К счастью, успела вовремя заткнуться. Это было слишком опасно, Майя! Чертовы желания, почему так не вовремя проснулся аппетит? Но я уже подумала о сочном бочковом огурце и ничего не могла с собой поделать. Хотелось прямо немедленно!

– Что? Соленые огурцы? – Макс недоверчиво покосился на меня. – Вроде была бутыль в кладовке, могу посмотреть.

– Посмотри!

Повела себя слишком эмоционально, но слова назад не вернешь… Черт! Такими темпами я рисковала рассекретить себя раньше времени.

Едва Макс открыл для меня бутыль, я сразу же достала оттуда один огурчик и с жадностью откусила, щурясь от удовольствия. Быстро расправилась с ним и полезла за следующим.

– Это ведь огурцы твоей мамы, да? – Макс кивнул, тогда я продолжила спасать себя с тонущего корабля: – Обожаю их, готова есть килограммами! Стаська не даст соврать.

Частично это была правда, и Максим в нее поверил. На этот раз я выкрутилась, но, похоже, следовало валить, пока не стало поздно.

– Я уж грешным делом решил пошутить, что ты беременна.

Хорошо, что не жевала в эту секунду. По лезвию ходила! Однако момент получился идеальный, и я не могла им не воспользоваться.

– А я думаю, что ты так резко побледнел. Испугался?

Выгнула бровь, ожидая ответа. Макс долго молчал, поэтому решила дальше его провоцировать:

– Не любишь детей или боишься ответственности? Да ладно тебе, это же шутка, мне просто интересно твое мнение.

Он не спешил с ответом, некоторое время буравил меня потерянным взглядом, будто подозревал в чем-то. Пришлось увиливать:

– Прикинь, несколько недель назад я наткнулась на форуме на любопытный спор. Парень переспал с девушкой, но у них не задались отношения, а потом она узнала вдруг, что беременна. Естественно, все анонимно, девушка спрашивала мнение у людей, как ей лучше поступить. Она не хочет рассказывать отцу ребенка, боится, что он грубо пошлет ее или отправит на аборт. Вот ты бы хотел знать правду? Я ничего ей не советовала, но задумалась, как поступить в такой ситуации.

– И как же? – спросил он после некоторой заминки.

Я грешным делом надеялась, что Максим первый заговорит, но, ладно. Прежде чем сказать мнение, тщательно его обдумала. Видно было по прищуренному взгляду: мужчина начал что-то подозревать и не спешит как-то комментировать ситуацию. Плохо.

– Увы, я не беременна и понятия не имею, как на самом деле поступила бы. Но, если пофантазировать… – призадумалась, хотя ответ уже знала, банально тянула время. – Я бы рассказала, но тут многое зависит от того, кто отец моего воображаемого ребенка.

Я специально делала акцент на некоторых словах, надеясь, что брат Стаси прекратит подозревать меня.

– Допустим, – Максим поставил пальцами в воздухе кавычки, и я догадалась, о чем спросит дальше, – отец ребенка – я. Как бы ты поступила?

– Вероятнее всего, я бы сказала. Но, догадываюсь, какой бы получила на признание ответ.

Макс шумно вдохнул, и я заметила, что его кадык нервно дернулся, выдавая истинные эмоции.

– Я… – он запнулся, в глаза мне отказывался смотреть, будто я раскусила его. – Ведь ты не беременна, и я также не могу знать наверняка, как бы ответил. Будь то любая другая девушка – не церемонился бы. Но ты, Майя, совсем другое дело. Да, не спорю, меня пугает мысль о ребенке, не уверен, что созрел для семьи и орущего сорванца. Тем более мой ночной образ жизни…

– Я тебя поняла, – меня резко затошнило, пришлось перебить Максима.

Не хотелось слушать его глупые оправдания. Боже, хорошо, что у меня хватило ума промолчать о беременности. Орущий сорванец… Я шесть лет мечтала о малыше и не позволю одному блондинистому кретину разрушить мою дальнейшую счастливую жизнь.

Все еще мутило, я сделала большой глоток чая и попыталась мысленно успокоить разбушевавшийся ураган внутри. На что я надеялась, идя к Максу за ответами? Вероятно, в глубине души мне все еще хотелось верить, что между нами возможны отношения. Нет… Не после его бурной речи об орущих сорванцах!

– Какой-то глупый разговор, – Макс психанул, подорвался со стула и со стуком поставил свою чашку в раковину. – Если та девушка на форуме сомневается, то пусть не рассказывает. Ну а если парень ей и на хер не нужен, а нужны алименты – это уже другой разговор. Проверю, подзарядился ли ноут.

Под этим предлогом Макс вылетел из кухни, опасаясь дальнейшего разговора. Ну, что же. Ты сам решил за меня дилемму. Не нужны мне алименты, уж как-то сама справлюсь. Сколько женщин и девушек воспитывают детей без отцов, чем я хуже?

Спустя час, каким-то невероятным образом Максим сумел запустить систему на ноутбуке. Я поблагодарила мужчину за помощь и поспешила убраться из удушающей атмосферы его квартиры.

***

Мы с Антоном вышли на свежий воздух, я заприметила качели во дворе дома Матвея и пошла к ним. Уселась. Тяжесть на сердце продолжала мучить меня, потерянно взглянула на Антона, пытаясь осознать предстоящую катастрофу.

– Фактически, – заговорил он, разрывая неловкую паузу, – ты не виновата. Горыныч уже знал про беременность Стаси, поэтому…

Бросила на него осуждающий взгляд, и мужчина резко заткнулся. Вспомнила вдруг, с чего все началось…

Утром по плану у меня был осмотр, Стасян напросилась со мной, просто за компанию. Однако в дороге ее стошнило в машине, я сразу прикинула в уме сроки, и все сложилось воедино. С той командировки прошло примерно четыре недели!

Не рискнула заговорить на щекотливую тему со Стаськой, но, когда потом вышла из кабинета и увидела бледную подругу, посоветовала ей пойти следом, провериться.

Мои догадки подтвердились – она тоже беременна! Едва сказав мне это, она убежала, словно боялась осуждения с моей стороны. Да разве я посмела бы?!

Но то, что произошло после… Наверное, Стася меня никогда не простит за предательство. Не знаю, хотела она говорить Матвею или собиралась, как я, молчать до последнего.

После звонка кавказца Антону, мы пулей мчались к Матвею. Оказывается, он уже узнал о беременности, но хотел убедиться лично и спросил меня. Под натиском пронзительных глаз я, как заколдованная, все выдала. Зачем? Дура!

– И что Матвей предпримет дальше?

Антон вздохнул, задумался.

– Вероятно, женится, – он пожал плечами и добавил: – На его месте я поступил бы именно так.

– Стася меня убьет, когда узнает… – простонала, пряча глаза под ладонями.

Антон подошел и, убрав мои руки, уверенно заговорил:

– Не накручивай себя. Что плохого ты сделала? Ничего! А Горыныч и так бы узнал. Хоть твоя подруга и отшила его после командировки, но, как видишь, он не был согласен с ее решением. И то, что попросил нашего человека следить за ней, – подтверждение моим словам.