средства компании, а не его собственные, он никогда не тратил.

— Я подумаю.

— Подумайте. — Кивнула кадровик. — Я придержу заявки.

— Спасибо. О времени собеседований сообщу в ближайшее время.

Голограмма погасла. И тут же из динамика раздался голос Антона. Волоски на руках приподнялись.

— Маша, зайди, пожалуйста.

Антон

Как сообщить Маше о том, что он знает о ее беременности, Антон не знал. Но был уверен, что офис для таких разговоров не самое подходящее место. Да и времени в напряженном графике на полноценный разговор не было. Особенно, если они хотят успеть посмотреть новый дом.

Сначала Стольный хотел сделать девушке сюрприз. И привести ее в уже оборудованное жилище. С детской спальней, зоной для барбекю и их личным пространством. Но потом отказался от этой идеи. Антон осознал, что почти ничего не знает о своей женщине. И то, что может нравиться ему, будет неприемлемо для Марии.

С мыслью о неизбежности компромиссов он смирился неожиданно быстро. Было это связано с появлением в его жизни меи, или просто он вырос, Стольный ответить не мог. Просто была уверенность, что он готов к этим переменам.

— Маша, зайди. Пожалуйста.

Внутри все тревожно сжималось от нежности и страха все испортить. Он, конечно, решил, что даже если Маша будет его сторониться или избегать его, он все равно ее добьется. Но не хотел затягивать процесс на годы. Да и времени особо на это не было. Скоро, совсем скоро, у них появится малыш. Мысль о ребенке заставила Стольного улыбнуться. Он был счастлив. И боялся спугнуть это чувство.

Дверь открылась. Маша выглядела расстроенной, немного испуганной, а еще, ему показалось, что она похудела. Отец предупредил о нюансах такой необычной беременности. Огненный малыш, даже полукровка, будет требовать от матери в разы больше энергии. А значит, придется особенно внимательно отнестись к питанию, отдыху и вообще жизни помощницы.

— Можно? — Голос девушки прозвучал насторожено.

Антону это не понравилось. Он хотел, чтобы она радовалась ему точно также как и он ей. Но понимал, что торопиться. Особенно в свете последних событий. Чтобы разрядить обстановку, мужчина улыбнулся, и вышел из-за стола.

— Конечно. — Мужчина подошел к ней совсем близко, осторожно обнял за плечи.

Маша попробовала отстраниться и сделать шаг назад. Антон сделал вид, что не заметил этого. Широкая ладонь легла на аккуратный изгиб плеча.

–Прости, я вчера был у отца. — Мужчина спешил оправдаться.

На стене лениво тикали часы. До следующей встречи оставалось чуть больше получаса. Но он дал себе еще минуту, постоять вот так, молча.

— Антон Робертович, я…

— Антон.

— Антон, — исправилась девушка, — отдел кадров просит согласовать время для собеседований. На должность вашего нового помощника.

— Твоего.

— Что?

— Твоего помощника. — Он чмокнул ее в макушку и чуть-чуть отстранился. — Об этом я и хотел сейчас поговорить. Присаживайся.

Он показал рукой на накрытый столик. Как и в прошлый раз, две порции стандартного завтрака. Оказывается, в «Сезам» не было специализированного меню для беременных. Стоило посмотреть на еду, как желудок девушки громко заурчал и щеки покраснели.

— Так и знал, что ты не завтракала.

— Завтракала. — Робко оправдалась Маша.

Только не упомянула, что завтрак этот состоял из кофе и поджаренного хлеба, который она в себя с трудом впихнула. А сейчас, в самый неподходящий момент, была готова съесть слона. Антон, своим поведением, смущение только усилил. Он буквально силой усадил ее в кресло и открыл пищевой бокс.

— Я подписал твое заявление. — Продолжил мужчина. — Признаюсь, мне это не понравилось. Я бы предпочел видеть тебя рядом. — Маша опустила взгляд, словно провинившаяся студентка.

Взгляд упал на розовый, ароматный кругляш. Она уже не все слова улавливала. Все ее внимание сосредоточилось на куске органической колбасы. Но к еде так и не притронулась. Ей было стыдно. Чувство вины поднималось изнутри и захлестывало с головой. Антон замолчал. Порезал колбасу на части, подцепил на вилку и поднес к губам девушки.

— Ешь. — Маша упрямо поджала губы.

— Ешь, а то отшлепаю.

То ли угроза подействовала, то ли голод взял свое. Вкус обработанного мяса растекся по языку. Маша зажмурилась от удовольствия и забыла и о смущении, и о том, где вообще находится. Это был тот момент, когда мир крутился вокруг пищевого бокса. Двух пищевых боксов. Антон больше ничего не говорил, просто молча скормил помощнице свою часть завтрака.

— Наелась?

— Да, спасибо. Вы говорили о собеседованиях. — Маша попыталась вернуться в рабочее состояние. Но теперь ее предательски тянуло в сон.

— Ты говорил.

— Ты говорил. — Снова исправилась девушка.

— Мне не нравится твое решение. Возможно, оно разумно. И, если так тебе будет спокойней, мы поищем на твое место замену. Но…

— Но?

Условия Маша не любила. Менторский тон Стольного ее чуть взбодрил, и она уже готова была отбивать вымышленные атаки. Мысли в голове девушки бегали быстрее, чем Антон успевал говорить. Кровь разносила по телу коктейль из гормонов и домыслов.

— Но я попрошу тебя поработать, пока не найду замену. Хотя бы пока не улетят марсиане. Пожалуйста.

Напряжение словно рукой сняло. Антон увидел, как она расслабила плечи и спину. Мужчина понял, что легким этот забег не будет и улыбнулся. А еще, он был ей благодарен за то, что она не пыталась его обмануть.

— Хорошо. — Кивнула Маша. — Но только пока не найдется замена. Потом я заберу документы из «Сезам».

— Как захочешь. — Кивнул Антон. — И еще, отмени, пожалуйста, все встречи после обеда. И попроси Калинина, чтобы он сам провел собрание с руководителями отделов.

— Хорошо. — Девушка сделала несколько заметок и подавила зевок.

Антон сдержал улыбку. Слишком мило и трогательно она выглядела со стороны.

— И будь готова к часу тридцати. — Маша снова напряглась. — Слетаем на один из жилых объектов. Я давно там не проводил проверок.

— Хорошо.

На этом его свободное время подошло к концу. Помощница ушла в приемную, оставив за собой шлейф домашнего уюта и хорошее настроение. Еще, он подумал о том, что нужно было бы выбрать для нее подарок. Или заказать цветы. Или… В хороводе этих самых «или» Антон провел еще минут пять. Но так ничего не решив, поправил галстук перед следующей встречей.

Глава 27

Антон

Они сидели на открытой террасе. Ресторан, куда Антон привел помощницу, славился неплохой кухней, ненавязчивым обслуживанием и приватностью. Внутрь заведения пускали