на улицах города, негромко произнёс Клеопатр. — Ты мне показал, насколько велика твоя решимость в желании стать сильнее, поэтому сдерживаться в твоих тренировках я не собираюсь. Справишься?

— Не попробуешь — не узнаешь, — быстро отреагировал командир на такие слова. Побратим слишком часто спрашивает однотипные вопросы, будто намеренно пытаясь подорвать боевой дух Хиро и заставить его нервничать. — Итак, чем мы будем заниматься?

Уже прошло примерно полчаса с того момента, как они покинули станцию и безопасную зону, и всё это время лишь блуждали по разрушенным улицам города. Монстры почти не встречались по пути из-за навыка командира "Лидер стаи". После сражения с ранкерами, Хиро удалось поднять его на новый уровень, и теперь средний ранг монстров, которые попадут под подчинение равняется седьмому. Встретить таких, прогуливающихся по улицам днём... шансы минимальны, если не равняются нулю.

— Разве я не говорил, что мы будем очищать улицу этого города от въевшегося в него мусора? — ухмыльнулся Клео. — Тем более, насколько я помню, у тебя всё еще имеется один неоплаченный должок кое-кому. Поэтому прямо сейчас мы направляемся в их логово, и можно сказать, одним выстрелом убьем двух зайцев.

— О чём ты? — нахмурился командир.

— Работорговцы, — одно слово заставило Хиро напрячься. — Теперь ты понимаешь, что к чему. Скажу честно: перед тем, как привести сюда своих людей, мне хочется максимально обезопасить город, который станет охотничьей зоной для прокачки новичков в дальнейшем. По моему цвету кожи тебе должно быть понятно, откуда я родом. Отношение моих соплеменников к рабству... весьма негативно. Приведи я их сюда, и узнай они о том, что хозяин города под своим крылом пригрел работорговцев... есть высокая вероятность, что они захотят выместить свою злость на тебе, или же твоих людях. Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого между нами возник конфликт. Тем более, ты и сам очень сильно не любишь это подобие на людей, и у тебя остался к ним один неоплаченный долг. Понимаешь, куда я клоню?

— Брат, не хочу тебя обидеть, но я всё чаще начинаю подмечать себя на мысли, что вся твоя помощь мне обусловлена лишь своими интересами, — у любого, кто услышал бы голос Хиро в этот момент, по спине бы прошли мурашки. Клео же... даже бровью не повёл. — И мне очень хочется верить, что это лишь моё разыгравшееся воображения, а у тебя и в мыслях никогда не было меня использовать для достижения своих целей.

— Помогая тебе, я помогаю себе и своим людям, — глядя командиру прямо в глаза, ответил Клеопатр. — Всё равноценно, и не может быть по-другому. Как лидер, ты должен понимать, насколько большую ответственность мы несём за доверившихся нам людей.

— Очень надеюсь, что ограничится лишь одной взаимопомощью, — холодно бросил Хиро, аккуратно выглядывая за угол здания. Они пришли, впереди находится одна из баз работорговцев. — Я очень не люблю, когда мною пытаются манипулировать, Клео.

— Я запомню это, брат, — сохраняя улыбчивое выражение, произнёс побратим. Разговор на эту тему сошел на нет, сейчас не до него. Впереди база крупной группировки не самых приятных личностей. До Хиро доходило множество отчётов о совершенных этими тварями преступлений, но раньше он просто закрывал на это глаза и не трогал их. Всему виной несколько факторов. — Собираешься жахнуть по ним метеором? Уверен, это будет самое разумное решение в нашей ситуации — нас слишком мало, чтобы идти в лобовую атаку против целой базы.

— Нет, — командир был согласен с предложением Клеопатра, но был вынужден отказаться. — Метеоритом мы в них запускать не будем. Против нас работорговцы, и есть высокая вероятность, что у них в плену могут находиться люди.

— И что с того? — впервые за долгое время на лице Клео появилось удивленное выражение лица. — Уничтожив базы работорговцев без риска для членов своего отряда и собственной жизни, ты сохранишь намного больше жизней людей в будущем. Пленники, которые прямо сейчас находятся на базе работорговцев... оправданная жертва.

— Оправданная жертва?! — Хиро еле сдержался, чтобы не врезать побратима по лицу. — Что за чушь ты сейчас несёшь?! Внутри находятся люди, ни в чём не повинные люди, чья вина заключается лишь в одном — в том, что они оказались не в то время, не в том месте!

— Хочешь сказать, находящиеся в плену стада беззащитных овечек? — разозлился Клео, схватив командира за грудки. — Брат, проснись! Уже прошло больше двух месяцев, как всё это случилось с нашей планетой! Ежедневно сражаясь за свою жизнь, пропитание, жизнь своих близких... как думаешь, много осталось тех, кто не держал в руках оружие, или не убил того, кто пытался убить его?! Каждый из тех, кто сейчас протаптывает своими ботинками пыльные улицы нашей земли, имеет за своими плечами один, несколько или огромное множество самых разнообразных скелетов в шкафу и тайн, о которых никто не должен узнать!

— Насколько бы схваченные работорговцами люди не были плохи, нельзя выносить им утвердительный приговор, даже не встретившись с ними, — оттолкнул от себя побратима командир, во взгляде которого плескался лишь лёд. — Если твоя тренировка заключается лишь в том, чтобы убить как можно больше людей, то я не собираюсь принимать участие в этом фарсе, и отказываюсь дальше находиться под твоим присмотром.

— Успокойся, она заключается в другом, — тяжело выдохнул Клео, унимая дрожь по всему телу. Ему, как и командиру ранее, хотелось врезать своему собеседнику по лицу. — Твоя главная задача за сегодня избавиться от этой базы. Именно за сегодня, и самое главное — не забывай, что завтра у тебя состоится первый поединок с другим преемником. Необходимо сохранить для него как можно больше сил, помни об этом.

— Как я могу о таком забыть? — улыбнулся Хиро. — Тем более, что эта тренировка мне как раз и нужна для того, чтобы стать сильнее и начать мыслить в другом ключе.

— Думаешь одна тренировка способна полностью изменить всё? — скептически бросил Клео. — В любом случае, сейчас не время об этом думать. Лучше скажи мне, как ты собираешься действовать, если отверг моё предложение с метеором?

— Перед тем, как я сообщу свой план, мне бы хотелось уточнить один вопрос, — повернулся к побратиму командир. — Эту тренировку я обязан пройти в одиночку, или могу задействовать своих подчиненных?

— Бойцам со