— Итак, действительно, — рисуясь, проговорил, растягивая время, Мальков, — Фредерик Кук и Роберт Пири, соревнуясь друг с другом, достигли Северного полюса, и тогда норвежский полярник Руаль Амундсен организовал экспедицию на Южный полюс Земли, которого он и достиг четырнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года. А исследователь и путешественник Фритьоф Нансен никогда не был ни на Северном, ни на Южном полюсе — и это правильный ответ! — Все, включая Римму, зааплодировали, и под гром хлопков ведущий закончил: — Зато Нансен за свою общественную деятельность был удостоен в тысяча девятьсот двадцать втором году Нобелевской премии мира!

Четырнадцатый вопрос снова оказался таким, что следовало или твердо знать, или угадывать.

— Знакомо ли вам, уважаемый Андрей Борисович, число «пи»?

— Да, встречал где-то. — Наконец-то игрок стал попадать в полушутейный стиль ведущего.

— И знаете ли вы, чему оно равно?

— Примерно между тремя и четырьмя, — пошутил Бурагин.

— Что ж! Это совершенно правильный ответ! Но вы не радуйтесь, потому что у меня будет к вам дополнительный вопрос. А именно: число «пи», как известно, бесконечное, и, — раздались тревожные позывные игры, — скажите мне: в первых двадцати знаках после запятой в числе «пи» — сколько раз встречается цифра «семь»?

— Вы знаете, — раздумчиво промолвил игрок — да, он разговорился под конец состязания, — а я ведь знаки числа «пи» когда-то знал. Не все, конечно…

— Ну, все их знать было б довольно мудрено, раз их бесконечное количество.

— Но несколько я все же помню. Есть один стишок, мнемоническое правило: «Это я знаю и помню прекрасно: «пи» многие знаки мне лишни, напрасны».

— И что же сей стих значит?

— Сколько букв в каждом слове стиха — столько цифр в числе «пи». «Это» — три, «я» — один, «знаю» — четыре…

— Мнемоническое правило, — объяснил, адресуясь к ближней камере, ведущий, — это специальный прием, который помогает запоминать сложную информацию. Например, расположение цветов в радуге или спектре: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», — по начальным буквам слов: красный — оранжевый — желтый — зеленый — голубой — синий — фиолетовый. Или, как в нашем случае, по количеству букв в каждом из слов, чтобы запоминать цифры «пи». Прошу вас продолжать!

— Дальше, — Бурагин стал загибать пальцы: — «…И помню прекрасно»: один, пять, девять. «Пи» многие знаки мне лишни, напрасны»: два, шесть, пять, три, пять, восемь…

— Замечательное правило, великолепная память! — искренне восхитился «якорь». — Вы знаете число «пи» до двенадцатого знака после запятой! — Высокая дама с лошадиной физиономией, которая контролировала поведение массовки, подала знак радостно аплодировать — все, включая Римму, послушно загремели в ладоши. — Однако, — продолжил Мальков, когда аплодисменты отгремели, — компьютер спрашивает вас про двадцать знаков. Знаете ли вы их? Знаете ли продолжение своего замечательного мнемонического правила?

— Увы, нет, — развел руками рекламный босс.

— Но в тех двенадцати цифрах, которые вы назвали, сколько раз в них встретилась семерка, о которой спрашивает уважаемый компьютер?

— Ни разу.

— А сколько, как вы думаете, может она появиться на оставшихся восьми позициях? Напоминаю, у вас есть варианты ответа: один, два, три или четыре раза. И еще не использована последняя подсказка: убрать два неверных варианта ответа. Хотите ею воспользоваться?

— Пожалуй, давайте.

— Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два заведомо неверных ответа.

С легким чпоканьем с табло исчезли два последних варианта: «три» и «четыре».

— Итак? Что вы выбираете? Сколько раз встречается семерка в первых двадцати знаках числа «пи»? Один? Или два?

Игрок глубоко вздохнул и выдохнул:

— Ответ «а». Один раз.

— Вы уверены?

— Да, почему-то мне так кажется.

— Ваш ответ понятен — «а».

Снова раздалась тревожная музыка, и Мальков продолжил болтать-витийствовать:

— Вот если бы вы сказали «бэ» — два — то это… — зловещая пауза, — был бы неправильный ответ! А так — вы абсолютно правы!

Массовка стала бурно хлопать безо всякого понукания со стороны лошадиной церберши. А ведущий продолжал привычно нагнетать пафос:

— Всего один раз встречается цифра семь в двадцати первых знаках после запятой числа «пи»!.. Вы заработали два миллиона рублей! И мы переходим к последнему, пятнадцатому вопросу — на три миллиона! И прежде всего я должен спросить вас: может быть, вы хотите забрать деньги? И уйти счастливым обладателем двух миллионов?

— Нет, я буду играть.

— Ведь у вас не осталось больше ни одной подсказки!

— Это не важно. Играем.

— И если вы ответите неправильно, получите всего-навсего вашу несгораемую сумму, сто тысяч — а не два миллиона, как если бы вы ушли прямо сейчас.

— Я хочу три миллиона. И я буду играть!

— Что ж, похвальное упорство! Тогда последний, пятнадцатый вопрос — на три миллиона! Итак! Какое из этих небесных тел больше других? Ответ: «а» — Луна, «бэ» — Титан, «вэ» — Каллисто или «гэ» — Меркурий?

— Ничего себе… — пробормотал Бурагин.

— Вам знакомы эти названия?

— Некоторые — безусловно.

— Уж Луну-то все знают.

— Больше того, я и про Меркурий слышал, — оказался не чужд самоиронии рекламист.

— Ну, да, Луна — это спутник Земли. А Меркурий — планета Солнечной системы. А вот Титан и Каллисто?

— Тоже спутники. То ли Юпитера, то ли Сатурна.

— Или Марса? — с подвохом вопросил Мальков.

— Нет, не Марса, там Фобос и Деймос.

— Вы неплохо подкованы в астрономии, дорогой Андрей Борисович! Значит, вам никакого труда не составит ответить на вопрос, какое же из этих небесных тел наибольшее! Итак?

— Я думаю, Титан.

— Хм. Вы по названию судите? Титан — ведь означает нечто огромное? Титан мысли, например, — то есть человек многомудрый. Хотите ли вы, чтобы вас именовали «титаном мысли»?

— Можно.

— Но заслужили ли вы это звание, мы узнаем только тогда, когда увидим, правильно ли вы ответили на вопрос. Итак — Титан?

— Да.

— Но так ли велико это небесное тело по сравнению с другими? Все-таки Титан, как мы с вами выяснили, всего лишь спутник. А Меркурий — целая, полноценная планета.

— И все же — Титан. Ответ «бэ».

— Ваш ответ принят. А правилен ли он, мы узнаем после короткой рекламы. Никуда не уходите, дальше все самое интересное, и мы узнаем, сможет ли выиграть Андрей Бурагин три миллиона рублей!