сюда – нет. Позвони, когда все закончится, я тебя буду ждать прямо тут, договорились?

Тесса кивнула и направилась в Сенат. Чувствовала она себя беспечной и свободной, словно убегала с добычей из-под надзора. Собственно, за ней последние дни и был установлен самый настоящий надзор…

Дарий встретил ее у поста охраны, Тесса прошла через рамку, и ее обыскали на предмет оружия. А уж затем пропустили внутрь, выдав удостоверение гостя.

– Я рад, что ты приехала, – произнес Дарий. Глаза у него светились энтузиазмом, а костюм с галстуком казались великоватыми. – Всего два дня прошло, а ты даже не представляешь, чему я успел научиться!

– Здорово, – пробормотала Тесса, озираясь по сторонам и стараясь не таращиться и держать рот закрытым.

Даже вечером в Сенате кипела бурная деятельность. Кругом сновали сотрудники, ходили экскурсанты, ведомые гидами, бегали лоббисты, политики и их помощники. Целые толпы заполняли коридоры, и каждый был чем-то занят, не обращая никакого внимания на окружающих. Тесса невольно почувствовала благоговейный ужас: вот как все работает в правительстве! Сколько народу здесь занято! Дарий тоже устроил ей экскурсию на правах знакомого, естественно, только по тем местам, куда у них был допуск, а потом они спустились в кафетерий.

– Их вообще-то несколько, – пояснил Дарий. – Есть еще один для сенаторов и прочего начальства. Но они предпочитают именно этот, чтобы не отдаляться от народа. Классно, да?

Тесса подумала, что, вероятно, любовь к простым гражданам тут ни при чем, и все дело – просто в желании покрасоваться перед публикой. Но она промолчала и изумилась самой себе: неужто она так быстро перегорела, а ведь раньше РОСА вызывала у нее исключительно симпатию и любопытство.

Тесса не особо проголодалась, но взяла поднос и встала в очередь. Она заметила, что посетители расхватывали поджаренные сандвичи. Народу в кафетерии было прилично – похоже, сандвичи и впрямь были хороши. Дарий болтал без умолку, рассказывая о том, как он провел день, и Тесса, несмотря на изначальное предубеждение, подпала под его чары. Вдруг он охнул и вцепился ей в руку.

– Ты знаешь, за кем мы стоим? – прошептал он.

Тесса покачала головой. Перед ней маячили двое мужчин, и она видела только их спины.