— Продолжим.

Сашка понял, что перед ним твердый орешек. Эдакого опытного бюрократа на мякине не проведешь.

— Послушайте… — Сашка достал золотой и, подбросив его к самому потолку, мастерски поймал, не дав монетке упасть на пол. Глаза Семужного и его подьячего синхронно проследили за монетой. — Мне всего лишь нужны бумаги капитана Кроули. И все.

Дьяк тяжело вздохнул и покачал головой.

— Сегодня из порта никто не выйдет. Опасно. Только завтра, с восходом солнца.

Сашка пребывал в растерянности от необычности (в его понимании) поведения должностного лица, и неизвестно, сколько бы он находился в этом состоянии, если бы в сенях не раздался громкий топот. Дверь в комнату отворилась, и в помещение ввалился Адаш. С грохотом сбросив с плеч переметные сумы, снятые со своей и Сашкиной павших лошадей, он наконец-то выдохнул:

— Фу-у, уморился. — Адаш снял папаху. От его давно не бритой головы повалил пар, как от загнанной лошади. — Ну что, государь? Когда отплываем?

— Нам нужны документы капитана Кроули. А этот не дает, — мотнув подбородком в сторону дьяка, совсем как школьник пожаловался Сашка. — И денег не берет.

— А чему ты удивляешься? Ему ж Некомат уже отвалил, — запросто разъяснил ситуацию Адаш. — Да и боится он Некомата. Тот вернется, если что не так — сгноит заживо. — Адаш вытащил меч из ножен и приставил его к шее дьяка. — Давай документы, старый козел. Некомат когда еще будет, а я с тебя сейчас шкуру спущу.

— Делайте, что хотите. — Дьяк с видом полнейшего безучастия пожал плечами. — Я вам не мешаю. Ищите. — Он мотнул головой в сторону шкафа. — А я не знаю, где его документы.

От такого поворота растерялся и Адаш. Ну не резать же действительно ремни со спины этого упрямца!

— А два золотых дадите? — вдруг прорезался голос у дотоле хранившего молчание подьячего.

— Дам, не вопрос! — обрадовался Сашка.

Молодой человек проворно, как обезьянка, вскарабкался на самый верх стеллажа.

— Вот его документы! — торжественно объявил он, держа в вытянутой руке плотный бумажный свиток.

— Рыська, подлец, с государственными преступниками снюхался! В остроге сгною!

Молодой человек ловко соскочил вниз.

— А я и ждать не буду. Сегодня же с рыбаками уйду, и поминай как звали. Давай золотые. — Протянул он Сашке свиток.

— Постой, постой, дружок. Пойдешь с нами. Капитан сам проверит свои документы. А ты, дядя, посиди пока. — Адаш огрел дьяка плашмя мечом по голове, отчего тот, закатив глаза, сполз на пол.

Последние двое суток Сашка и Адаш скакали, не отдыхая. Загнали лошадей, и сами были едва живы. Поэтому, едва добравшись до парусиновых гамаков в каюте, любезно предоставленной им капитаном, они завалились спать и проспали почти сутки. Проснувшись, Сашка вывалился из гамака и отправился наверх. Только ступив на обледенелую палубу, он поскользнулся и едва сумел сохранить равновесие, вцепившись в покрытый ледяной коркой фал. Потрясенный величественной красотой стихии, он изумленно глядел на длинные ряды черных волн, там и здесь усеянных мелкими льдинками. Слева в молочной кисее тумана смутно виднелся низменный лапландский берег, отороченный кромкой ледяного припоя. Свежий бриз щедро надувал паруса, гоня на северо-запад ныряющий с волны на волну тяжелый корабль.

— Здравствуйте, сэр! — раздался откуда-то сверху голос капитана. — Хороший ветер, сэр, идем очень быстро. Я взял мористее, чтобы избежать больших льдин. Не придется тратить время на лишнее маневрирование. Клянусь Нептуном, еще пара-тройка дней, и мы их нагоним.

— Отлично, капитан, — похвалил Сашка, но тут же, вспомнив о судьбе злополучного «Титаника», забеспокоился: — А айсберги нам не грозят?

— Здесь айсбергов не бывает. Они встречаются на ост-норд-ост, — успокоил его капитан. — А мелкие льдины нам не опасны. У «Shooting Star» отличная дубовая обшивка.

— А мы не проскочим мимо?

— Нет, сэр. Даже в кромешной тьме мы заметим их кормовой фонарь.

С каждым днем плавания солнце появлялось на небосклоне все позднее и оставалось на нем все меньше. Некоматово судно они не догнали ни через два дня, ни через три. На пятый день путешествия солнце уже не взошло.

— Да хранит нас Пресвятая Богородица и Никола Угодник! Третий раз в своей грешной жизни путешествую по морю и каждый раз себя чувствую сквернее, чем в самой ужасной битве. Как слепой котенок, которого кошка потеряла, — жаловался на судьбу Адаш. — А тут забрались в самый кромешный ад, даже солнца нет. Остается только молиться да поминать святых угодников. Пойди, государь, подергай этого капитана. Обещал через два дня, а уж четвертый с тех пор заканчивается. Проскочили мимо небось. Эдак мы и в Англию приплывем. Что, там Некомата искать будем?

— Тоже вариант, — ничуть не расстроился Сашка, но к капитану все же сходил.

Тот его снова заверил, что проскочить мимо они никак не могли. И на носу, и на марсе у него вахту несут самые проверенные матросы. Просто так сложилось. Это море. И остается только ждать, молиться Нептуну и надеяться. Через два дня вновь появилось солнце и стало немного поспокойнее. Но недовольство пассажиров, видимо, все-таки произвело на капитана впечатление (кошель с золотом Сашка обещал отдать ему только тогда, когда они покинут его судно, ограничившись в качестве аванса всего лишь пятью золотыми), ибо в начале одиннадцатых суток путешествия пассажиров разбудил самолично капитан.

— Впереди виден огонь, — радостно доложил он. — Через пару часов мы их догоним.

— Отлично, — проворчал Адаш. — Вот когда догонишь, тогда деньги и получишь. Пойдем наверх, государь.

Но Сашка уже выбрался из гамака и, опередив и Адаша, и капитана, выбежал из каюты. Впереди по курсу действительно горел огонек. Несмотря на то что небо было звездным, красный огонек нельзя было спутать ни с какой звездой. Это, несомненно, был кормовой фонарь корабля.

Сашка поднялся на бак. У румпеля стоял сам капитан. Здесь же находился и Адаш, ухватившийся обеими руками за свисающие фалы. Изрядно качало. Море было неспокойно, Дул свежий ветер.

— Когда догоним их, я не смогу стать с ним борт о борт. Большая качка. Придется спускать шлюпку.

Сашка не возражал, шлюпку так шлюпку. Может быть, даже и лучше. И хорошо, что это происходит ночью. Все-таки часть команды спит. Меньше будет ненужных смертей совершенно ни в чем не повинных людей. Да и им самим команда понадобится. Надо же как-то будет добираться до ближайшего порта.

— Есть здесь поблизости порт? — спросил Сашка у капитана.

— Да, совсем близко. Завтра мы увидим его в устье реки Нидельвы. Норги и свей зовут его Нидарус, а саамы — Ранте.[17]

— Может Некомат зайти в него? — поинтересовался на всякий случай Сашка. Для них с Адашем эта ситуация была бы идеальной.