На прилавке рядом с кассовым аппаратом лежал бутерброд с курицей и беконом, стоял большой напиток и что-то вроде сложенного яблочного пирога. Я зашла за стойку и нажала на кассе соответствующие кнопки, чтобы пробить товар. Открылся лоток, и я увидела кучу денег, которые не узнала бы, не прочитав в Интернете, что они из Пакистана. Я бы на них и не посмотрела, но пакистанский Сновидец, которого Майя нашла через Интернет, сообщил, что в надписях не хватает нескольких букв. Пропущенные буквы на языке урду складывались в слова «пол» и «под». Это оставалось загадкой в течение пары дней, пока у другого Сновидца не возникла идея принести монтировку из ближайшего автомагазина и начать проверять плитки на полу. У самой кассы, где бы стоял посетитель, обнаружились ярко-синие буквы: «День двойного изображения».

Мне не потребовалась монтировка. Если знаешь, что это за плитка, то можно просто подцепить ее ногтями. Я получила пароль, но не торопилась пойти и сдать его. Тогда я просто очнулась бы с шестнадцатеричной последовательностью, которую все уже несколько недель как знали. Вместо этого я стала гулять по городу. Я узнавала стили примерно каждого третьего здания. Там был дом ремесленника, особняк, куча церквей – старых, очень старых, новых. Торговый центр и итальянская вилла, а также храмы и мечети. Я сделала все возможное, чтобы не идти по прямой линии, и действительно заблудилась. Кружила по переулкам и пробиралась по улицам, узким и широким. Если делать так всю ночь, то просто проснешься.

Так я и поступила. Гуляла, гуляла и гуляла, пока не добралась до конца города. Он круто обрывался; дальше шло бесконечное травяное поле. Я зашагала по нему. Не было ни тропы, ни деревьев, ни холмов, просто бесконечная плоскость стриженой травы. Словно самое скучное поле для гольфа всех времен и народов. Услышав шум в небе, я подняла голову. Реактивный самолет заходил на посадку. Был ли в городе аэропорт? Я точно не знала, но почему бы и нет. Было странно наблюдать первый движущийся объект. Сон в основном пугал посетителей полной тишиной, отсутствием людей и даже погоды – не было ни облаков, ни заметных перепадов температуры. Солнце неподвижно висело в голубом небе. Ничего не двигалось. Кроме того самолета.

А я все шла по траве, пока не проснулась. Было утро. Я прекрасно отдохнула, ноги не болели, а больше всего мне хотелось поговорить с Майей.

Сон был творением Карлов, мне следовало наслаждаться им, а я, наоборот, старалась туда не соваться, потому что не верила, будто смогу принести какую-то пользу. Ну и что же? Это было чудесно. Просто пройдя то, что уже разгадали другие люди, я почувствовала: все это действительно того стоило. Когда вы размениваетесь на мелкие стычки, то и сами мельчаете. Бегая по шоу, я измельчала. Я думала только о борьбе, а не о том, почему же я борюсь.

Я открыла скайп. Майя была в Сети. Я щелкнула по ее имени, затем закрыла ноутбук и вместо этого записала ролик, как мы не позволим Защитникам помешать открытому обсуждению Сна и что мы собираемся работать с некоторыми известными Сновидцами, чтобы создать инструмент, который поможет нашему делу.

В основном, апрель

К этому времени в движение Сновидцев вступили миллионы людей, и велась огромная работа по отслеживанию не только решенных последовательностей, но и нерешенных или находящихся в процессе выполнения. Существовали также сотни досок объявлений, куда люди отправлялись на поиски тех, кто мог обладать полезными навыками или информацией. Некоторые из этих сайтов были созданы на крупных платформах, таких как Реддит, фейсбук и Куора; другие верстались на базе какого-нибудь форума или чата.

Все эти усилия были продублированы буквально на сотнях сайтов. Майя считала, что у меня (и у Энди) есть две вещи, которых ни у кого больше нет:

Конечно, множество разработчиков, инженеров и программистов с удовольствием помогали Сновидцам в свободное время. Но пока никто не получал за труды зарплату, все хотели стать во главе движения. Майя заметила эту проблему, а Миранда (с помощью финансовых влияний от нас с Энди) ее решила.

Миранда продолжала твердить, мол, она дерьмовый программист, и, честно говоря, это действительно не входило в ее область компетенции, но, пока мы обсуждали идею, именно Миранда снова и снова говорила: «Нет, это неосуществимо» или «Да, это займет около пятнадцати минут». Она чувствовала разницу между большой и мелкой проблемами, как никому из нас и не снилось. И когда мы привели нашего первого программиста, соседа Энди, Джейсона, именно Миранде и поручили давать ему задания, ведь она обладала одновременно и воображением, и практичностью.

И вот так мы (то есть Майя, Миранда и деньги) создали Сом.

Сом был централизованной площадкой, где Сновидцы могли делиться своими навыками, проектами, теориями, неудачами и успехами. Он начинался как простой веб-сайт, но Джейсон написал код так, чтобы его можно было легко интегрировать с приложением. Мы начали привлекать людей с моей прежней работы.

Вскоре приложение Сом немедленно уведомляло пользователя, если кто-то искал его набор навыков или если в теоретическую ветку, за которой он следит, добавлен новый комментарий. К концу месяца все это так переплелось и обросло функциями, что стало непроницаемым для обычного пользователя. Программа и не была рассчитана на обычных пользователей; она предназначалась для жестких Сновидцев и, возможно, вызывала некоторые затруднения, но с большим отрывом обходила лучшие из других мощных приложений.

Вдобавок мы продолжили подкидывать деньги на программу по мере роста базы пользователей. Стоило мне упомянуть Сом в видео, приток увеличивался в геометрической прогрессии. И всякий раз нам требовалась дополнительная помощь, чтобы сайт работал, не говоря уже о стоимости серверов. К счастью, цена не имела большого значения. Робин и Дженнифер Патнэм назначили мне неприлично большой аванс за мою книгу, и я получила четверть этой суммы уже при подписании договора.

По мере того как Сом рос (а рос он быстро), Миранда продолжала стоять у его руля. Она управляла Джейсоном, затем Джейсоном и парой разработчиков приложений, затем людьми, работающими с пользовательским интерфейсом, инженерами данных, разработчиками архива, дизайнерами баз данных, графическими дизайнерами, разработчиками мобильных приложений и даже парой бухгалтеров… Миранда, как оказалось, была не из тех, кто сосредотачивается на одной области. Она кучу всего знала.

Всякий раз, когда я с ней общалась, она вечно зажималась. Дело было не в стеснении, а скорее в почтительности. Поэтому тот факт, что Миранда каким-то образом слепила из этого хаоса конфетку, в двадцать пять лет став генеральным директором довольно крупного технологического стартапа, поразил меня даже больше, чем ее саму. Когда она имела дело с кем-то, кроме меня, то была дружелюбной и вдумчивой, но также твердой и авторитетной. Миранда умела справиться с проектом. И благодаря тесному сотрудничеству с Майей, которая имела большой вес в движении Сновидцев и точно знала, какие инструменты им нужны, Сом за несколько недель стал самым популярным центром для Сновидцев. Жалкий план Питера Петравики также постоянно сталкивался с Сомом. Всякий раз, когда людям было скучно, они просто заходили в приватный чат Защитников и выдавали фальшивое решение последовательности.