На какое время зависаю, размышляя о прочитанном. Потом усилием воли переключаюсь на текущие задачи. Раз мы ничего не знаем о континенте, к которому летим, нужно готовиться к любой херне, которая может встретиться. Жаль Тонк не передал никакой информации о противнике. Хотя, с высокой долей вероятности, наёмник и не думал, что его послание дойдёт до адресата. И уж тем более не рассчитывал, что у меня получится до них добраться.

Спускаемся в десантный отсек, изучая вооружение. Забравшись в броню, слышу в голове голос советника.

—Ты уверен, что ему можно доверять? Да, он вроде признал тебя капитаном. Но где гарантии, что это не ловушку?

Прохожусь взглядом по обозначениям на внутренней стороне забрала. Удерживаю себя от того, чтобы пожать плечами.

—А какие тебе нужны гарантии? У нас всё равно нет особых вариантов. Как собственно и у него. Основное назначение симбиота Кадзи — выполнять задачи и нести службу. Даже твоя Эзза не смогла обойти протоколы безопасности. В его случае, это вообще не имеет перспективы. Предположим, всё получится и появится полная автономия. Что ему дальше? Летать на корабле, пока не кончится топливо? Приземлиться и тупо сидеть на одном месте? Ты сам говорил, что симбиоты обладают разумом — разве такой расклад устроит кого-то из вас?

На несколько секунд задумывается. Успеваю запуститься тактический процессор, проверяя его работоспособность. А потом в голове снова звучит голос.

—В теории он может самостоятельно перемещаться по галактике, добывая топливо. Долететь до обитаемой части космоса и купить его, в конце концов.

—Угу. Откроет счёт в банке и купит себе топливо. А потом усилием мысли доставит на борт. После чего успешно заменит топливные модули. Вторым ментальным усилием. Сам подумай — это нереализуемая задача.

—Можно приобрести партию робототехники. Есть же масса моделей для удалённой работы — берёшь любые из них, подключаешься и вуаля, у тебя есть свой собственный, послушный экипаж.

Машинально качаю головой.

—Как ты себе это представляешь? Прилетает на станцию корабль, который серьёзно отличается от всех остальных, связывается с местными и запрашивает сделку по покупке топлива. А потом присылает за ним роботов. Так? Как думаешь, через какое количество контактов им заинтересуются? И сколько людей решат, что это лёгкая добыча, раз на борту нет ни одного лишнего человека, чтобы отправить его проконтролировать получение товара? Оружие у него есть, да. Но боекомплект рано или поздно исчерпается.

Выдохнув, добавляю.

—К тому же, на робота не откроешь банковский счёт. Сейчас ты скажешь, что можно украсть чью-то личность или воспользоваться обезличенными счетами. И я с тобой соглашусь. Но основная проблема в другом — если ты смотришь на каждый вопрос в отдельности, он выглядит решаемым. Зато, если взглянуть на их совокупность, масштаб проблемы вырастает в несколько раз. Синергия, мать её.

Как по мне — тема закрыта. Но советник упорно не хочет останавливаться.

—А если он нашёл другой выход, о котором ты не подумал? Нам нужно как-то обезопасить себя.

Беру в руки тяжелый пулемёт, задумчиво рассматривая магазин-короб. Как они смогли засунуть сюда восемьсот патронов калибра десять миллиметров. Выглядит он внушительно, не спорю. Но всё равно, не представляю, как туда влез такой объём.

—Может прекратишь любоваться своими железками и поговорим о насущной проблеме?

Выдохнув, решаю сыграть от обратного.

—Что ты предлагаешь? Как обеспечить контроль? Отключить я его не смогу — кому-то надо управлять «Ласточкой» и десантным ботом. А пилотов среди нас нет.

—Так они и не потребуется. Попроси открыть доступы — тогда я проверю его протоколы безопасности и загружу себе все данные, что есть по Кадзи и управлению кораблём. Так у тебя будет дополнительная база информации, что всегда рядом и второй пилот.

Вот в чём дело. Советник решил немного поднять свой статус. Вернее, просто утвердить его. Видимо с его точки зрения, именно симбиот главы ветви Кадзи должен держать под ногтём всех своих «соплеменников».

На самом деле идея не так плоха, как кажется. Хотя, озвучить её он мог гораздо раньше, без предварительной обработки моей психики. Но, заняться её реализацией стоит уже после того, как окончательно уберёмся из пространства планеты.

—Согласен. Но всё это, только после того, как покинем Сэррн и окажемся в открытом космосе.

Озвучив ответ, усмехаюсь. Никогда не думал, что межзвёздное пространство будет казаться мне безопасным местом. Но стоит сейчас подумать, что оказавшись за пределами атмосферы, мы уйдём на сверхсветовую, где нас никто не достанет, как внутри сразу становится спокойнее.

Разобравшись с тем, как работает броня, возвращаемся на мостик. Стимуляторы Кадзи сработали — голова ясная, а тело чувствует себя так, как будто и не было всех этих безумных нагрузок. Позже, наверняка настанет момент расплаты, но пока наша небольшая группа вернулась в работоспособное состояние.

Оказавшись на мостике, прошу набросать варианты действия на поверхности, отталкиваясь от разных исходных данных. Включаю в базовые схемы самые невероятные ситуации — нужно, чтобы к моменту начала спасательной операции, у нас был чёткий план реагирования практически на любое дерьмо, что может произойти. Когда дело дойдёт до спуска вниз, нельзя терять время.

Закончив отрабатывать очередную схему, откидываюсь в кресле, пытаясь придумать новые вводные. И слышу мягкий голос «пилота».

—Капитан, мы уже над континентом, где находится нужный квадрат. До предполагаемой точки высадки — не более десяти минут полёта.

Первое чувство — недоумение. Мы вроде не так давно начали отработку тактических схем, а уже добрались. Как-то быстро.

Потом проверяю время и понимаю, что «пилот» прав — с момента старта прошло почти три часа. Поднимаюсь со своего места.

—Ещё раз проверь десантный бот номер один. Я в оружейную — подготовиться к спуску. На время моего отсутствия, назначаю Тио временно исполняющей обязанности капитана. В обычной иерархии присваиваю ей статус первого помощника.

Как только заканчиваю говорить, вклинивается сама брюнетка.

—Командир, вниз полечу я. А ты останешься.

Поворачиваю к ней голову и та эмоционально объясняет.

—Если что-то случится, отсюда никто не выберется. Ты же слышал того мудака в форме — орбиту прикрывают неизвестные твари, которые атакуют корабль, если там не будет главы ветви. Или ты думаешь, раз у Эсты теперь есть ядро члена рода, она вот так запросто повысит свой статус?

Собираюсь запросить информацию у Хранительницы, но Эзза реагирует сама.

—В теории это возможно. Но она только что прошла через процесс формирования собственного ядра. На данный момент оно условно стабильно. Прогнозировать поведение энфиса при расширении возможностей, предсказать сложно. Отдельно хочу отметить тот факт, что обычно главой ветви рода становился наследник, чьё ядро уже подверглось предварительным изменениям. Либо один из старших членов ветви, тоже прошедший через специальную процедуру. Для рядового Кадзи-Авадо, это может грозить опасностью.