ошибся в расчётах, но судя по расположению солнца сейчас всего-то часа три по полудню, не больше. Значит, ближе к закату уже будем на третьем пункте.

Жара не отступала, каждый с ног до головы обливался потом и как следствие запасы воды расходовались гораздо стремительнее, чем можно было себе представить.

А ещё очнулся наш бравый майор и первым делом, как только Чейз сбросил его с плеч у лесополосы, шатаясь, вскочил на ноги и одним махом разорвал верёвку связывающую запястья.

Хм… видимо перелом руки оказался не серьёзным. Ну, или делает вид, что локтевой сустав его вовсе не беспокоит.

– Вот как, – оскалился майор, затуманенным взглядом глядя на направленное ему в лицо дуло пистолета Чейза, – власть значит переменилась. – Весело поглядел на меня. – И почему я ещё жив?

– Трепаться меньше надо было.

– Ах, да, – с пониманием закивал Бронко. – Сказал тебе то, что не следовало бы.

– Или то, что следовало бы, – улыбнулась в ответ я. – Ты же у нас мастер в прикрытии собственной задницы.

– Что если он нагнал? – Брей плюхнулся на покрытую трещинами землю и достал из сумки очередную бутылку с водой. – Что если майор-терминатор не расскажет нам о маршруте ни хрена нового?

– Значит, в нём пропадёт необходимость, – ответил Чейз, не спуская с Бронко глаз.

– Как голова, майор? – поспешила поинтересоваться Анна. – Всё хорошо? Есть головокружение? Тошнота? Как рука? Болит? Я подвяжу тебе её! Вот, давай… Вот, так хорошо.

– Со мной всё отлично, Анна, – отозвался тот, но позволил-таки ей зафиксировать руку поддерживающей повязкой. Взглянул на Чейза. – Со мной будет сложнее, а, парень? Глушитель для меня – просто кусок металлолома.

Уголки губ Чейза приподнялись в жесткой ухмылке:

– А как насчёт меня и вон тех трёх «уродов»? – Чейз кивнул в сторону рафков.

– И меня! – с энтузиазмом встрял Брей, демонстрируя Бронко М4. – Рыпнешься и я познакомлю тебя с этой крошкой.

Майор лишь улыбнулся шире.

– Пойдёшь первым. Поговорим позже, – Чейз толкнул Бронко обратно на дорогу. – И если хочешь проверить, чья реакция из нас двоих быстрее, спроси об этом у Анны, она тебе подскажет.

– Майор, прошу, не делай глупостей. Чейз гораздо сильнее тебя. И быстрее.

Бронко лишь фыркнул в ответ.

– Так кого ты почувствовал? – шагая рядом с Чейзом по потрескавшемуся асфальту, не спускала глаз со спины Бронко.

– Не знаю, – пожал плечами Чейз. – Это длилось буквально несколько секунд. Слышал сердцебиение, а потом раз и… словно кто-то его просто выключил.

– Это был человек?

– Думаю, да.

– Это был человек, – с уверенностью встрял в разговор Вал. – Я тоже его слышал.

– Иди, погуляй, а? – ощетинилась я.

– Этим и занимаюсь, дорогая моя.

Я смотрела на Чейза:

– Как такое возможно? Почему сердцебиение пропало? Может, твари…

– Может быть.

– Сердцебиение было стабильным и умеренным. – До Вала видимо туго доходит, когда его посылают. – Если бы на него напали твари, ритм сердца ускорился бы. Но этого не случилось. Так что думаю… не было никакого нападения.

– Тогда почему Чейз больше никого не чувствует?

– И я не чувствую, – одарил меня улыбкой Вал. – Я не намного хуже в этом разбираюсь, кстати. Когда решишь пойти со мной просто помни об этом.

Раздражённо закатив глаза, ускорила темп и решила, что с Бреем поговорить будет и-то приятнее.

Границу перешли на закате, через часа полтора добрались до третьего пункта отмеченного на карте и уже в полумраке искали обозначение вроде того, что было на камне и дорожном знаке.

Искали все, кроме Чейза и Кристины, которые контролировали каждое действие Бронко и не спускали с него глаз. И даже Вал, представьте себе, сошёл с небес на землю и предложил (правда, только мне) свою помощь в поиске цифирного обозначения.

Где собственно мы находились?.. Тут, пожалуй, ничего интересного. Третий пункт на карте указывал на придорожную заправку. И вот мы здесь – кружим у заброшенного здания с покрытыми слоем грязи окнами и ищем это чёртово обозначение, как подтверждение тому, что мы не сошли с маршрута.

– Последний шанс, Вал! – решила я напомнить альбиносу, пока тот выворачивал на землю немногочисленное содержимое урны и искал обозначение на её дне. – Или проваливаешь сейчас, или вообще никогда.

– О, пожалуй, я останусь. – Вал отбросил урну в сторону и отряхнул руки. – Тут пусто.

– Вал видимо просто забыл, кем мы были ещё недавно, – Чейз смерил его взглядом.

– Врагами, что ли? О, Чейз, я никогда не был с тобой врагами.

Чейз лишь терпеливо вздохнул и предупредил напоследок:

– Попытаешься навредить Джей, убью.

– Взаимно, – улыбнулся в ответ альбинос.

– Эй! Я тут тачку нашёл! – объявил Брей, показавшийся из-за угла здания и раскручивая на указательном пальце колечко с ключами. – В замке зажигания были. Полный бак! Только не заводится чего-то, но это ведь не проблема? Разберёмся. Я счастливчик!

– Или мы все идиоты, – прошептала себе под нос я, желая самолично поглядеть на чудо-машину и направилась к Брею. – Не верю я в такие совпадения.

– А это и не совпадение, – услышал меня Бронко. – Это перевалочный пункт на разработанном руководством маршруте.

Круто развернулась к нему:

– Хочешь сказать, они нам вот так просто тачку подогнали?

– Хочу сказать, что у тебя есть выбор: ехать на ней, или нет.

– Это испытание, – Анна, которая продолжала расчёсывать кожу ногтями оказалась рядом со мной. – В пунктах вроде этого можно ожидать, как и приятные сюрпризы, помощь, так и не очень… приятные.

– Эй, тупицы! – раздался громкий голос Дженни. Она стояла у входа в минимаркет и указывала на длинный ржавый прямоугольник над дверью – вывеску. – Слепые тут все, что ли? Не это ищете?

«Пункт № 3», – было выведено белым поверх выгоревшей на солнце надписи.

Видимо, мы всё же не сбились с маршрута.

С тачкой решили разобраться позже, всё равно не заводится, первым делом надо обследовать здание. И я безумно, просто чертовски счастлива, что не вызвалась войти туда первой! Мой желудок мне бы этого точно не простил…

Два трупа. Вот что там обнаружил Брей. Два уже практически сгнивших человеческих трупа, о деталях говорить не станем. И прежде чем вытащить их оттуда, Анна вдруг закричала, чтобы никто не смел к ним прикасаться.

– Мы не знаем, чем вызвана смерть, – заявила она, светя фонариком в каждое из разлагающихся лиц, у которых уже череп просматривался. Нет, я не знаю – не видела, но Брей, оказывается, умеет очень виртуозно описывать подобные зрелища.

– Одежда гражданская. Скорее всего, они такие же, как мы – простые испытуемые. Но взгляните на то, как они сидят. – Анну же мертвечина нисколько не смущала. – Словно они сидели