– Вы о чем? – уточнил серьезно Олег.

– Прежде всего, о ней, – и Борис кивнул в сторону Веры. – У нее определенная репутация.

– Как и у тебя, – огрызнулась девушка. – Вы не видите, он пришел сюда, чтобы нас спровоцировать. Наверняка получил такое задание.

– Ну да, – Борис ухмыльнулся. – Задание прямиком из центра. Но я бы на вашем месте, – он снова покосился на Алису, – ей не доверял.

– Почему?

– Потому что она убивает, – Борис отодвинул от себя коробку с пиццей и встретил взгляд девушки уже без тени улыбки. – Знаешь, когда хищник почувствует вкус крови, его не остановишь.

– Это ты о себе? – осведомилась Вера иронично. – Спросите его, кого я убила. Кажется, я даже догадываюсь. Кое-кому было выгодно распускать обо мне слухи. Стравливать – главная забава организаторов.

Она смотрела на Влада, и Алисе подумалось, что, наверное, Вере и вправду важно его мнение… Если бы только можно было знать, кому верить! И Бориса, и Веру они встретили недавно, и оба, вероятно, не были безупречны. Оба опытные уже игроки и, возможно, соперники. Что, если они, как в академии инициатов, даже сейчас играют, пытаются набрать себе дополнительные баллы?.. Важно ли для них еще что-нибудь, кроме этой проклятой игры? Есть ли у них иная цель, нежели всколыхнуть в крови адреналин и выиграть – любой ценой? Нет, пожалуй, не стоит доверять ни Вере, ни Борису. Обоим выгодно катить друг на друга бочки, как они сейчас и делают.

– Обойдемся без взаимных обвинений, – остановил разгорающийся спор Олег. – Вы, – он оглянулся на Бориса, – пришли ведь не только для того, чтобы угостить нас пиццей?

– Это точно, – Борис отвернулся от Веры и подошел к Олегу, словно признавая в нем главного. – Мне кажется, вы что-то потеряли. А я нашел. Решил, вдруг пригодится.

В руку Олегу лег конверт, но отреагировал на него не Олег, а Влад.

– Пакет от тети Вики, – сказал он. – Где вы его нашли?

– Там, где вы обронили, – Борис перевернул стакан, где уже не осталось колы, и с сожалением похлопал по донышку, словно надеясь вытрясти хотя бы одну каплю. – Считайте это вкладом в наши дружеские добрососедские отношения. А теперь мне пора.

– Вы не присоединитесь к нам? – Алиса шагнула вперед, словно намереваясь загородить проход.

– Нет, спасибо за приглашение, – Борис аккуратно обошел ее и открыл дверь. – С вами слишком опасно. Я не знаю, чего от вас ждать, – заявил он перед тем, как уйти.

– Я бы ему не верила, – подала голос Вера. – Он очень опасен.

– То же самое мы слышали о тебе, – резко оборвала ее Юля.

Алиса оценила. Бывшая шекспировская героиня вполне освоилась в современной жизни.

И Вера замолчала. Прильнула к Владу, то ли для того, чтобы позлить Юлю, – девушки обычно остро чувствуют, какое оружие лучше использовать в текущей битве, – то ли действительно искала у него защиту. Но на этот раз Влад казался больше занят конвертом, чем ею. Конверт определенно его волновал.

– Вы не против, если я посмотрю его один? – спросил Влад, словно не замечая прилипшую к нему девушку.

Никто не возражал, и Влад ушел в отсек комнаты, символизирующий кухню – там стояли чайник и кофеварка, сел в кресло, повернув его так, чтобы сидеть спиной ко всем, лицом к окну и углубился в изучение содержимого пакета.

– Ты знаешь этого Бориса? – спросил тем временем Олег у Веры.

– Шапочно, – отозвалась та. – Больше по слухам. Говорят, он отморозок… Не думайте, – поспешно сказала она, – что я обвиняю его для того, чтобы самой оправдаться. Просто… я слышала о нем многое… И он, без сомнения, слышал примерно то же обо мне. Я его не виню. Им выгодно стравливать нас. К тому же наверняка как минимум два убийства на меня повесили…

– Понимаю, – Олег кивнул.

– Но у вас и вправду нет пока оснований мне доверять, – Вера обезоруживающе улыбнулась. – Давайте договоримся так: я буду помогать вам. Действовать вслепую, делать то, что вы скажете, до тех пор, пока вы не сможете мне верить.

– Но… – заколебался Олег.

– Это мое решение, – покачала головой девушка. – Я для вас чужая. И действительно, не стоит доверять незнакомцам. Вдруг вся сцена на крыше, как в плохих фильмах, была подстроена специально для того, чтобы втереться к вам в доверие?

– А это так? – поднял бровь Олег.

Юля не отрываясь смотрела на Веру.

– Не буду отвечать, – девушка отвернулась. – Слова мало значат, скажу вам как юрист… недоучившийся, но все-таки… При желании можно удариться в такую казуистику, что легко обманешь всех, не говоря напрямую неправду. В общем, я бы хотела, чтобы вы мне сами поверили. Надеюсь, что когда-нибудь, с течением времени, это произойдет…

– Я посмотрел то, что мне передала тетя. Это имеет отношение к игре, – громко сказал Влад.

– О, – Вера поднялась, – если вы не против, я послушаю музыку.

Она вытащила телефон и сунула в уши наушники, из которых тут же стало просачиваться что-то в стиле рок, включенное, очевидно, едва ли не на максимальную громкость.

Влад удивленно посмотрел на всю компанию.

– Она оскорблена обвинениями Бориса и нашим возможным недоверием, – пояснила колко Юля, – и хочет показать, будто святее папы римского. Посмотрим.

Влад не откомментировал. Сейчас его гораздо больше занимало другое.

Когда вся компания, кроме Веры, забившейся в угол комнаты, собралась вокруг Влада, молодой человек продемонстрировал несколько листов бумаги и… визитную карточку.

– Это было в пакете? – оживился Олег Волков и протянул руку к карточке. – Точно такая же, как та, что ты приносил сегодня. Откуда ты взял первую?

– Она лежала за стеклом у тетиного друга… – Влад задумчиво посмотрел на оба прямоугольника, абсолютно идентичных на вид. – Мне кажется, что визитку у Пет… у этого человека оставила тетя Вика. Она явно расставляла флажки. Знаете, когда я еще был маленьким, мы играли… Она загадывала мне шарады или прятала вещь и оставляла маячки, чтобы я искал ее по ним. Кажется, это именно такой случай.

Объяснение казалось вполне логичным.

– И что же все это значит? К чему должны привести эти маячки? – поинтересовалась Юля Красицкая.

– Нам нужно тщательнее изучить эту самую фирму по оцифровке, – ответил вместо Влада Олег. – С ней явно что-то очень даже не в порядке.

Кроме визитки фирмы, предлагающей услуги по оцифровке, в пакете, присланном Владу буквально с того света, содержались и более таинственные и вместе с тем интересующие Алису бумаги.

Это было что-то вроде разрозненных записей, самые интересные из которых касались некой области, которую автор называл Темными пространствами. Алиса живо представила себе тот смолисто-черный уголок с будто недорисованными домами, в котором оказалась, попав в черную воронку.