– Артем Дмитриевич! – испугался Валентин. – Ну зачем вы так? По-моему, пора наконец вызвать полицию и…

– Нет, – хором заявили все, кроме Грушина. Даже Сид.

– Валентин, я тебе уже сказал: не спеши, – напомнил Даниил. – Твой шанс еще впереди.

– Какой такой шанс? – пробормотал пиарщик.

– Все уладить. А ты полицию собрался вызывать! Как бы потом не пожалеть.

– Да что вы меня пугаете! Весь вечер пугаете! То в убийстве обвиняете! Уж не думаете ли вы, что у меня был мотив убить эту наркоманку?! – крикнул Валентин Борисюк.

– А если она тебя шантажировала? – пристально посмотрел на него Артем.

– Она меня ша…

Валентин вдруг осекся.

– В кабинет можно проникнуть тремя путями, – вздохнул Грушин. – Вернее, четырьмя, но я не думаю, что тело Киры тащили через балкон. Это проблема даже для Сида.

– А при чем здесь я? – мгновенно отреагировал стриптизер. – Как что: сразу Сид!

– Да так. К слову пришлось. Из всех присутствующих ты находишься в наилучшей физической форме. Тебе под силу любые акробатические трюки. Что с петлей, что с…

– Не надо все валить на меня! Кажись, кто-то еще железо по утрам тягает? – И Сид выразительно посмотрел на хозяина дома.

– Мне-то зачем ее убивать? – откровенно удивился Грушин. – И потом: если бы я этого хотел, у меня был шанс. Вместо дозы дать Кире шприц с ядом. Или устроить передозировку.

– Кто вас, маньяков, поймет, – фыркнула Инга. – Может, ты хочешь засадить кого-нибудь в тюрьму? Потому и устроил весь этот цирк! Подстава!

– Я играю по-честному, – неожиданно обиделся Грушин. – Среди вас невинных нет. Только шантажисты и шантажируемые.

– Ну а при чем здесь шантажируемые? – напомнил Артем. – Они-то жертвы!

– А что если некто совершил уголовно наказуемый поступок? Допустим, убил человека. А в полицию пойти не захотел. Пожертвовать несколькими годами жизни и своей карьерой. Лучше скрыть.

– Но ведь бывают разные обстоятельства. – Инга пожала плечами.

– Ага! Значит, убийство можно оправдать обстоятельствами?

И Грушин обвел взглядом сидящих за столом. Гости подавленно молчали.

– У нас уже второй труп, – констатировал хозяин дома. – Напоминаю: сейчас самый подходящий момент для признаний. Или будем по-прежнему играть в чет-нечет? Но ведь один из вас уже ошибся! А я предупреждал!

– Ты бы лучше за… – начал было Сид.

Но тут случилось неожиданное. Звонок раздался как гром среди ясного неба. Кто-то стоял на крыльце и настойчиво звонил в дверь! Да, это был не мобильный телефон. Звук резче, пронзительнее и отчетливо слышен на втором этаже.

– Боже! – ахнула Прасковья Федоровна.

– Кто-то пришел, – напряженно сказала Инга.

Валентин Борисюк побледнел и промолчал. Сид вскочил. И только Артем решительно поднялся со словами:

– Надо открыть.

– Все согласны? – спросил хозяин дома.

– Это же свидетель! – взвизгнула Прасковья Федоровна.

– А если он увидит трупы? – напомнил Валентин.

– Кто-то пять минут назад предлагал вызвать полицию, – усмехнулся Грушин.

– Значит, это полиция? – напряженно спросил Артем. – Тогда тем более не надо открывать!

– Грушин, ты что, вызвал полицию? – уставилась на хозяина дома Инга.

И все замерли.

– Нет. Я не вызывал полицию, – ответил тот.

В дверь позвонили еще раз. Потом еще.

– Лучше открыть, – прошептала Прасковья Федоровна. – Окна ведь светятся! Он знает, что в доме кто-то есть!

– Грушин, кто это?! – зло выкрикнул Артем. – Очередной сюрприз, да?!

– Это шофер. Всего-навсего шофер.

– Какой шофер? – удивленно спросил Артем.

– Твой.

– Ты что, чокнутый?

– Ты же сам просил.

– Да когда это было! Я сейчас его отправлю назад. – Артем решительно направился к двери.

– Стой! – крикнула Инга. – Он же тебя увидит!

– Ну и что?

– Как это что! А когда начнется расследование? Когда полиция найдет все эти трупы? Шофер скажет, что его шеф был здесь! И ты вовек не отмажешься!

– Точно, – сообразил Артем. – И что делать?

– Не отпускать же его! – вырвалось у Прасковьи Федоровны.

– Надо его впустить и где-нибудь запереть, – задумчиво протянул Сид. – Потом решим, что с ним делать.

– Хорошая мысль, – сказал Грушин и направился к дверям.

Артем молча посторонился и пропустил его в коридор.

– Я сейчас! Иду! – крикнул Даниил, спускаясь по лестнице.

– Как это некстати, – пробормотал Артем, возвращаясь к столу и усаживаясь обратно на свой стул.

– Еще бы! – высказалась Прасковья Федоровна. – Свидетель!

Валентин Борисюк сидел, словно мертвец, и смотрел прямо перед собой. Наконец писательница заметила, что молодой человек не в себе, и спросила:

– Валентин, что это с вами?

Тот не ответил. Его взгляд скользнул по буфету, и в глазах зама по рекламе что-то мелькнуло. Словно догадка осенила.

В это время Даниил Грушин открыл входную дверь со словами:

– Ну здравствуй! Заходи. Я специально не запер на замок ворота.

– Что случилось? Почему вы так долго не открывали? – удивленно спросил вошедший. – Я уж собрался уходить. Потом того. Глядь: окна светятся. И машины у дома стоят. «Мерин», как у шефа, но номеров в темноте я не разглядел. Почему-то света на участке нет.

– У меня гости, – загадочно ответил Грушин.

– Гости? Тогда, выходит, я не вовремя?

– Заходи, заходи. Тебе понравится. Примешь участие в вечеринке. Только тс-с-с… – И хозяин дома прижал палец к губам. – Ничему не удивляйся!

Грушин вновь запер входную дверь на ключ, положил его в карман. А в душе он ликовал: вот и свидетель! Какой же детектив без свидетеля? Кто-то должен оказаться в нужном месте в нужное время. Чтобы потом пролить свет на некоторые обстоятельства.

– У меня к тебе просьба, – сказал он гостю. – Сдай мобильный телефон.

– То есть?

– Просто положи его вот в этот ящичек.

Грушин отпер ящик, где лежали мобильные телефоны гостей. Если пришедший и удивился, то виду не подал. Молча положил телефон куда велено, и Грушин повернул в замке ключ. Ночь будет долгой.

Они прошли в гостиную.

– Ты посиди пока тут, – предложил хозяин. – Журналы полистай. Выпить не предлагаю, ибо ты за рулем. Мне надо кое-что обсудить с гостями.