– Мастер Диол! – Алексей дисциплинировано поднял руку, – правильно ли я понимаю, что каркас – это как тарелка, в которую можно положить само заклинание, то есть суп?

– Кхм, – преподаватель недовольно посмотрел на Алексея, – интересное сравнение… В принципе верно, но вы должны понимать, что можно есть как из тарелки, так и из чашки, а пить не только из стакана, но и из кувшина. Да и само плетение может походить на суп, к примеру, или на кашу.

– То есть каркас задает форму заклинания? – уточнил Алексей, который благодаря конспектам Седерика и урокам Арта Скала прекрасно знал, для чего нужен каркас и плетение, но считал своим долгом помочь своим однокурсникам. – Например, если мы сравниваем заклинание с выстрелом из лука, то древко стрелы – это каркас, наконечник – это плетение, а энергия – это сила, с какой спускается тетива?

– Что за дурацкий вопрос! – на лице мага явственно читалось раздражение. – конечно! Есть стрелы охотничьи, бронейбойные, есть срезни, в конце концов! Так же и с магией – если хочешь создать стабильное заклинание первого уровня, то в качестве каркаса мы создаем…

– Сферу! – крикнул Саня с места, но тут же смутился. – простите, мастер Диол…

– Да, правильно, сферу, – поморщился преподаватель, – и заметьте, чем идеальней сфера, тем стабильней будет ваше заклинание. Именно поэтому все заклинания первого уровня такие… шарообразные. «Огненный шар, «Водная капля», «Воздушный кулак», «Пылевой шар».

Маг мгновенно продемонстрировал все четыре заклинания.

– Мастер Диол! – вновь поднял руку Алексей. – покажите, пожалуйста, процесс создания первоуровневого заклинания настолько медленно, насколько возможно!

– Вы что, так глупы, что не можете понять принцип действия обычного Огнешара? – в голосе потомственного мага Воздуха, мелькнули нотки презрения и насмешки. – не удивительно, что вы выбрали Радужный факультет.

Раздавшиеся в аудитории смешки нисколько не смутили Алексея. Он знал, что он делает и зачем, и на чужое мнение ему было абсолютно плевать. Хотя, чего греха таить, на краткий миг в голове мелькнула тень обиды:

«Принимаешь, понимаешь, удар на себя, клещами вытягиваешь из этого боевика крупицы знаний, а они еще и ржут над тобой… Сами бы сидели сейчас и ничего не понимали!»

Но он тут же отогнал проскользнувшую мысль и вежливо улыбнулся:

– Вы абсолютно правы, мастер Диол. Не могу понять, что лежит в основе заклинания.

Диол скрипнул зубами и, не скрывая раздражения, посмотрел на Имперского мага.

– Показываю медленно, специально для… одаренных радужников!

Маг резким движением создал полупрозрачный каркас, нарочито медленно нарисовал в воздухе двойную кляксу, плавным движением рук совместил каркас и кляксу вместе, после чего выверено наполнил шар едва светящейся голубым энергией.

– Вух!

В его руке вспух Воздушный кулак, летящий на месте.

– Я добавил в плетение удерживающий контур, вы, наверное, заметили, что символ был двойной, поэтому мое заклинание не сорвалось сразу же после активации, – пояснил Диол, демонстрируя студентам получившееся заклинание первого уровня.

– Мастер Диол! – Алексей понимал, что сейчас играет на грани фола, испытывая терпение главы Охранителей, но не мог не спросить. – два вопроса! Первый: вот этот символ – это и есть магическое плетение? И второй: сколько всего уровней заклинаний и чем они друг от друга отличаются?

– Великая Сеть, – прорычал мастер Диол, который бы лучше преподавал Практические занятия, – слушайте сюда! Больше повторять не буду!

Оказалось, что существуют как минимум три способа создания заклинания. Воссоздать само плетение, с точностью до мельчайших деталей повторив магический узор той или иной техники. Использовать ослабленную версию плетений – так называемые символы, созданные Древними для обучения неистинных магов, или работать с рунами – одним из рабочих конструкторов заклинаний, который использовали сами Древние.

Но по факту 98 % практикующих магиков использовали второй способ.

Рунический алфавит был потерян, из трехсот рун до нынешнего времени дошли максимум с десяток самых простеньких, которые использовали кузнецы да ювелиры, передавая секреты рода из поколения в поколение.

Виртуозно выстраивать плетение было попросту невыгодно. Да, сила заклинания увеличивается в полтора раза, но времени на создание плетения тратиться подчас в пять, а то и в шесть раз больше!

Вот и использовали маги символы. И основной курс Академии строился именно на заучивании и максимально точном воспроизведении символо-плетения.

По мнению Алексея, имевшего доступ к пакету «Базовая магия» и «Имперский маг», это было копирование копирования копирования. Или тень тени величия магов прошлого.

Что же касалось уровневой системы заклинаний, то здесь все было чрезвычайно прозрачно. Сложность заклинания с каждым уровнем повышалась ровно в два раза. Причем как плетение, так и количество необходимой энергии.

Алексей, старательно записывающий за мастером Диолом хорошо известные ему базовые аспекты прикладной магии, нарисовал у себя в тетрадке ромб и поставил единичку. Дорисовал к ромбу его брата близнеца, получив подобие двойного воздушного змея, и вывел аккуратную «двойку».

«Двойки», к слову, у бывшего завуча получались очень красивые.

Следующий рисунок был похож на сюрикен, а слева появилась «тройка». Около «четверки» сюрикен превратился в куцую восьмиконечную снежинку. «Пятерка» уже была похожа на шестнадцатиконечную снежинку и так далее.

Дойдя до «десятки», Алексей полюбовался на пушистую снежинку, в которой, по идее, должно было быть аж пятьсот двенадцать лучиков, и прислушался к рваной речи мастера Диола, который постоянно перескакивал с одного на другое.

От каркаса заклинания зависела не только устойчивость, но еще и скорость заклинания. Иногда в речи действующего Охранителя мелькали действительно важные моменты, и Алексей их помечал значком NB – Нота Бене – очень важно.

Когда же Диола заносило, Алексею приходилось вмешиваться точечными вопросами по существу и возвращать русло беседы в нужное русло. Большая часть аудитории уже во всю шикала на Имперского мага, Саня бросал на него нечитаемые взгляды, а Михаил во всю наслаждался ситуацией.

Он хоть и считался сейчас первокурсником, но фактически провел в Академии уже какое-то время (сколько именно Алексей не знал) и с основами магического искусства был уж знаком. Поэтому он, пожалуй, был одним из немногих, кто понимал, что именно сейчас делает Алексей.

– Вопросы есть? – ворчливо осведомился мастер Диол, расфокусировав взгляд. – Ну тогда…

– Простите, мастер Диол! – Алексей поднял руку, внутренне готовясь к реакции класса. – а домашнее задание будет?

– Домашнее задание? – с предвкушением улыбнулся глава Охранителей. – О да, домашнее задание будет!

По аудитории прокатился протяжный стон.

Глава 23

«Выскочка», «Ботан», «Подлиза», «Дурачок», «Тупой», «Дебил» – и это были самые мягкие прозвища, услышанные Алексеем.

Мастер Диол молча улыбался, даже не думая призывать аудиторию к тишине. Наконец, когда самые говорливые успокоились, маг ухмыльнулся и процедил:

– К следующему уроку выучить наизусть первые двадцать плетений