– Кажется, мы тебя не приглашали, – сказала Инесса Павловна, опасливо поглядывая в сторону Максима Григорьевича: кто знает, кого приволокла с собой эта ненормальная. – Венечка, пойди-ка сюда!

– Это Максим, – представила Леська, – мой жених.

Лицо Инессы Павловны заблестело от мгновенно выступившего на нем пота. Позабыв о киселе и обо всем на свете, она сунула половник в карман болтающегося на шее фартука.

– Поздравляю, – едко сказала она, уставившись на «жениха». Кочкину от такого взгляда стало дурно. – Окрутила, значит, вас эта краля, так, так… Вы сами-то из порядочных будете?

Что имела в виду Инесса Павловна, задавая подобный вопрос, Кочкин не знал: кто для нее порядочный, а кто нет, пока оставалось загадкой.

– Из порядочных, – кивнул Максим Григорьевич, тоже мгновенно вспотев.

– Тогда вдвойне сочувствую, – выпалила Лапушкина. Она взбила рукой на голове мелкие завитушки крашеных волос и облизала губы. Кочкину показалось, что женщина голодна и подумывает, не отведать ли на обед случайно залетевшую в дом добычу.

– Попрошу без агитации, – потребовала Леська. – Максим меня любит и слушать ваши рассказы о моем чудовищном поведении все равно не станет.

Говоря это, она жутко нервничала – Инесса Павловна могла выдать на Леську такую характеристику, что даже тюрьма закрыла бы перед ней двери.

– Что случилось, кто пришел? – спросил сонный Веня. Он протиснулся в комнату и удивленно замер.

– Да, дорогой, это я! – громко сказала Леся. – А это мой жених Максим. Мятки тебе принесли, пожуй на досуге, – она протянула горшочек с зеленью. – Сплошные витамины, продавщица сказала, что лично проверяла на отсутствие нитратов.

– Спасибо. – Вениамин ошарашенно забрал горшочек, пригладил сальные волосы и с интересом посмотрел на Кочкина.

Инесса Павловна вдруг напряглась. Смахивая кухонным полотенцем со стола несуществующую пыль, она стала продвигаться в сторону комода. Улыбнувшись и сверкнув глазами, она кашлянула, пробормотала: «Чудесный сегодня денек», и принялась старательно разглаживать ладонью вязаную салфетку, лежащую на комоде. Леська делала вид, что не замечает странного поведения бывшей свекрови.

– Пришла поговорить по поводу машины, – выдала Олеся. Положила ногу на ногу и с вызовом посмотрела на Вениамина. – Я твердо решила «Форд» вам не возвращать, он мой!

– Подожди, подожди, – заколыхался Веня, – я полагал, что, хорошенько подумав, ты все же придешь к правильному выводу…

– А с чего ты взял, что этот вывод неправильный? – Леська едко улыбнулась и осторожно стрельнула глазами в сторону бывшей свекрови. Та, прихватив с комода журнал, стала двигаться в сторону двери. Журнал она сунула под мышку, Олеся смогла прочитать только название – «Радужная жизнь».

Максиму Григорьевичу Вениамин Лапушкин не понравился, было в нем что-то скользкое и неустойчивое. Со своей матерью он составлял разительный контраст – невысокий, рыхлый и болезненно неуверен в себе. Такие люди могут представлять собой гремучую смесь самоуверенности и комплексов и частенько ищут виноватых на стороне, не прощая другим своих собственных ошибок. За долгие годы работы в прокуратуре Кочкин научился распознавать людей, правда, ошибки в характеристиках у него все же случались.

Инесса Павловна вышла на некоторое время и вернулась уже с прежним настроем – боевая и едкая.

– Если ты не вернешь нам машину добровольно, то мы подадим в суд, – сказала она, многозначительно глядя на сына. – Сколько ты нам кровушки выпила, а теперь и имущество заныкать хочешь, не выйдет! А вы, Максим, – обратилась она к Кочкину, – слушайте и смотрите, может, еще повезет, и сорветесь с крючка.

Леська заскрипела зубами и решила держать оборону до последнего вдоха.

– Машину вы мне сами отдали, – сказала она спокойно, затем помедлила и закричала: – Руки прочь от моего жениха!!!

Инесса Павловна схватилась за уши, а Веня от неожиданности подскочил.

– А зачем ты его сюда притащила? – выпалила бывшая свекровь, гневно поблескивая глазками.

– Похвастаться захотела! – выдала Леська.

– Нашла чем хвастаться, что-то не очень он похож на тех стриптизеров, которых ты однажды приволокла в наш дом, – выпалил Вениамин.

– Про стриптизеров сейчас не будем, – побагровела Леська. – А Максим – самый лучший человек в мире, это понятно?

– Чем докажешь? – взвизгнула бывшая свекровь.

– Он меня любит по-настоящему!

– Это скорее говорит о его умственной неполноценности! – крикнула Инесса Павловна и устало рухнула на стул, который под ней затрещал, моля о пощаде.

Максим Григорьевич слушал их перебранку открыв рот, он сначала хотел что-нибудь вставить, но совершенно растерялся и позабыл все слова.

– Давайте вернемся к вопросу о машине, – сказал Веня. Он достал из кармана зеленого махрового халата расческу и, глядя в стекло буфета, попытался привести редкие волосы в порядок. Ему это не удалось, прическа распалась на две части, продемонстрировав всем круглую плешь на макушке. У Вени на горизонте маячил еще один комплекс. – Деньги на машину дала моя мама, значит, ты к ней не имеешь никакого отношения.

– Я, Вениамин, в отличие от тебя, уважаю наше государство, – гордо заявила Леся, вздернув нос. – «Форд» куплен в браке, так что извини и подвинься, это и моя собственность тоже. А кто давал деньги, это еще доказать надо.

– Гарпия! – выдохнула Инесса Павловна и поджала губы.

– Из ваших уст это звучит как комплимент, – парировала Леська. Она откинулась на спинку дивана и мило улыбнулась. – Хотите судиться – пожалуйста, ни в чем себе не отказывайте, я же найму лучшего адвоката и не успокоюсь, пока машину не распилят на две части. Максим, у тебя нет знакомого адвоката?

– Есть, – закивал Кочкин, – у меня есть даже два хороших адвоката.

– Ты мой сладенький, – приторно пропела Леська, еле сдерживая смех.

Максиму Григорьевичу было не до смеха, он смутился, закашлял и забарабанил пальцами по столу. По роли он должен был ответить что-нибудь, соответствующее ситуации, но, кроме: «Ты моя нервотрепка», в голове ничего не крутилось.

– Ты моя автолюбительница, – наконец-то пробормотал Кочкин.

– Вот, видите, как он меня любит, – подчеркнула Леська, поднимаясь с дивана. – Короче, вопрос решенный – мне машина, а вам – воспоминания о ней.

– Сядь, – строго сказала Инесса Павловна. Она нервно дернула головой и спросила: – Сколько ты хочешь за «Форд»? Мы можем его оценить, и я выплачу необходимую сумму.

Максим Григорьевич напрягся – такое поведение показалось ему странным: зачем бодаться из-за старой иномарки, зачем вести переговоры с нелюбимой невесткой, если есть деньги на другую машину, зачем платить и признавать свое поражение?

– А почему вы в таком случае сами не купите другую машину? – не удержался от вопроса Кочкин.