– Патрик, – позвала я его.

– Мм?.. – промычал он в ответ, низко склонившись над столом, рассматривая рисунок с рунами и мои подписи.

– Можно вопрос?

– Умгум.

– Ты же слышал об убийстве рядом с Кранли?

Он на секунду застыл, а потом медленно поднял голову, и я подумала, что Мартин был прав. Просто удивительно, что Патрик нам ни слова не сказал, хотя не смог бы проигнорировать такое событие. А я оказалась так ошеломлена всем происходящим, что даже не удивилась этому молчанию.

– Слышал, – наконец неохотно отозвался он.

– И что?

Он молчал, и я нетерпеливо воскликнула:

– Да брось, ты же на самом деле не думаешь, что это сатанисты развлекались! Патрик, это же скорее всего дело Искателей! Ведь если в этом замешана магия…

– Чёрная магия, Джейн, – негромко перебил он меня и сгорбился, разом постарев на пару десятков лет. Эта метаморфоза меня неприятно поразила. – Мы не будем в это вмешиваться.

Уж чего-чего, а этого я никак не ожидала. Патрик говорил с абсолютной уверенностью, как говорят о каких-то совершенно очевидных вещах, и я уставилась на него в полной растерянности.

– Откуда ты знаешь? – опешив, спросила я. – Почему не будем?

– Потому что ты сама видишь, что происходит. Люди начали погибать. Если этот маг готов пойти на хладнокровное убийство, Искатели могут показаться ему помехой. Маги и так нас не особо жалуют, а если среди них завёлся маньяк…

Он не закончил, но мысль и так была понятна.

– Откуда тебе это всё известно? – наконец осторожно спросила я. – Ты же всегда так стремился к новым знаниям! А здесь такой уникальный шанс!..

Он ничего не сказал, только снял очки в толстой роговой оправе и стал протирать их платком, который достал из нагрудного кармана, и тут меня осенило.

– …если бы только это были твои собственные умозаключения, – медленно закончила я. – Правильно? У тебя же на самом деле есть контакты в магическом сообществе? Кто-то из магов тебя предупредил, да?

Патрик помедлил и неохотно кивнул.

– Мой… знакомый предостерёг меня, чтобы мы не вмешивались, – не глядя на меня, сказал он. – Сказал, что это будет слишком опасно. Так что оставим тёмную магию. Джейн, слышишь? Считай это приказом начальства. Никакой самодеятельности, и даже не вздумайте ехать в Кранли осматривать место преступления! Я запрещаю!

Ну, со своим запретом он определённо опоздал…

– Конечно, – вполне искренне сказала я. – Мы туда не поедем.

И впрямь, зачем снова туда ехать, если вчера мы уже увидели всё, что было можно?

Но мои слова подействовали на него успокаивающе, и Патрик мне поверил.

– Вот и хорошо, – уже нормальным тоном произнёс он, и вновь склонился над бумагами.

Я же только поражалась, насколько внезапно я получила ответы на вопросы, которые висели в воздухе с того самого момента, как я начала работать в «Обществе Искателей». Ведь столько раз, глядя на Патрика, я задавалась вопросом, что ему на самом деле известно о магах? Он же всегда утверждал, что знает о магии столько же, сколько и мы, хотя мы все подозревали, что с кем-то из магов он встречался лично! А тут выясняется, что у него есть, по меньшей мере, один знакомый маг, с которым он постоянно поддерживает связь! И уж не Алан Маршалл ли это?.. Интересно, а может ли быть так, что и об этих жертвоприношениях Искателям известно намного больше, чем они хотят показать?

– Патрик, – позвала я его, вспомнив внезапно о ещё одной детали. – А почему в наших архивах так мало информации о чёрной магии? Мы же не имеем вообще никакого представления о том, что происходит!

– Потому что в конце девятнадцатого века «Общество Искателей» было уничтожено вместе с архивами и возродилось только несколько десятилетий спустя. Ты же сама знаешь нашу историю, – рассеянно отозвался он, всё ещё разглядывая руны, а затем вдруг выпрямился и посмотрел на меня поверх очков проницательным, пронизывающим насквозь взглядом. – Так что не рассчитывай найти что-то об этих жертвоприношениях. Всё сгорело вместе со старым зданием на Бромптон-Роуд, где располагалось «Общество Искателей», ещё в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году.

Снова тысяча восемьсот восемьдесят пятый год!..

– Понятно, – пробормотала я.

Патрик удовлетворённо кивнул и сел за письменный стол. Я поняла, что аудиенция подходит к концу.

– Тогда можешь идти. Если появится работа, я позвоню.

Я неторопливо вышла из кабинета, спустилась вниз по лестнице, прошла через вестибюль и вышла на улицу, продолжая раздумывать над услышанным. Но, перешагнув порог здания, я снова ощутила постороннее присутствие и внимание, направленное на меня. Почему-то не подумав о конспирации, я покрутила головой по сторонам и даже повернулась вокруг своей оси, но не заметила никого, кто бы просто стоял на месте и пялился на меня. Да что же это такое? Галлюцинации? Шизофрения? Или таинственный наблюдатель просто сидит в машине? – подкинуло мысль сознание.

Я всё больше склонялась к мысли, что стоит вернуться в вестибюль под защиту угрюмого охранника, который в данный момент казался мне самым лучшим человеком на свете, но тут у меня зазвонил телефон.

– Джейн? – я узнала голос Майкла Фостера. – Вы не заняты? Мы можем к вам приехать прямо сейчас?

– Я сейчас не дома, – отозвалась я, перехватывая телефон правой рукой и вскидывая запястье левой, чтобы взглянуть на циферблат наручных часов. – Буду там минут через сорок. Если что-то срочное, я могу приехать к вам.

Если за мной и впрямь кто-то следит, меньше всего мне нужно привести этого наблюдателя к себе домой. А если со мной будут двое магов, может, они смогут что-нибудь посоветовать или наколдовать, чтобы он отвязался.

– Давайте, – согласился Майкл. – Пишите адрес.

Вопреки ожиданиям, Майкл и Розмари жили не в центре Лондона по соседству с Букингемским дворцом, а в Ричмонде, что, наверное, было ещё значительнее. Своим ходом туда пришлось бы добираться очень долго, так что я поймала кэб у Трафальгарской площади и назвала водителю нужный адрес. Когда мы отъехали, ощущение чужого взгляда наконец-то пропало, и я вздохнула с облегчением. Пожалуйста, пусть это будет просто моё разыгравшееся воображение…

По центру мы ехали довольно долго – здорово тормозили пробки, но потом дороги расчистились, и из города мы выехали легко. Я думала над словами Патрика, почти не следя за дорогой. В себя я пришла, только когда меня окликнул водитель. Машина, переехав через Темзу, остановилась. Расплатившись, я вышла на зелёную улицу, раскрыла зонтик и с любопытством огляделась. Было интересно узнать, как же сегодня живут маги. Впрочем, ничего необычного и бросающегося в глаза я не заметила. Передо мной расстилалась сонная улица, выглядевшая из-за дождя серой и унылой. Район, конечно, не зря считают одним из самых престижных в Лондоне – я оценивающе оглядела двух- и трёхэтажные особняки с покатыми крышами, украшенные балконами, башенками и верандами, но без кричащей роскоши. Ладно.