На этот вечер планов у Елены не было. Так что почти семейный вечер с Алеком и дочерью ее устраивал. Вот только с лучшим другом обязательно напросятся в гости и Женька с Владом. Но и пусть. Будет весело. А пока… Идеи у нее по этому делу были. Елена полезла в ящик своего стола, где хранилась старая записная книжка с телефонами. Надо было найти координаты Анатолия. Она могла бы воспользоваться помощью Артура. Но решила этого не делать. Во-первых, не стоило вмешивать сюда приятеля больше нужного. У него же репутация, высокая должность и тому подобное. А во-вторых, это просто может плохо кончиться. Артур вполне способен попросить ответной услуги в виде очередного посещения кого-то из его приятелей, кому померещилась всяческая мистическая чушь. А потому она просто нашла в записной книжке номер телефона координатора с областного телевидения.

– Привет, Лизетта, – с подходящей к такому именованию на французский манер иронией поздоровалась она…

Иринке мамины друзья, которых она воспринимала либо как своих приятелей из детского сада, либо как ожившие игрушки, надоели где-то за полтора часа общения. К этому времени у Елены, как и всегда в подобных случаях, гудело в ушах от гвалта и болел живот от смеха. Женька и Алек выглядели здорово потрепанными, но держались браво. Владу досталось от Елениной дочери не сильно. Иринка его уважала за сходство с Дракулой, а потому привлекала в буйные игры с остальными только в качестве рефери.

– Пошли кофе попьем? – предложила всем Елена, когда Иринка села смотреть мультики по DVD, а бабушка удалилась читать в свою комнату.

– Ты самая щедрая и чуткая женщина на свете, – известил Женька в благодарность за такое своевременное предложение.

– Он просто слишком устал, – предупредил Алек. – Так что не очень-то верь в его слова. Но кофе – это классно.

Елена поставила чайник, принялась доставать чашки. Алек привычно полез в холодильник, прекрасно зная, что его дорогая подруга наверняка что-то приготовила к приходу гостей. Он вытащил на стол тарталетки с сырным салатом, несколько видов канапе и купленную в соседнем магазине упаковку профитролей со взбитыми сливками.

– Влад, – прочувствованно обратился к приятелю Женька, глядя на все это изобилие с искренним восхищением. – Если вдруг у тебя с ней что-то не заладится, знай, я точно на ней женюсь.

– Не уверен, что это тебе удастся, – иронично отозвался Влад. – Как, впрочем, и мне.

– Крайне верное наблюдение, – заметила Елена. – Ну, давайте, отрабатывайте еду.

– Отлично! – тут же шутливо возмутился Алек. – А чем мы занимались последние полтора часа? Хотя, ладно. По делу все равно поговорить надо.

– Наверное, начну я, – предложил Влад. – Хотя бы на правах первого претендента на руку и сердце хозяйки. Я был у Михаила. Так по-русски зовут человека, которого Лена предпочитает звать Гувером. Ну… Вообще, он очень надеется передать это дело прокуратуре. Но на него давят. Если раньше боялись, что убийца кто-то из местных политиков, то теперь боятся, что убийца кто-то из окружения этих самых политиков, что может также испортить им реноме. Кстати, мне пришлось полностью отчитаться перед конторой Железного Феликса.

– Они, конечно, просто счастливы, – язвительно прокомментировал Алек.

– Еще бы, – усмехнулся Влад. – Им-то самим этим делом заниматься ужасно не хочется. Особенно после того, как твой, Елена, Гувер познакомился с твоим же Андриком.

– Кстати, – тут же встрепенулась Елена. – Я совсем не уверена, что Андрик от всего этого в восторге. Особенно от знакомства с Гувером.

– Уверен, оба смогли это пережить, – успокоил ее Женька. – Главное, Влад узнал у комиссаров в пыльных шлемах адрес убитого и весьма небольшой круг его общения.

– Точнее, в телефонной книге Николая было забито всего пять номеров, представляющих для нас интерес, – продолжил Влад. – Кроме телефонов родителей, «Спутника» и Надежды, там еще встретились два его приятеля по школе, с кем он поддерживал отношения до дня своей смерти. А также еще два телефона сослуживцев.

– А пятый номер? – быстро произведя в голове нетрудные расчеты, поинтересовалась Елена.

– Неизвестно чей. Некий Вова.

– Очень ново, этот Вова, – схохмил Женька. – А что с остальными?

– С сослуживцами я не говорил, а вот с друзьями детства пообщался, – продолжал рассказывать Влад. – Они оба близкими друзьями Николая в настоящем не были. Виделись по случаю: дни рождения, какие-то общие пьянки, случайные встречи. Оба парня частные предприниматели, бизнес не крупный. Один держит магазин женской одежды в центре города, другой занимается доставкой канцтоваров. Последний раз общались с Николаем… Один из них – недели две назад, а вот второй – позавчера.

– С учетом того, что убили парня предположительно вчера, – отметил Женька. – Этот приятель мог сказать что-то ценное.

– А вот, кстати, – в Алеке проснулись профессиональные качества сотрудника полиции, кем он и был до открытия «Бюро». – Хорошо бы точно знать время смерти.

– Все-то тебе и сразу, – усмехнулся Влад. – И показания, и отчет патологоанатома. Ладно, нетерпеливый ты наш. Убили Николая вчера около шести вечера.

– О как! – отреагировал Женька. – То есть он почти двенадцать часов там провисел? И как его раньше не заметили?

– Его могли бы и еще дня два не заметить, если вспомнить, где парня убили, – резонно заметила Елена. – Если, конечно, его убили именно там. А не привезли труп на кладбище.

– Хорошо, – сдался Влад. – Давайте закончим с подробностями смерти, а уж потом вернемся к приятелям убитого и их показаниям. Убили Николая там. Буквально в двух метрах от креста, на котором его и повесили. Я на месте не был, так что не знаю, как там и что.

– Мы были с Ленкой, – напомнил Женька. – Старинное кладбище располагается на берегу реки, до ближайших домов минут пять ходьбы. Место не особо посещаемое. Окружено рощей. Там можно народ стаями резать в разгар дня и никто не заметит. Удивительно, что крест этот перевернули тоже совсем недавно. След энергетический свежий оставался.

– Верно, – кивнул Влад. – Перевернули крест тем же вечером парочка подростков. Где-то часов в семь вечера. Они живут там недалеко. Хотели порезвиться. Знают, что на том кладбище часто бывают сатанисты. Вот и косили под них.

– То есть, – решила обобщить данные Елена. – Где-то около шести на кладбище происходит убийство. И убийца сначала куда-то прячет труп. Скорее всего, в одну из разоренных могил, каких там куча. А потом передумывает и вешает его на крест. Причем, похоже, он прячется неподалеку, пока подростки развлекаются, кося под сатанистов. Зачем ему это надо? Нервы пощекотать? И как ему удалось заманить Николая в это чрезвычайно странное место?

– По поводу, зачем это надо, – ответил ей Алек. – Похоже, убийце обязательно нужна была какая-то инсценировка с мистической тематикой. Возможно, он сначала и правда хотел что-то соорудить в старой могиле, а когда увидел детей с этим крестом, то у него появилась более интересная мысль. Ведь в этих инсценировках для нашего маньяка есть какой-то особый смысл. Надеюсь, вы не будете спорить, что мы ищем именно маньяка?