– Ладно, – с некоторым разочарованием в голосе решил Алекс. – Успеем. Кстати, завтра Мартина из больницы выписывают.

– Моя помощь нужна?

– В целом, нет. Я собираюсь завтра отвезти его домой. Можешь присоединиться. Шарлотты не будет, она на завтра перенесла ту съёмку, которую пропустила вчера.

Я подумала о том, что курсы немецкого будут только вечером, и мне предстоит ещё целый день провести в компании чёрной книги, с которой я всё больше рискую заработать обморожение пальцев, и собственных тревожных мыслей, и, пожалуй, даже с излишним энтузиазмом согласилась:

– Конечно, приеду! Во сколько надо быть в больнице?

Мы договорились о времени, а потом мне внезапно позвонил Патрик, о котором я за последние дни уже успела как-то забыть. Осведомившись строгим голосом, что я надумала по поводу рун, он велел завтра обязательно заехать в офис «Искателей». Прикинув, сколько времени уйдёт на встречу Мартина, я пообещала приехать сразу после того, как мы привезём его домой. Услышав, что мы завтра забираем раненого товарища, Патрик сразу подобрел и даже не стал спорить, когда услышал, что я буду на Пэлл-Мэлл только днём.

⁂

Меня изначально удивило, что Мартина собрались выписывать так скоро, но, по сравнению с тем, каким мы его видели три дня назад, он и впрямь выглядел намного лучше. Довольный врач сообщил нам, что раны пациента заживают удивительно быстро, и потому его уже вполне можно отпустить. Оставшиеся несколько дней он сможет отлежаться и дома. Мы приехали за ним на «Пежо» Алекса – перед тем, как отправиться в больницу, друг заехал за мной, а потом мы вместе отправились в ближайший супермаркет за продуктами, поскольку у Мартина после почти недельного отсутствия в холодильнике точно не осталось ничего съедобного. Поговорив с врачом, мы выслушали последние предписания для больного, поблагодарили и, наконец, тронулись в путь. Мартин всё ещё был бледен, ходил медленно, но на ногах держался уверенно, в обморок не падал и вообще казался несравнимо более живым. Эта мысль подтвердилась, когда в машине он сразу же начал расспрашивать о том, что он пропустил.

– Слышали об убийстве на юго-западе от Лондона? – поинтересовался он, когда первые новости были рассказаны.

– Тебе-то откуда о нём известно? – удивился Алекс.

– В палате работал телевизор. Я видел новости. Что Патрик думает по этому поводу?

Алекс бросил на меня мгновенный взгляд в зеркало заднего вида. Поймав его, я настороженно посмотрела на Мартина.

– Патрик?..

– Да бросьте, неужели он до сих пор не отправил вас в Кранли проверять? Пентаграммы, жертвоприношение… Это же наша тема! Или он думает, что это были религиозные фанатики?

Лицо Мартина заострилось, очки съехали на кончик носа, и он странным, неловким движением поправил их, чуть не смахнув их с носа окончательно, как никогда не делал раньше. По непонятной причине случившееся сильно взволновало его, и меня это удивило.

– Нет, – задумчиво сказал Алекс, рассматривая Мартина в зеркало. Похоже, не одна я обратила внимание на его поведение. – Не отправил.

– Мартин, – вдруг сказала я, сообразив, что именно показалось мне самым странным, – а откуда ты узнал про пентаграммы? Помнится, в новостях не сообщали никаких подробностей.

Худой парнишка на секунду запнулся и стрельнул быстрым взглядом сперва на меня, потом – на Алекса.

– А, – наконец непринуждённо произнёс он. – Ты по какому каналу новости смотрела?

– По «Sky News».

– А я по «BBC News». В палате телевизор был, ты не обратила внимания? Там всё рассказали вполне подробно.

Я успокоилась. Фуух, навыдумывала себе невесть что…

– Понятно. Нет, Патрик нас туда не отправлял, хотя сегодня он велел мне приехать к нему. Сейчас мы отвезём тебя, и я поеду на Пэлл-Мэлл. Алекс, подбросишь меня до какого-нибудь метро?

– Да я тебя и так довезу, – буркнул он.

– Правда? Спасибо!

– Значит, Искатели решили не вмешиваться? – протянул Мартин, словно позабыв о нашем присутствии. – Странно. Уж кто-кто, а Патрик должен был…

– Я спрошу у него, если тебе интересно, – предложила я. По правде говоря, Мартин в чём-то прав. Молчание Патрика в такой ситуации и впрямь удивляло.

– Спасибо, Джейн, – он улыбнулся и откинулся на спинку сиденья. – Поскорей бы вернуться к работе! До смерти надоело лежать и ничего не делать!

Остаток пути пролетел быстро. Мы привезли Мартина к нему домой, на Грин-Хилл, разгрузили сумки с продуктами, попили чаю, а потом я взглянула на часы и обнаружила, что мне пора к Патрику. Распрощавшись с Мартином и пообещав сообщать ему все новости, мы с Алексом выскочили на улицу, прямо под начинающийся дождь.

– Согласна, что рано пока рассказывать ему о магах? – негромко спросил Алекс, когда мы отъехали от аккуратного белого дома и поехали вдоль Баррекс-Парка. – Пускай ещё немного окрепнет.

– Согласна, – задумчиво подтвердила я. – Тебе не кажется, что случившееся сказалось на нём сильнее, чем хотелось бы? Мартин… странно себя ведёт.

– Он придёт в себя, – уверенно отозвался тот. – Сейчас после вынужденного безделья он вернётся к своей научной работе, и ему мгновенно полегчает. И тогда уже можно будет посвятить его в происходящее.

– Конечно, – я с облегчением отмахнулась от неприятных подозрений. – Ты прав.

В центре города «Пежо» благополучно встал в пробку. Я быстро поняла, что мы рискуем простоять здесь до вечера, и решила не тратить время и дойти до офиса пешком, благо идти тут было минут десять. Алекс не стал спорить, и мы попрощались. Достав из сумки зонтик, я быстрым шагом пошла в направлении Пэлл-Мэлл.

Странное дело. Пока я шла, меня не покидало необычное, неприятное ощущение, будто мне в спину что-то давит – такое бывает, когда кто-то буравит тебе спину взглядом. Ощущение никуда не делось, пока я шла вдоль по улице, и пару раз я даже останавливалась и оборачивалась назад в попытках найти источник этого пронзительного взгляда, но так ничего и не увидела.

Далее шли привычное лавирование в толпах туристов и прохождение рамки под строгим взглядом охранника в вестибюле, а затем я бегом поднялась наверх, чувствуя, что опаздываю. Патрик ждал меня в своём кабинете и не показал никаких признаков недовольства, хотя я опоздала на десять минут. Вместо этого он только спросил, как чувствует себя Мартин, получил заверения, что с ним всё в порядке, и только после этого перешёл к делу.

Как я и подозревала, Патрик хотел узнать, как продвигалось дело с рунами. Я не стала юлить, а изложила ему новую теорию – что каждая руна является символическим значением какого-то явления. О нарушении магического равновесия я не сказала ни слова, но Патрику и это показалось значительным шагом вперёд. Это я поняла, когда заметила, в какое хорошее настроение он внезапно пришёл. Ох, сложно представить, какая бы реакция у него была, если бы ему стало известно всё то, что знаю я…