здесь и… и просто умерли. Это неестественно для насильственной смерти.

– Может, отравились? – предположила Кристина. И, чёрт, эта девчонка тоже подобного зрелища не шарахается! У меня одной тут, что ли сохранилась адекватная реакция на разлагающиеся трупы?

– Они просто сидят… – не понимала Анна. – Не лежат. Они не истекали кровью – следов нет. Как и нет следов борьбы. Просто будто сели и умерли, уж простите, что это так просто звучит.

– Смерть во сне? – выдвинул версию Чейз. – Были на посту, уснули и…

– Это возможно, – согласилась Анна. – Тогда вопрос в том, как они умерли? Что стало причиной?

– Не нравится мне всё это, – поделилась я мыслями с Бреем.

– Согласен, цыпа. Вонь жуткая. Да и зрелище не для слабонервных.

– Я не об этом! Заправка, внедорожник с полным баком, ключи в замке зажигания и два трупа, которые непонятно как стали этими трупами.

– Надо вытащить их, – прозвучал голос Чейза из минимаркета. – Голыми руками не трогать. Найдите перчатки и вытащите их на улицу.

– Э-э… прости, конечно, но это ты сейчас к кому обращался? – прозвучал мелодичный голосок Вала.

– К тем, кто решил добровольно остаться, – холодно усмехнулся Чейз.

Даже после того, как в небольшом торговом зале придорожного минимаркета на придорожной заправке стало немного просторней благодаря покинувшим помещение трупам, душок в воздухе остался тот ещё.

Под одним из прилавков нашли набор свечей, и теперь у нас был свет. Тусклый, мерцающий и привлекающий внимание к зданию, но свет.

Чейз заверил, что за версту учует, если кто-то живой, или не совсем живой появится поблизости, а Вал охотно добавил, что и на его бдительность я могу рассчитывать.

За последний час ничего странного не обнаружили, или даже чего-то слегка подозрительного. Обычное разгромленное помещение, которое мародёры стороной не обошли, если конечно такие вообще успели появиться после того, как солнце присмирело. По крайней мере, перевёрнутые стеллажи с немногочисленными сохранившимися и не расплавленными от высокой температуры закусками и вскрытыми консервными банками позволяют думать, что минимаркет кто-то всё же успел обчистить.

Как и нет средств гигиены, витрина с сигаретной продукцией опустошена под ноль, и даже журнальная полка потерпела ревизию.

– Ты как? – опустившись на пол рядом со мной, спросил Чейз, и я тут же огляделась в поисках Бронко.

– С ним Вал, – ответил Чейз на мой взгляд и поспешно добавил: – Нет, я ему не доверяю. Но поверь, если уж кто-то и хочет тут пришить майора больше остальных, то это Вал. Ему только повод дай.

– А не боишься, что повод может материализоваться из воздуха?

Чейз улыбнулся, и впервые за последние дни я почувствовала некоторое облегчение. Вне зависимости от того где мы и что происходит, его улыбка уже давно стала для меня тем самым якорем, который никогда не позволит течению унести меня.

– Если Вал случайно убьёт Бронко, ты его за это не похвалишь, – продолжал улыбаться Чейз, обнял меня за плечи и притянул к себе. – Да и… должна же от него хоть какая-то польза быть.

– Я всё слышу! – сообщил из угла помещения Вал и тихонько добавил: – И вижу.

– Почему ты не избавишься от него? – Я хмуро смотрела на Чейза. – Почему Вал всё ещё идёт с нами?

Чейз медленно выдохнул:

– Ну а ты как думаешь, Джей?.. Рафков просто так сбросили на маршрут? Безо всякой цели?

– Думаешь… они могут ещё понадобиться? Я имею в виду – нам.

Чейз лишь пожал плечами, избегая ответа, и с нежной усталостью во взгляде посмотрел на меня:

– Так что, как ты? – заправил за ухо локон моих волос и глядел так, будто ничего прекраснее в жизни своей не видел. И вовсе моё лицо не заляпано грязью, а запах пота – лучший парфюм в мире.

– Отлично, – пожала я плечами, обнимая его за талию и припадая щекой к тёплой груди, – как всегда. Ты же знаешь. Кто на посту?

– Брей и его новая подружка М4.

– У них любовь.

– Ещё какая, – грудь Чейза приподнялась от смешка, и мне захотелось обнять его ещё сильнее, так сильно, как только могу. До боли в мышцах, до стона в суставах, так сильно, словно ещё секунда и он растворится в воздухе, а я просто не могу этого допустить.

– Я иногда вспоминаю о том, как это было, – прошептала ему в грудь, наплевав, что большинство из присутствующих слышит каждое наше слово.

– Что именно?

– То, какими мы были… Тогда, в Кресте. Когда ты спас меня от тварей, усадив на байк, а потом заснул меня в одну из этих вонючих камер.

– Не такими уж они были и вонючими, – беззвучно усмехнулся Чейз.

– А потом делал вид, что на дух меня не переносишь, – усмехнулась в ответ.

– Я, правда, в это верил.

– Идиот.

Чейз щурясь, заглянул мне в глаза:

– Мы что серьёзно говорим об этом при всех?

– Да пошли они все к чёрту.

Чейз обнял меня крепче и поцеловал в макушку.

Я закрыла глаза и представила себе наш пляжный дом. Шумит океан, а острые звёзды над головой подмигивают на фоне чёрного бархата. Свежий ветерок ласкает кожу, а объятия Чейза всё также горячи и полны ласки. Его сердце бьётся под моей щекой и ничто вокруг не имеет смысла. Потому что весь смысл в нас двоих. Есть только я и Чейз, где-то на берегу океана, в полной тишине под мириадами звёзд. Мой Чейз. Мой любимый Койот. Самый сильный человек на свете.

– Это так прекрасно, что даже тошнить начинает, – насмешливый голос Дженни встряхнул меня подобно небесному грому, и я резко распахнула глаза.

Сидит напротив нас, вытянув ноги и склонив голову на бок с отвращением улыбается.

– Любовь до гроба и всё такое? – фыркнула Дженни и не сдержала смеха: – Ага! Как же! Никому ты не нужна, Джей. Даже ему, – кивнула на Чейза, который по-прежнему держал меня в объятиях. – Думаешь, он с тобой, потому что этого хочет? Потому что любит тебя? Да ты просто выгодная партия для него, не больше! Весь мир тебя хочет, вот и Чейз за компанию прилип.

– Заткнись, – угрожающе прошипела я. – Заткнись, Дженни, пока не поздно.

– А то что? – смеялась Дженни. – Что ты мне сделаешь? Убьёшь? Нет, Джей… ты слишком слаба для этого. У тебя смелости не хватит пустить пулю в лоб собственному дубликату, разве не так? Потому что ты – никто! Пустышка! Никому не нужная, всеми брошенная, после того, как каждый тобою воспользовался, как куском туалетной бумаги и смыл в унитазе!

– Закрой рот! – закричала я, вырвавшись из объятий Чейз и яростно