Только возле ресторана сообразил: а как узнает человека, которому назначил встречу? Выйдя с территории платной автостоянки, достал из кармана телефон. Надо связаться и…

— Молодой человек! — взволнованная девушка бежала к нему навстречу.

— Я?

— Да, вы! Моей подруге стало плохо, вы не могли бы помочь?

— Я? — Он беспомощно оглянулся: вокруг полно народу. — Вообще-то я тороплюсь. Может, вы кого-нибудь другого…

— Человеку плохо, а вы о своих делах! Такой же, как все! Девушке плохо, а все мимо проходят! Ну почему так? Почему? И что мне делать?

— А что с вашей подругой? — Мысленно он отметил, что девушка очень хорошенькая.

— Ну я-то откуда знаю!

— Давайте, я вызову «скорую».

— Не надо «скорую». Она живет здесь, в соседнем доме. Помогите нам подняться наверх. Она полежит, и все пройдет. Всего-то третий этаж. Это дело пяти минут.

— Ну, хорошо.

Вторая девушка сидела на лавочке в маленьком скверике и неровно, но очень глубоко дышала.

— Может, все-таки «скорую»? — неуверенно спросил Николай Краснов.

— Нет, это просто токсикоз, — попыталась улыбнуться больная.

— Токсикоз?

— Ну да. Я беременна.

Он еще слишком хорошо помнил Фису, поэтому потерял всякую бдительность. Протянул руку девице, помог подняться и бережно повел к дому, который и в самом деле был недалеко, метрах в пятидесяти. Ее подружка семенила рядом и беспрерывно щебетала:

— Вы нас простите. Танечка плохо переносит беременность, а он такой подлец, такой подлец! Он ее бросил! А я думаю: вдруг Танечка сейчас упадет? Ведь совсем нельзя без мужчины. Нельзя отпускать ее одну…

Дошли до подъезда, хорошенькая подружка набрала код, открыла тяжелую дверь. Он помог беременной девушке войти в подъезд, спросил:

— Третий этаж?

Дом был старый, трехэтажный, еще дореволюционной постройки, с огромными широченными пролетами и высокими потолками. Клетка лифта металлическая, какую уже не делают в современных домах.

— Танечку лучше в лифт, — тут же сказала подружка.

Все произошло, как в плохом кинофильме. Едва они вошли в лифт и подружка нажала на кнопку третьего этажа, свет погас, и они втроем остались в полной темноте. Он сразу же растерялся:

— Неужели застряли?

— Вы не волнуйтесь, — совсем нормальным голосом сказала беременная Танечка. — Я сейчас позвоню вахтеру. — И начала нажимать на кнопки.

— Я же опаздываю! — отчаянно сказал он. — Уже опоздал! Мне срочно надо позвонить.

— Не волнуйтесь вы так. Сейчас придут рабочие и вытащат.

— Ну да! В семь часов вечера, в воскресенье!

— Это же центр! — сказала Танечка. Он снова отметил, что для страдающей токсикозом будущей мамаши она слишком уж быстро пришла в себя.

Он торопливо набрал номер кредитора Эдика.

— Слушаю, э?

— Вы уже в «Эридане»?

— А ты где, дорогой?

— Я в… — (Сказать «застрял в лифте в соседнем доме»? Глупо.) — Скоро буду. Дождитесь меня, пожалуйста.

— Хорошо, дорогой. Без проблем. Кушать есть чего, э?

— Я за все заплачу.

— Трэтий столик у окна, дорогой. На минэ белый костюм. Праздник, э?

Хорошенькая подружка будущей мамаши, дослушав разговор, снова начала нажимать на кнопки лифта.

— Побыстрее, если можно, — попросил солист «Игры воображения».

— Так темно же! Ничего не видно!

— Вы что, не знаете, где кнопка вызова лифтера? — в отчаянии сказал он.

— Да откуда же я…

— Значит, вы не живете в этом доме…

— А вы правда Николай Краснов? Тот самый? А как же ваша пластическая операция?

— Ой, а я было не поверила! — хихикнула Танечка.

— Вы не беременны, — уверенно сказал Краснов.

— Ну, это легко можно поправить.

Тут только он сообразил, в какой ужасной очутился ситуации. Запертый в лифте с двумя девчонками неизвестно на какой срок. Ну не дурак ли? Ловко они его надули! А как же код, который набрала хорошенькая подружка?

— Откуда вы знаете код замка в этом подъезде? — хрипло спросил Николай Краснов.

— Сказали.

— Кто?

— Ой, да что ты, в самом деле! Это же шутка! Подошел парень, спросил: «Хотите близко познакомиться с Николаем Красновым?» Кто ж не хочет? Правда, что ты развелся? А мы с Танечкой тоже не замужем. Может, познакомимся поближе? Меня Алиной зовут.

— А ее действительно Танечкой?

— Хи-хи! Мы вас уже целый час ждем!

Значит, выследил. Или вычислил. Нашел сговорчивых девиц, устроил пламенную встречу в застрявшем лифте. Конечно, куда еще солист «Игры воображения» может поехать на встречу, как не в «Эридан»! Вполне возможно, что у маньяка квартира именно в этом доме, потому знает код замка и где можно отключить питание, чтобы лифт застрял.

— Пустите-ка! — Он наугад ткнул пальцем в мобильник, посветил им на панель. Вот она, желтая кнопка с колокольчиком. Нажал.

— Да кто там все звонит и звонит! — раздался недовольный женский голос.

— Мы застряли в лифте.

— Ждите.

За этот час он возненавидел своего преследователя настолько, что был готов его убить. Девицы вели просто бешеную атаку, как будто надеялись, что, выйдя из лифта, Николай Краснов тут же заведет себе гарем и женится на обеих. Целый час! Он старался держать себя в руках, но как же тяжело это давалось! Наконец двери лифта открылись.

— Вот ведь молодежь пошла! — проворчал пожилой рабочий. — И замки кодовые навесили на подъезды, а все равно безобразничают! Какую технику из строя вывели!

Николай пулей выскочил вон. Девицы бежали следом:

— Коля, Коля подожди, куда же ты!

— И это после того, что между нами было!

— Хотя бы автограф оставь!

— Или билеты на концерт!

Он обернулся:

— Я сейчас милицию позову.

— Ой, какие мы гордые! Подумаешь!

— Хорошо еще, что тот парень нам заплатил, а то бы внакладе остались!

— Коля, мы еще встретимся!

— Мы любим тебя!

— Лю-у-убим!

* * *

…Никакого мужчины восточной наружности за третьим столиком у окна в ресторане «Эридан» уже не было. Ни в белом костюме, ни в каком-либо другом. Компания веселой молодежи шумно отмечала день рождения. В углу, возле самой сцены, Николай Краснов заметил самого Фонарина Виктора Петровича. Рядом с ним за столиком на двоих сидела Ева. Она приветственно махнула рукой: сюда, к нам.