— Согласен. Попытайтесь как-нибудь расспросить вашего попаданца о том, как он оказался в нашем мире. Возможно, это также прольёт свет на какую-то часть разворачивающейся вокруг всех нас истории.

— Прошу прощения, мне пора идти. Благодарю за разговор и надеюсь, что мы ещё встретимся. Как мне с вами связаться?

— Когда будет удобно, я сам вас найду. Как сегодня, к примеру.

— Всё, понял.

Георгий позвал официанта и попросил счёт. Скользнул глазами по чеку и расплатился со своего айфона.

— Вы не забыли о том, что за вами могут следить «тёмные»? — сказал Мих, видя, что следователь уже приготовился было встать и уйти. — Если нам повезло, их агенты стоят, рассредоточившись, снаружи и ждут, когда вы выйдете. Если нет, то минимум один из них сидит здесь и старательно вслушивается в нашу беседу. Оглядитесь: может, замечали кого-нибудь рядом с собой в последние дни?

— Нет вроде. Как вы сказали тогда, я чувствовал лишь взгляд в спину, — ответил Георгий, но со стула так и не поднялся. Хотя ногу в проход всё же выставил. — Да и, если вы такой параноик, отчего бы не предположить, что за нами следят и с помощью камер?

И он указал на светильник в углу, под который была неумело замаскирована камера видеонаблюдения.

— Здесь? Не думаю. У них должен быть в охране свой человек, но, во-первых, они не знали заранее, что мы оба зайдём в это кафе, а во-вторых, в плане оперативности это нерационально. А если у них есть сообщник в полиции, то они могут использовать уличные камеры. Поэтому, как видите, лучше быть параноиком, чем трупом.

— И то верно. Если никого из них ранее не ловили (не считая сегодняшнего стрелка), то в содействии кого-то из органов даже сомневаться не приходится… Но мне уже и правда пора. Как я понял, тем же путём выходить вы не планируете?

— Угадали. Воспользуемся старым, но действенным способом: пройдём через кухню.

— А вы неплохо осведомлены о способах «наружки» и о том, как её можно сбросить.

— Многолетняя практика. И никакой службы в органах не надо.

— Пойдёмте уже.

Двое мужчин одновременно поднялись из-за стола и направились к неприметной двери в дальней стене помещения.

Официант попробовал их остановить со словами: мол, туда нельзя, — но Георгий махнул удостоверением у него перед носом, и все вопросы сразу отпали.

Краем глаза следователь увидел, как им вслед из зала устремляется ещё кто-то, но в это время за спиной уже хлопнула дверь, отрезая соглядатая от «объектов».

Шитов и Дёмин ускорили шаг и через считанные секунды вышли на улицу с другой стороны здания.

— А теперь — побежали, — сказал писатель и первым рванул прочь.

Георгий поспешил за ним. До назначенного времени оставалось не так уж и много, а опаздывать следователь не любил.

Впрочем, в деле об убийстве имеет смысл спешить лишь тогда, когда есть вероятность новых жертв. И сейчас надо было как раз определиться с тем, нужно ли ждать этого или нет.

И тут должна была помочь встреча с ролевиками, на которую торопился Георгий.

Помочь проверить версию, которая только что сложилась у него в голове. И которая связывала преступление на Минеральной с тем, что творилось с позавчерашнего дня в районе.

ГРУППОВОЙ ДОПРОС

Место, где Георгию назначили встречу с командой ролевиков, к которой принадлежал убитый Гаранин, оказалось чем-то вроде офиса на цокольном этаже одного из домов на Кондратьевском проспекте.

Стучась в чёрную металлическую дверь, следователь попытался представить, что могло находиться внутри. Получилось смутно и очень похоже на замызганную внутренность квартиры, в которой произошло убийство. Но если клуб ролевиков оказался не абы где, а на одном из районных проспектов, то, может, и в помещении всё будет несколько по-иному?..

С Дёминым Георгий распрощался примерно на полпути сюда. Писатель ещё раз предупредил его о слежке со стороны «тёмных» и о том, что после задержания их человека те могут вообще озвереть, пожал Георгию руку и исчез за углом ближайшего дома. А следователь отправился туда, где ему предстояло узнать, с кем же был связан при жизни Гаранин.

Дверь Шитову открыла женщина лет тридцати, в которой тот сразу определил организатора. И действительно: на Георгия смотрели глаза с таким же, как и у него, решительным выражением… но не ледяным, а, наоборот, словно бы огненным. Несмотря на невыразительный внешне серый цвет.

Одета женщина была просто, так что ничего не выдавало в ней принадлежность к ролевому сообществу, но явно со вкусом: блузка, кофточка, юбка, колготки… Впечатление не смазывалось и от причёски — длинных прямых белокурых волос, и Георгий даже задумался, кто из них двоих солиднее выглядит.

— Здравствуйте. Это вы недавно звонили? — тем временем спросила женщина, и следователю в её голосе послышалась горечь от услышанной сегодня печальной вести.

— Да. Георгий Шитов, Следственный комитет. — Он показал удостоверение. — Позволите пройти внутрь?

— Да, конечно. Проходите.

Вслед за женщиной Георгий прошёл через холодный тамбур и застеклённую дверь и очутился в достаточно просторном и светлом помещении, которое в самом деле походило немного на какой-то офис нижнего звена.

Такое впечатление создавали два компьютерных стола, находившихся в комнате: один — сбоку от входа, другой — напротив первого. «Чтобы, если стрелять сквозь дверь, нельзя было ни в кого попасть?» — с иронией подумал Георгий, но тут же отвлёкся от полицейского юмора и обратил внимание на людей, которые были в помещении.

Кроме женщины, что провела следователя внутрь и села за ближний ко входу стол, в «офисе» находились ещё четверо: двое парней и две девушки. На вид — кто чуть младше Гаранина, кто постарше, но всем четверым явно меньше тридцати. Одеты они были как самые обычные люди: кто в свитер, кто в футболку; куртки облепили вешалку в углу — похоже, экипировка хранилась у всех дома.

Во внешности присутствующих выразительного было мало, поэтому Шитов решил проанализировать их позы и мимику. Но сначала…

— Здравствуйте. Меня зовут Георгий, я из Следственного комитета. — Снова в руке раскрытая книжечка удостоверения. — Как я понял, вы все члены некоего клуба ролевиков, к которому имел отношение и Денис Гаранин. Правильно?

— Пф! Имел отношение… — фыркнул один из парней.

Он стоял между столом «организатора» и дальней слева стеной и курил, выдыхая дым в форточку окошка под невысоким потолком; рост позволял парню — долговязому брюнету в толстовке — это делать.

— Денис был в нашей команде. И на пару с Кристиной, — кивок в сторону занятого стола, — почти что тащил наш клуб. Не