- Ешьте-ешьте. А то совсем похудели с этой больничной стряпней, - причитает женщина, то и дело подкладывая вкусностей в тарелку то мне, то Саше.

Девчонки убегают к себе в комнату, убрав за собой тарелки. На меня поглядывают и хихикают. Саша сидит рядом и краснеет. А я на удивление чувствую себя уютно и уверенно. Поэтому перехватываю руку девушки и сжимаю в своей ладони. Нечего бояться, когда я рядом.

Неожиданно нашу беседу прерывает дверной звонок.

- Ой, кто бы мог быть? - вскочила женщина, но Саша ее опередила.

- Может соседка? Я открою, - встав из-за стола, направляется в коридор.

До слуха доносится щелчок замка.

- А ты что здесь забыл? - тут же слышится недовольный и полный возмущения голос девушки.

Кого принесла нелегкая?

Стою, придерживая дверь, и смотрю на него. Того, кого любила. С семнадцати лет, как дура по уши втрескалась в брата своей подруги. А она вон, даже не позвонит. Ведь я как сбежала из города и от него, она не дала о себе знать. Видимо знала о похождениях братца и ничего мне не сказала. Была ли между нами дружба? Я уже в этом сомневаюсь.

- Ты оглох? - не дождавшись ответа на свой первый вопрос, задаю второй.

Смотрю на него и не понимаю, как я могла в него влюбиться. Ведь он совсем не в моем вкусе. Среднего роста, с темной шевелюрой, небрежно уложенной. Карие глаза сверлят меня из-под бровей. У Артема глаза серо-голубые, а ранним утром они приобретают насыщенно синий цвет. И находясь в его поле зрения, я чувствую себя защищенной. Здесь же, я чувствую злость и неприязнь. Так какого черта приперся?

- Стас? - меня начинает раздражать его молчаливость.

- Привет, - натягивает улыбку и делает шаг навстречу.

- Стой там, где стоишь, - предостерегаю его, но он меня не слышит и входит в квартиру.

Я инстинктивно отступаю. Стас закрывает за собой дверь и тянет ко мне руки.

- Я бы не советовал, - прорычали у меня над ухом, и тут же я почувствовала, как уверенно мне на талию легли крепкие мужские руки. Надежные руки.

Прикрываю на мгновение глаза и выдыхаю. Вот он, моя поддержка. Боже, как я упорно этого не хотела видеть и принимать.

- А это кто? - с кривой усмешкой мужчина прислоняется плечом к стене, складывая руки на груди.

- Мой жених, - выдаю я, совершенно в этом не сомневаясь.

- Я твой жених. И я приехал за тобой. Погуляла и хватит, - говорит он, чем заставляет меня рассмеяться.

- Ты себя слышишь? Жених, - говорю я. - Ты никто, и звать тебя никак. А теперь пошел вон из дома моих родителей. Как только ума хватило прилететь и заявиться сюда.

- Саш, я приехал поговорить и без лишних ушей. Отправь этого викинга восвояси, -командует Стас.

- Милая, иди к родителям. Нам с этим человеком нужно кое-что выяснить раз и навсегда, -говорит мне, чуть ли не на самое ушко Артем.

Его горячее дыхание касается кожи, запуская мурашек под кожу. Это выглядит очень интимно и мне совершенно не нравится, что за этим может наблюдать Стас. Но Артем делает это не на показ. Он делает это для меня, чтобы я чувствовала его защиту.

- Не надо, - цепляюсь за его руку, как только оказываюсь за его спиной.

Он ловко прячет меня за собой, словно скрывая от чужих глаз.

- Все будет хорошо, - мягко улыбается, высвобождая свою руку.

- Можно меня избавить от созерцания этой розовой сопливой массы? - кривится Стас, все же отступая к двери.

- Артем, - пытаюсь его остановить.

Мне совершенно не нравятся его намерения.

- Я быстро, - все же выходит из квартиры, наскоро натянув ботинки.

Дверь за мужчинами закрылась.

А я хочу уже дернуться за ним, но меня снова удерживают.

- Пап, - восклицаю недовольно.

- Это мужской разговор и тебе там делать нечего, - хмурит брови и не отпускает меня, а наоборот притягивает к себе, обняв за плечи.

- Они же поубивают друг друга, - утыкаюсь носом в отцовскую грудь и всхлипываю. Меня начинает трясти от страха за своего бородатого викинга. Это надо же, как его назвал этот недоделанный идиот. Боже, как меня отвело от замужества с ним.

- Я на месте твоего Артема подправил бы самодовольную ухмылку с морды-лица твоего недожениха.

- Бывшего, - зачем то уточняю я.

- Да-да, бывшего, - говорит отец, куда то мне в волосы.

Как же это здорово, ощущать родительскую поддержку. Хорошие они у меня. Жаль я этого не понимала раньше. Все же, становясь взрослее, многое приходит.

Из-за двери стали доносится голоса мужчин. Мы с отцом переглянулись.

Потом послышалась возня, и я не выдержав, кинулась открывать дверь. И вижу такую картину. Артем держит за нос Стаса. Он, чуть согнув ноги, словно подстраивался под удобный угол, чтобы не чувствовать боли.

- Пожалеешь об этом, - гнусаво звучит его голос.

- Это мы еще посмотрим, - потянул его за собой мой мужчина, спускаясь по лестнице.

Я бросилась за ними.

- Она тебе рога наставит, - продолжает нести какую-то ахинею Стас.

У меня от удивления глаза готовы были лезть на лоб.

- Она тебя использует в своих целях. Не понял, что ли? Ты богатенький. Она всегда расчетливой была. И за меня ухватилась.

Артем на всю эту тираду молчал, словно не обращал внимания или переваривал сказанное этим уродом.

Наконец мы вышли на улицу и мужчины остановились у подъезда.

- Больно, сволочь, - гнусит Стас.

- Я тебе его сейчас вообще сломаю, если ты не заткнешься, - рычит Артем.

А это действительно рык.

Стас затихает.

- А теперь слушай, упырь. Забыл про нее, понял? И пошел в своем направлении вальсом. Подальше от нас. И чтобы я в радиусе как минимум нескольких десятков километров не видел тебя. Иначе...

- Я заявлю на тебя за нападение, - выворачивается все же он из захвата Артема, хватаясь рукой за нос, из которого текла кровь. - Ты мне нос сломал, - посмотрев на испачканную в крови руку, завопил он.

- Пока нет. Проваливай.

Я подхожу к Артему, беря его за руку.

- Шлю.. - не успевает выкрикнуть полностью слово.

Быстрый выпад Артема, что даже я не успеваю уловить это резкое его движение, как слышу мерзкий хруст ломающегося носа.

- Вот теперь, можешь заявлять, - спокойно выдает мужчина, обхватив меня за талию, и тянет в сторону подъезда.