думать о том, что она может сделать со мной, если ее внезапно отнять. Или того хуже — с собой…

— Джове, я готова, — полностью детая Анья подошла ко мне со спины и обвила мою шею руками, заглянув через плечо в терминал. — Что-нибудь важное?

— Просто вести с фронтов. Ничего сверхсрочного.

— Хорошо! Если что, я в инженерной, — Анья чмокнула меня в висок и убежала к своему новому салластанскому другу, с которым сошлась на фоне интереса к политике и истории государства. Ихор Ворр не возражал. Старик был рад компании молодой девушки, даже если это вызывало поток негодования со стороны Митины, потерявшей единственного, с кем могла собачиться ради поднятия настроения. Остальной экипаж «Бегемота» не обладал твердолобостью Ихора и предпочитал спасаться бегством, когда в поле зрения появлялся розовый тайфун имени тилины.

Думаю, отчасти потому Анья и выбрала салластанца в качестве бесплатного путеводителя по истерии Республики. Их взаимная нелюбовь с Митиной постепенно перерождалась в окопную войну, но я не вмешивался. Во-первых, корабль тесный, а перелет путь и недолгий, но скучный. Каждый находит развлечения по душе. А, во-вторых, мне и без того было чем заняться.

— Мастер Нак Зиил.

Мой бывший учитель, обсуждавший что-то в просторной кают-компании «Бегемота» с Орой Леном, также оказавшимся пленником Могру, обернулся на мой оклик. Даже не используя свой дар менталиста, я ощутил в Силе напряжение, сковавшее кел-дора и талортаи.

— Джове?..

— Нам нужно поговорить.

Нак Зиил чуть дернул плечами, но не смог скрыть всплеснувшееся чувство вины и стыда от холодных ноток, прозвучавших в моем голосе. По правде, он избегал разговора по душам с того момента, как мы покинули логово Могру и подняли наверх тех немногих, кому посчастливилось выжить в ходе Жатвы. Но дальше откладывать неминуемое уже нельзя. Впереди ждут множество испытаний, и нам обоим нужно оставить прошлое позади. Ради будущего и тех, за чьи жизни мы несем прямую ответственность.

— Хорошо, — после продолжительной паузы отозвался кел-дор и несколько нервно дал отмашку напрягшемуся папе-птицу. — Все в порядке. Иди, я сам справлюсь.

— Уверен? Я ведь тоже замешан…

— Иди.

Если Нак Зиил ожидал, что мы останемся наедине, то его постигло разочарование, когда к нам присоединился Фрис. Возникший из ниоткуда и сурово сложивший руки на груди. Под его подавляющим взглядом всегда невозмутимый и собранный учитель как-то весь сжался и поник головой, глухо забормотав в голосовой вокабулятор.

— Прости, что так вышло, Джове. Если бы мы только знали тогда…

— То что? — не дал ему закончить Фрис, от которого ощутимо пахнуло облаком гнева. Пришлось положить руку на плечо брата, вынуждая того немного умерить тон голоса и уже более спокойно повторить. — Что тогда? Ты хоть представляешь, кретин, что натворил этим ритуалом?

Я молчал, втайне дергаясь от каждого хлестко слова брата не меньше, чем сам Нак Зиил. Мой утренний кошмар, к счастью, оставался просто сном. В том, что на него обрушилось, виноват исключительно сам Нак Зиил.

Когда меня «накрыло» вместе с Могру, кел-дор в порыве эмоций сказал лишку, проговорившись о проведенном надо мной ритуале на Тайтоне. К счастью, там был Орой Лен, чтобы его вовремя одернуть, но с новыми фактами Фрису не составило труда соединить воедино оставшиеся кусочки паззла. Брат всегда был умнее меня, а идеальная память кварда позволяла ему обрабатывать и хранить на порядки больше информации, чем мог себе позволить любой органик из плоти и крови.

Тем удивительнее, что брат не стал поднимать бучу и выводить меня на чистую воду, каким-то немыслимым образом убедив в том же Анью. Однако это не значило, что брат собирался забыть обо всем и сделать вид, будто ничего не происходит.

Когда мы остались наедине после отлета «Бегемота» с Онлерона, он ясно дал понять, что разговор начистоту неминуем. Сейчас у нас всех есть дела поважнее, но однажды мне придется признаться во всем, что я так долго от него скрывал.

А до тех пор Фрису нужен был козел отпущения, найденный в лице добровольно пошедшего на заклание кел-дора. Под градом упреков и обвинений повесивший голову Нак Зиил стоял, как пуду обосранный, и молча обтекал. А что ему еще было оставалось? Фрис был в ударе, и каждое его слово будто световым мечом выбивало искры из трещащей по швам брони невозмутимости учителя.

— … я с самого начала знал, что ничего хорошего от Ордена ждать не стоит, но ты, Нак Зиил, разочаровал меня! Харшев лицемер! Чем ты, в конечном итоге лучше ситхов? Джове при смерти, и все из-за тебя!

Фрис перевел дух и, в полной тишине, мрачно закончил, забивая последние гвозди в гроб мелко вздрагивающего кел-дора.

— Мне все равно, как к тебе относится брат. За то, что ты сделал, я никогда тебя не прощу. Ни тебя, ни твой чертов Орден! И даже если однажды ситхи вас полностью истребят, я и пальцем не шелохну, чтобы им помешать! Ни сам, ни другим не позволю!

— Фрис, — на этот раз в моем голосе прозвучал укор, когда я понял, кого конкретно последним высказыванием имел в виду брат. Но тот упрямо мотнул головой и, не глядя на меня, обернулся кубиком кварда, растворившись в корабельных переходах. Наверное, думал сбежать прежде, чем я замечу мокрые дорожки слез на его щеках.

— Пожалуйста, прости меня.

Я молча сжал плечо учителя, голос которого стал окончательно надломленным и почти не слышным. Ни разу за всю нашу историю знакомства я не видел его в таком состоянии. И не подозревал, что Наз Зиил способен на такие эмоции.

— Не стоит, учитель. Не берите слова Фриса слишком близко к сердцу, он просто переживает за меня. Хм. Порой даже слишком.

— Он прав. Я подвел тебя, Джове. Могру показал, что мы… я сделал в тот день, когда ты и Кара вошли в Глубокую медитацию.

— Но это стоило того, не так ли? — чуть более твердо надавил я, вынуждая учителя поднять голову. — Могру мертв, и скоро мы уничтожим то, что он создал. Риск себя оправдал.

— Но цена!

Нак Зиил вдруг опустился передо мной на колени и, пока я стоял в растерянности, склонился в пол.

— Кел-Ат. Ты столько сделал для моего народа и моей семьи. Я недостоин твоего прощения, но клянусь: когда все закончится, я сделаю все, чтобы твоя жертва не была напрасной!

— Эй, — я поспешил притушить его огненные порывы. — Вот только не надо этого всего! Я вообще-то не спешу на тот свет.

— Но… Могру показал мне…

Я поморщился, вспомнив уже кажущееся таким далеким видение Силы