Позвонить Михалычу? Они ведь одноклассники. Устроить допрос собственному начальству?

Да и друзьями, по его словам, они все же не были. Играли в одной команде.

Обойдемся пока без Михалыча.

Торговый центр работал до 24:00. В двенадцать ночи я вызвала такси, и через час уже подходила к офису, высадившись у жилых домов метров за восемьсот до конторы Иванцова. Обширная парковка перед торговым центром пустовала и тонула в темноте. Тишина, как на кладбище.

Я оказалась перед пожарным входом, о чем свидетельствовала светящаяся табличка над дверью. В двух метрах левее – камера. За моей спиной дорога с парковки, а дальше – поле.

Надеюсь, сторожа здесь обходами не злоупотребляют. Впрочем, шаги я услышу, а в темноте меня вряд ли заметят, если я лягу на землю, точнее, на плитку. Одежда на мне подходящая, а ночь безлунная. И ни одного фонаря по соседству.

Я присела на корточки, привалилась спиной к стене, перед этим убедившись, что я вне поля зрения камеры, и открыла ноутбук.

– Это противозаконно, – раздалось чуть ли не над ухом, я матерно выругалась, но вскочить не успела, просто подняла голову.

В двух шагах от меня стоял Лазарь, сложив руки на груди. То ли я очень увлеклась, то ли он передвигался, ногами земли не касаясь, потому что ни звука я не услышала.

– На всякий случай, у меня слабое сердце, – сказала я. – Просьба сообщать о своем приближении тихим поскуливанием.

– Обязательно. Ты слышала, что я сказал?

– Насчет чего?

– Насчет противозаконности твоих действий.

– Не занудствуй.

– Ясно. На закон тебе плевать. А если тебя заметут?

– Не заметут.

Он взял из моих рук ноутбук, я собралась возразить и резко выпрямилась, очень хорошо понимая: для скандала время и место не подходящее. Но тут он бойко застучал по клавишам, а я присвистнула.

– Да ты профи, братан. А говорил, ничего не помнишь.

Он сунул ноутбук мне в руки, прошел к двери и, достав из кармана отмычки, за секунду смог справиться с замком.

– Прошу, – сказал язвительно. – Мозги в отключке, а руки помнят. Тем более у меня было время восстановить кое-какие навыки.

– Там, где я училась, ты преподавал, – хмыкнула я. – Мне бы потребовалось гораздо больше времени.

– И что тебе здесь нужно? – закрывая за нами дверь, спросил он.

– Интересно, что тебе здесь понадобилось? Следил за мной?

– Боялся, что ты наделаешь глупостей. Как выяснилось, не зря боялся.

Мы стояли в темноте, я достала фонарик, включила его, Нил взял его из моих рук, убавил свет.

Я направилась к кабинету Иванцова. Он оказался заперт, что для нас, само собой, не было преградой.

Открыв шкаф, я попросила:

– Посвети.

Жалюзи на окнах плотно закрыты, вряд ли свет заметят с улицы.

– Что ты ищешь? – спросил Нил.

– Дело восьмилетней давности.

Вадим Петрович оказался человеком аккуратным. Старые дела хранились в самом низу, я быстро их просмотрела, нужной мне папки не было.

– Черт, – выругалась я.

– Поторопись, – ворчливо заметил Лукашов.

– Он спрятал дело. Проверь, здесь есть сейф?

Лазарь стал осматривать кабинет, а я, скорее из упрямства, продолжила перебирать папки. И вскоре обнаружила нужную фамилию. Стояла папка на верхней полке, рядом с делами, которые Иванцов вел в прошлом году.

Объяснение этому я нашла довольно быстро. Потянула папку на себя и поняла, что она пуста, уж очень легкой оказалась.

Так и есть. После моего визита Вадим Петрович решил убрать материалы с глаз долой, а папку машинально поставил на верхнюю полку.

– Здесь только деньги, – поворачиваясь ко мне, заявил Нил.

И я увидела, что он стоит перед открытым сейфом. Сейф был небольшой и замаскирован картиной, которая сейчас лежала на столе.

– Справился? – спросила я с усмешкой.

– Как видишь, обошелся без твоей помощи.

– Подумаешь, я тоже так могу. Обидно, если бумаги он унес с собой.

– Или вовсе уничтожил, – пожал Нил плечами.

– Что ж в них такого любопытного, если он решил их спрятать?

Я повертела пустую папку в руках и заметила надпись карандашом, на которую поначалу не обратила внимания. Это была дата, и она озадачила.

Я направила луч фонаря на папку, желая убедиться, что ничего не путаю. Если верить дате, дело было заведено в сентябре прошлого года.

Москаленко семь лет терпеливо ждал, когда полицейские выйдут на след убийцы, а потом вдруг решил обратиться к детективу? Или это было уже второе обращение?

На всякий случай, я еще раз проверила папки.

– Уходим, – закрывая сейф, сказал Нил.

Я вновь чертыхнулась. Он, конечно, прав, нам пора уходить. Но ответов на мои вопросы я так и не получила.

Вернув папку на место, я направилась к выходу, Лукашов шел за мной.

Возле двери на улицу мы на мгновение задержались, прислушиваясь. Ничего подозрительного.

– Я первая, – шепнула я и, осторожно приоткрыв дверь, выскользнула на улицу.

В тот же миг некто мертвой хваткой сдавил мне горло. Нападавшего я видеть не могла, он был за моей спиной и давил на горло локтем. Я наугад пнула его, боясь, что вот-вот потеряю сознание, хватка ослабла, но вовсе не мой удар был тому причиной. Я слышала, как охнул нападавший, значит, в дело вступил Лазарь. Меня с силой оттолкнули прочь, и мужчины сошлись в рукопашной. В темноте врага я разглядеть, при всем желании, не могла, возможно, это охранник, который догадался проверить дверь. Интересно, подмогу успел вызвать? Надо срочно сматываться.

Но Нил смотаться не спешил, раз уж был очень занят. Противник ему явно проигрывал, и я могла не вмешиваться, но тут у нападавшего появился весомый аргумент: пистолет, который он, похоже, намеревался пустить в дело. Вид оружия Нила нисколько не напугал, скорее разозлил. Он ловко выбил его из рук злодея, и пистолет отлетел мне под ноги, чем я не преминула воспользоваться. Схватила его, гаркнув:

– Стоять! – Но мужчины, должно быть, меня не слышали.

А прекращать все это надо немедленно.

Я была уверена, что с такого расстояния в злодея попаду без труда, но, во-первых, не хотелось рисковать и ненароком зацепить Нила, во-вторых, стрелять в человека, даже не зная, кто он такой? Может, действительно охранник?

В общем, я взяла чуть выше и нажала на курок. Выстрел прогремел с оглушающей громкостью.

– Твою мать! – рявкнул Нил, поворачиваясь ко мне, этого мгновения неизвестному оказалось достаточно, чтобы рвануть от нас со всех ног.