почему медлю. Возможно меня беспокоят его слова о том, что раз я приеду с ним, то буду весь вечер под его защитой. Может быть, это и неплохо, только не будет ли это означать, что он и шага не даст мне ступить?

Не рассчитывала на это, особенно после выводов, что нравлюсь ему, и теперь не знаю, чего ждать от жизни.

Но он смотрит выжидающе и мне остается только кивнуть.

- Да, идем.

Влад подает мне руку, чтобы помочь выйти из машины, и тут же выясняется, что он не собирается выпускать мою ладонь из захвата.

Пытаюсь выдернуть, но он лишь сильнее стискивает мои пальцы в своих.

- Эй, Градов, что это значит? – пытаюсь сказать шутливо, но получается испуганно.

Он пожимает плечами, но ничего не говорит.

- Ты же ведь не собираешься меня преследовать всю вечеринку? Хоть мы и приехали вместе, но это был просто дружеский жест. Ты должен понимать, ты сам по себе, а я сама по себе. Ведь так?

Его губы так манят, но я не хочу попасть под его обаяние и потерять голову. На какой-то вечеринке, как недалекая легкодоступная девица.

Он смотрит несколько долгих секунд, во время которых я мечтаю лишь о том, чтобы оказаться поближе к народу, а не оставаться с ним наедине.

- Конечно, - выдает, наконец, и медленно разжимает пальцы.

- Отлично.

Киваю, а потом отворачиваюсь и спешу вперед по выложенной узорной плиткой дорожке.

Рука горит, а в районе солнечного сплетения что-то так сильно сжимается, что невозможно терпеть. Что это? Будто мне жаль, что я так холодна с ним. Будто в его взгляде проскользнула грусть и теперь мне не по себе от того, что я вызвала в нем такую эмоцию. Но это же наглый Градов, с чего ему расстраиваться? Наверняка, Леднева сегодня здесь и вполне сможет утешить его, если что.

Влад

Конечно, Стася, дружеский жест.

Все мое внимание к тебе - это исключительно дружеские жесты.

Зачем бы еще мне вдруг захотелось тебя подвезти. И куда-то приглашать.

Намеков мы не понимаем, от слова совсем. И о том, что со мной творится все последние дни, конечно, совершенно не догадываемся.

А происходит то, что меня ведет от одного твоего присутствия настолько сильно, что с трудом могу держать себя в руках. Но это так, побочный эффект, на которой не стоит обращать внимания.

Пялюсь на ее удаляющуюся фигурку до тех пор, пока со стороны сторожки не подруливает Свиридов.

- Влад, привет, ну, что там? Все в порядке? – спрашивает тихим голосом, одновременно озираясь по сторонам.

Естественно в порядке, мы ж с тобой не первый день работаем. Что может быть не в порядке, пока ты сидишь тихо и не треплешься на каждом углу о нашем маленьком бизнесе и, естественно, о наших доходах. А если и пойдет что-то не так, у тебя папаша без пяти минут генерал, все равно ведь отмажет. Но мне нравится твоя ответственность.

- Не переживай, Лех, все окей.

Хлопаю парня по плечу и тот заметно расслабляется.

- Ну, ладно. А то я тут своих приятелей пригласил, из Вышки, хочу, чтобы все прошло на уровне.

- Что за приятели?

Хочется курить, тем более, Свиридов крутит пачкой прямо у меня перед носом, и я лезу в карман за зубочисткой.

- Влад, ты че, типа курить бросаешь? – поднимает брови и косится на меня с легким прищуром.

- Ага, вроде того.

Сую зубочистку в рот с тоской наблюдая за тем, как Леха щелкает зажигалкой.

- Так что за приятели? Адекватные хоть или как в прошлый раз?

- Не, эти нормальные. Ручаюсь за них. Никакого мордобоя, это сто процентов. Разве что девчонок ваших полапают немного, если потянет. Но думаю, те в обиде не останутся. Парнишки зачетные, с бабками. Отвалят если что по сотне-другой баксов и все останутся довольны.

- Вот как, - хмурюсь и понимаю, что Свиридов отчего-то начал раздражать меня сильнее обычного.

- Ладно, в дом пойду, - говорю приятелю, но не успеваю сделать и шага, как навстречу нам выпархивает Леднева.

При полном параде и на таких ходулях, на какие даже Катька не рискует вставать. А уж взгляд.

Леднева, долго тренировалась? Если что, потренируйся еще. Уж больно переигрываешь. И Стасе не нравится, что ты все время рядом со мной. Так что, извини.

Притормаживаю и вновь возвращаюсь к Свиридову.

- Лех, видишь девчонку, - говорю ему и указываю на Оксанку, - как тебе?

- Ниче так, зачетная. Из ваших?

- Ага. Только недотрога. Подкатывать к ней бесполезно, всех посылает.

- Да ладно.

Свиридов разглядывает приближающуюся Ледневу внимательнее, а я продолжаю.

- Наши парни спорили на нее, всех отшила. Так что я знаю, о чем говорю.

- Не может быть, что всех. Гонишь.

- Ага, даже меня. Ставлю тысячу баксов и тебя отошьет.

- Меня? Она? Не, Градов. Я, конечно, полностью доверяю твоему чутью и все такое, но тут ты конкретно ошибаешься.

- Проверим?

- Не вопрос. Только к баксам прибавь игру. Я на тебя поставлю.

- Я не играю давно.

- Да ладно. Один раз всего. Проиграешь ведь наш спор, а там свои бабки как раз отобьешь.

- Ага, отобью.

- Да точно тебе говорю, с твоими способностями. Тебе ж всегда в покер везет. А скоро как раз состоится встреча. Тебя ж заводило всегда. Там такие игроки соберутся и бабок просто немерено.

Аргумент неплохой. Отец думает, что контролирует все мои счета и даже не подозревает, что это давно уже не так.

- Ладно, уговорил.

- Тогда по рукам.

- Влааад, - тянет Оксанка и собирается, кажется, повиснуть на мне, но Свиридов перестает стоять столбом и вклинивается между нами, не давая ей этого сделать.

- Влад, кто эта красавица, познакомишь? – произносит с улыбкой и сканирует Ледневу своим фирменным взглядом.

Мой ответ ему без надобности, я ускоряюсь и оставляю их за спиной.

Захожу в дом и быстро сканирую помещение.

Не в первый раз Васнецов устраивает здесь вечеринки, так что я в курсе где тут и что. Первый этаж для компаний, второй для общения тет-а-тет.

Частенько здесь зависает совсем другая публика, постарше. Сегодня же в числе приглашенных все больше малолетки из нашей и соседних групп. Пашка решил с самого начала упрочить свое лидерство среди них. Расстарался с закусками и напитками, которые разносят шустрые официанты, даже диджея позвал.

Миленькая лайтовая вечеринка для маленьких деток. И хорошо бы