— Я опять разговаривала во сне?

— Угу, — промычал он.

— Напомнишь, о чём на этот раз я вела речи? — я смущённо улыбнулась.

— Ты винила себя в смерти родителей.

— Я и вправду так считаю, — сказала я и чаще заморгала, чтобы подступившие слёзы не посмели выкатиться из глаз. Это было чистой правдой.

В тот вечер, когда родители погибли. они вызвали такси, чтобы добраться до дома Фрименов, но машина не приехала. Папа позвонил и попросил их подбросить, он собирался в тот вечер выпить и потому не хотел пользоваться личным транспортом. Но я была слишком далеко от дома — в гостях у Реджины в совершенно другом конце города. Родители не захотели так долго ждать, и поехали на своей машине, договорившись, что я заберу их на обратной дороге. Они не доехали до дома друзей буквально нескольких километров, когда машину занесло. и она перевернулась на обочине. Прошло уже столько времени, а я до сих пор чувствовала вину, уже не в такой мере, как первоначально, но это чувство никуда не делось, лишь притупилось. Если бы я никуда не поехала в тот день, то благополучно их отвезла и забрала от Фрименов, и с ними ничего не случилось… но цепь случайностей повлекла за собой трагичную смерть родителей. Поэтому вину за их гибель я несла на своих плечах и по сей день.

— Я… была в тот день за чертой города, когда позвонил папа и попросил их подбросить до Фрименов… я не успевала приехать, и они решили поехать на своей машине, — объясняла я, и несколько предательских слезинок скатились по щеке.

— Кейт. — он поднял мой подбородок пальцами. — Ты не виновата, это просто стечение обстоятельств.

Всхлипнув, я вытерла слёзы, решив не разговаривать на эту тему. Смерть родителей была ещё живой раной, которая нарывала при каждом её упоминании.

— Всё будет хорошо, я с тобой, — он привлек меня к себе и обнял. С его теплом и поддержкой на душе стало легче, и я. тесно прижавшись к мужской груди, снова попыталась уснуть в крепких объятиях.

Марк

Утро выдалось неспокойным. Всё же мне стоило запланировать эту поездку ближе к выходным. На площадке за домом нас ждал частный вертолет, который принадлежал компании. Дорога домой не заняла и часа, чему я был несказанно рад, так как на сегодня предстояло одно важное депо, а точнее, первое слушание в суде по бывшему опекуну Кейтлин.

Вчерашнее ночное откровение о том, что Кейтлин считала себя виновной в гибели родителей, стало ещё одним поводом копнуть глубже на этого Генри. Чутьё подсказывало, что за ним было гораздо больше, чем домогательства. Службе безопасности удалось узнать какие-то подробности его личной жизни, но никаких прямых улик против него у меня не было. Уж, не знаю, каким образом, но я был уверен, что он причастен к смерти родителей Кейтлин.

Дома я быстро переоделся и направился к судье. Слушание было коротким и в итоге было перенесено на другой день, что в таких делах случалось довольно часто. Я решил пообедать и позвонить Эмили, которая, по словам Лорен, не ночевала уже вторую ночь дома. Серьёзный повод для беспокойства…

— Эмили, ты где? — спросил я резко.

— Братишка, — её звонкий голосок был таким жизнерадостным, отчего я облегчённо выдохнул, — всё хорошо, — прощебетала она, — вечером встретимся, — сказала она и выключила телефон. Что за чёрт? Никаких объяснений, где она, что с ней, почему не ночует дома, а я должен ломать голову и строить догадки, переживать?

Я позвонил Кейт, тихим вкрадчивым голосом она сказала, что сейчас лекция и не может со мной разговаривать. Да, что они, сговорились…

Позднее ко мне забежал Джон, довольный, как мартовский кот, и попросил отгул на несколько дней. Я сузил глаза и потребовал объяснений. Похоже, тот вечер в ресторане Саnlis был для многих полон на события. Подружка моей сестры — Линда — была той самой моделью, которая жестко динамила Джона вот уже на протяжении долгого времени, но последняя встреча стала приятной неожиданностью для обоих, многое изменила в отношениях, и теперь пара решила провести вместе отпуск на одном из курортов, чтобы во всём разобраться.

Но на этом все неприятности и огорчения этого дня не закончились. Ближе к вечеру меня потревожил звонок от Оливии… «Принесла нелёгкая, — пронеслось в голове, и я тяжело вздохнул».

— Да, — ответил я резко.

— Котик, привет — приторно-фальшивый голос раздался в телефоне.

— Я слушаю, Оливия! — теряя терпение, рявкнул я в трубку.

— Не смей говорить со мной в таком тоне! Думаешь, если завёл себе новую потаскушку… — приторность в голосе тут же исчезла.

— Что тебе надо? И с каких пор я должен отчитываться перед тобой? По-моему, мы уже всё решили, — перебил я.

— Во всех газетах твои фото с какой-то второсортной шлюшкой. Она виснет на тебе, будто ты её собственность…

— И? — терпение было на пределе.

— Марк, мы только недавно расстались, а ты…

— Оливия, кажется, мы уже и так всё выяснили… — закипал я.

— Да, но ты так быстро забыл обо мне, — тихо проговорила она в трубку.

Закрыв глаза, я призвал всё самообладание, чтобы не наговорить сейчас ей кучу всего, о чём потом буду жалеть. Было бы лучше вообще не вспоминать о её существовании…

— Понятно, — ответил я спокойно. — Если это всё, что ты хотела сказать, то прощай, — холодно ответил я и отключил телефон. Не хватало ещё этих соплей и скандалов.

Кстати, а что там у нас с прессой?

— Таня, принеси мне всю прессу за последние два дня, — распорядился я по внутреннему телефону.

— Хорошо, мистер Бретт.

Да, что же за день-то такой! — выругался я вслух, смотря на наше фото с Кейтлин.

Практически во всех газетах были опубликованы наши снимки с заголовками: «Марк Бретт был замечен в обществе молоденькой спутницы у ресторана Саlis». Да уж, плодотворный день, ничего не скажешь. Мне не хотелось привлекать внимание прессы, но раз уж такое случилось, нужно предупредить Кейтлин. чтобы для неё это не стало неожиданностью.

Остаток дня прошёл в более спокойной обстановке, и я вздохнул с облегчением, когда переступил порог дома.

— Эмили! — в поле зрения попала сестра, к которой у меня накопилась масса вопросов относительно её времяпровождения.

— О, Марк, — она улыбнулась. — Как дела?

— Отлично, а вот где ты ночуешь вторую ночь подряд? — хоть она и была уже далеко не подросток, но пока Эмили находилась в моём доме, я нес за неё ответственность.

— Ты, я смотрю, тоже не особо-то дома засиживаешься, — ощетинилась она от моего резкого тона.

— Речь идёт не обо мне. О себе я как-нибудь позабочусь. А ты пока что живёшь в моём доме и могла бы предупреждать о том, где ты и с кем проводишь время, — отчитывал я её, как маленькую девочку.

— Я была с Уильямом, — сказала она тихо, наблюдая за сменяющимся выражением на моём лице.