После посещения домена развлечений я еще несколько дней была под впечатлением. Никогда не думала, что демоны могут устраивать настолько зажигательные развлечения… как там Маркус сказал, вечеринки? Просто восторг в чистом виде! Вся эта атмосфера беззаботности, веселья, полной вседозволенности и безмятежности… ух! Голову вскружило моментально, а ведь это я еще и без алкоголя была. Надо будет потом когда-нибудь обязательно повторить, и тогда уж я попробую все… Северное крыло замка Бри уж точно проведаю. В этот раз мы туда все же не добрались, хорошего понемножку. Шум и толпа меня несколько утомили, и Маркус, мигом заметив это, тут же открыл портал домой.

— ..и чем ты думал?! — очередной выкрик Ариэль, направленный на моего мужа, несколько отвлек от воспоминаний.

Свекровь только сегодня узнала, где мы были, оставив на ее попечении домен, и торопилась высказать Маркусу все, что думает по этому поводу.

— Мама, я вообще не пойму, к чему эти наезды. Разве мы с Тайрой не имеем права на отдых? — фыркнул он, не испытывая ни малейших угрызений совести, спокойно глядя на возмущенную мать.

— Имеете! Тайрочка вообще должна только и делать, что гулять на свежем воздухе, наслаждаться полным спокойствием, испытывать лишь положительные эмоции… А ты притащил бедную беременную девочку в притон к этой Бриане! — воскликнула она, отчего я аж поперхнулась соком, так и не привыкнув к высказываниям свекрови в мой адрес.

— А ничего, что Бри, вообще-то, и вовсе твоя дальняя родственница, а ты во время своей беременности пропадала в ее, так сказать, «притоне» целыми неделями?! — не выдержал Маркус, убедившись, что я в порядке, только испачкала платье липкой сладостью.

Я только было обрадовалась, что у меня появилась веская причина слинять отсюда, чтобы переодеться, как Маркус щелкнул пальцами, очищая ткань. Ладно, сидим дальше, слушаем…

— Я не носила моих внучек! — отбрила Ариэль, но тут уже вклинилась опасно сверкнувшая глазами бабушка, до этого молчаливо поддерживавшая свекровь.

— Зато носила моего внука!

Маркус душераздирающе вздохнул, глядя на этот концерт. Покосившись на меня, подмигнул, слегка улыбнувшись, и чуть пожал плечами. Угу. Да понимаю я, что так просто конкретно этих двух верховных нам из нашего домена не выставить, их только принять и любить такими, какие есть. Ободряюще сжав его ладонь, потянулась за персиком в корзинке и нашарила пустоту.

— А у меня персики закончились! — воскликнула я преувеличенно радостно, перебив спорящих между собой двух верховных.

— Я пойду принесу! — тут же сообразил Маркус, перехватывая мою отмазку.

Но не успела я возмутиться, как перед нами материализовались сразу две корзины персиков. Одна с белыми, а вторая с… кажется, это нектарины даже, а не персики.

— Ешь побольше, для детей полезно!

— Букашка, держи!

Донеслось нестройное от отвлекшихся Ариэль и Тринвеллы.  В глазах Маркуса отразилась досада, я же наоборот возликовала.

— Простите, но я люблю другой вид персиков.

— Какой?

— Не знаю, мне Кей приносит, — ответила чистую правду, скользнув к двери. — Пойду поищу его, а то так хочется — просто сил нет!

Одними губами шепнув мужу: «Маркус, прости», все же выскользнула за дверь. Он попытался было воспользоваться моим же предлогом и тоже сбежать оттуда, но мать и бабушка уже снова переключились на него, наседая уже вдвоем.

Я тихонько выдохнула. Его родня — пусть разбирается, покусать не должны, а у меня стресс и вообще — правда же персиков хочу! Уже из коридора открыла портал на полигон, где должен был заниматься Кей под руководством Рамиша, раз уж Маркус оказался временно занят.

Оглянувшись, приветливо кивнула Рамишу и неспешно направилась к Кею. Но по пути вдруг зацепилась взглядом за смутно знакомого демона, выглядевшего как орк, и почти сразу же вспомнила, как Элис его привела. Новички тоже тренируются здесь? Неожиданно…

Хотя, чего я удивляюсь? Кэтрин же еще неделю назад отпросилась к своей сестре, логично, что десяток новичков, или сколько их там, кто решил заниматься воинским делом, перебросили Маркусу. Думаю, он не очень обрадовался. На губах невольно появилась улыбка, как только представила, насколько он «обрадовался» этой новости.

Кей, заметив меня, прервал бой с Рейвом и поспешил навстречу, полыхнув беспокойством. Я же вдруг отвлеклась на хорошо знакомые мне уже эмоции с легким фруктовым отголоском. Молниеносно обернувшись, столкнулась взглядом с все теми же синими глазами, смотревшими на меня с некоторым смятением.

— Госпожа, что-то случилось? — выдохнул Кей, подбежав ко мне, тем не менее, ревниво сверкнул глазами в сторону Криса.

— Случилось. У меня закончились персики, — выдала я трагическим голосом.

— О. А Эльф?.. — растерялся демон, на что я нахмурилась.

Сама не знаю, почему не отправилась в наши комнаты, где был и Эльф, и персики. Так что теперь, попрекать мне этим?! У меня была главная цель — убраться подальше от Ариэль и Тринвеллы, воспылавших ко мне неземной любовью, которая меня больше пугала.

— Я сейчас принесу, — пробормотал Кей и действительно поспешил убраться с полигона за моим заказом.

Я же вновь остановила свой взгляд на Крисе. После того памятного разговора с Маркусом прошло уже больше недели, за которую я полукровку не видела. Нарочно не искала, думая о том, что, возможно, это действительно лишь кратковременное наваждение, которое вскоре пройдет. В конце концов, Маркуса и Кея мне хватало с лихвой, да еще и Эльф в придачу… Меня и Рыжий-то уже совсем не интересовал. С домена не гнала, давая ему возможность жить и работать наравне с другими демонами, но и на игры больше не звала, окончательно охладев к нему.

Но вот сейчас, как только увидела Криса, в душе снова всколыхнулся интерес, предвкушение и едва ли не азарт. Не отказывая себе в сиюминутных желаниях, пока ждала Кея, подошла к нему ближе, залюбовавшись ладным телом в одних бриджах. Он как раз заканчивал отжиматься, и можно было посмотреть, как красиво перекатываются мышцы под ровной смуглой кожей, блестевшей от пота.

Рядом с ним как раз было начало гимнастического комплекса, где нашла себе местечко и с удобством устроилась, любуясь парнем. Он, сосредоточившись на упражнении, явно пропустил момент, когда я подошла ближе. Зато теперь могла оценить его растрепанные влажные волосы, упрямо закушенную губу, капли пота, ручьем бежавшие по его лицу, длинные темные ресницы, что чуть трепетали, несмотря на то, что он крепко зажмурился, видимо, таким образом отыскивая в себе силы, чтобы доделать нужное количество отжиманий. Заодно насладилась эмоциями, окутывавшими его легким флером — безграничное упрямство на грани отчаяния. Ммм… Вкусно.

Вот парень резко выдохнул, из последних сил делая очередной рывок, распахнул свои чудные глаза и увидел меня, сидевшую буквально в метре от него.