просто ведро мусора. За несколько сотен тысяч. Так что пришлось еще раз все пересчитать, и я решил отправить на продажу лишь половину ведра. Остальное пока пусть полежит среди гор куда более ценных артефактов, потом как-нибудь тоже отправлю в столицу.

Закончив с этим делом, решил немного расслабиться и прогуляться. А заодно напрячь и посмотреть, как они работают. Например, выделил целую бочку авиационного топлива на тренировки пилотов. Второй вертолет окончательно заглох, и теперь покоится вместе со сбитым самолетом под землей на территории замка.

А вот бедным пилотам приходится несладко. Оказалось, что у самолета и вертолета совсем разное управление! Вот никогда бы не подумал. В любом случае, справляются они отлично, и постепенно их навыки только растут. Уверен, еще неделя и у меня будет два аса, способных виртуозно управлять хоть вертолетом, хоть самолетом. Не для того ли я ускорил их разум на время обучения? Так знания будут откладываться куда быстрее и прочнее, но зато потом начнут мучить сильнейшие головные боли. Этот момент пришлось умолчать, иначе они могли не согласиться.

— А ты тут как, Вилли? — заскочил также в башню. Пришлось активировать поиск биения сердец, ведь этот гад снова попытался спрятаться, но на этот раз в подвале. Да, там пустые комнаты, и он был уверен, что внизу его никто не будет искать.

— Да как так? — артефактор явно был поражен. — Я же установил экранирование на эту комнату!

Ой, даже не заметил. Ведь и правда, помещение защищено от любых поисковых заклинаний. Но я никого и не искал, просто слушал биение сердец вокруг, и всё. Какой смысл защищаться от подобного? А вот старик рунолог мог бы установить более совершенную защиту, правда, лишь на пару часов. Потом пришлось бы переделывать. Но старик пьет, сидя в люльке мотоцикла, и ему сейчас не до того.

— А чего это ты прячешься? — подозрительно посмотрел на него. — Отлыниваешь от работы, значит? Не выполнил мой заказ, да?

— Ой, да забери уже, — метнул он в мою сторону мешочек, а я ловко его поймал. — Изверг…

— Почему сразу изверг? — даже удивился. Сам медленно работает, так еще и возмущается.

— Ну, ты же заставляешь меня творить то, что я не хочу. Зачем все эти простейшие артефакты? Давай сделаю что-нибудь сложное! Хочешь, построю концентратор природной энергии и настрою его на выращивание кактусов?

— Что? — не понял я сути предложения. И зачем мне нужен ускоритель роста кактусов, тоже не совсем понял.

— Ой, всё! — махнул он рукой и обиженно плюхнулся на стул. — Проверяй работу и оставь меня в покое.

Высыпал из мешочка десяток новых заряженных артефактов и принялся изучать построение магических цепочек внутри них. А интересный у Виллсона подход, ничего не скажешь. Зря я поначалу думал, что он тупой. Нет, возможно он, и правда, тупой, но при этом свое дело хорошо знает.

Сейчас у меня в руках десяток одноразовых атакующих артефактов. Семь штук выполнены в виде колец, остальные — браслеты на руку. Один из них — это удар молнией, сможет поразить цель на расстоянии до двадцати метров. Другой при активации выпустит мощную струю пламени на обширную область, а третий наоборот, создаст узкий луч огня, что сможет проплавить, допустим, металлическую дверь в считанные секунды.

Тогда как в кольца заключено заклинание «зыбучие пески». Казалось бы бесполезная штука, но на деле применений может быть много. Как-никак, это заклинание заставляет стать сыпучим даже бетон. Если применить такое на стену, она просто начнет осыпаться вниз, или же можно использовать под его под ногами врага, тогда противник или техника попросту увязнет.

— Отлично! — похвалил Виллсона, и тот растянулся в улыбке. Вижу, что любит похвалу. — Сделай таких побольше! — показал кольцо.

— Сколько сделать?

— Давай тысячу штук, на первое время хватит, — улыбка резко пропала с лица артефактора и он побледнел.

— В смысле… тысячу? — у него задергался глаз, — Зачем тебе столько?

— Так у меня армия есть, и им надо выполнять боевые задачи, — пожал я плечами. — Ладно, занимайся, не буду отвлекать. Работы у тебя теперь хватает, — улыбнулся и поспешил скрыться с его глаз. Ведь как только он осознает услышанное, сразу попытается меня прикончить. Тогда придется его бить, или немного «модифицировать» организм. Лишние траты, лучше их избежать.

После Виллсона проведал Черномора с его товарищами. С ними, вообще, вышло всё просто. Помню, как он встретил их и сразу заставил построиться, не обращая внимание на то, что половина из них уже не могли ходить после длительного перелета.

Что удивительно, никто из них не вымолвил ни слова, просто исполнили приказ и приготовились слушать. Командир же прошелся по своим старинным друзьям сердитым взглядом и сказал, что я могу омолодить их и излечить все болезни. Вот так просто взял и сказал. Но те и бровью не повели. Просто кивнули, мол, информация принята к сведению.

— Эти люди никогда не разгласят секретную информацию, не переживай, — заявил мне тогда Черномор. Впрочем, нет смысла сомневаться в его словах, ведь как только старики перешли под мое командование, я сразу проверил их разум. Никаких скрытых умыслов в них не нашел. Они просты и чисты, как белый лист, привыкли беспрекословно выполнять приказы, но при этом знают, что такое честь и достоинство.

В этот раз я пришел не просто так. За последнее время мне удалось устранить лишь самые опасные болезни, и теперь можно было заняться омоложением. Нет, внешность им менять я не собираюсь. Как минимум потому, что это сложно и долго, плюс в этом нет никакого смысла. А вот внутреннее состояние поправить всё же стоит. В итоге, они всё также будут выглядеть дряхлыми старцами, но смогут скакать, словно им по двадцать лет.

— Значит, буду порхать, как бабочка, жалить, как пчела, а выглядеть, как старый хрен? — хохотнул их командир, в ответ на что я пожал плечами. — Да так даже лучше!

И если в первую нашу встречу они никак не признавали меня, то после короткой беседы с Черномором эти люди теперь полностью в моей власти. Ни слова поперек, все мои приказы теперь исполняются неукоснительно и в кратчайшие сроки. Ну, относительно, всё же надо делать скидку на возраст и состояние организма.

Из минусов, старики запросили неприлично большое денежное довольствие. Но я пошел им навстречу, как-никак специалисты ценные. Кроме того, им надо кормить многочисленных внуков. А еще покупать шапочки, ведь когда я пришел, только пятеро из них носили продукцию одной деловитой девчонки. Остальные, видимо, не потянули по финансам. Так что я даже знаю, куда уйдет их первая зарплата.

Пару часов занимался тем, что запускал восстановительные процессы в старых и почти мертвых телах. Мгновенно организмы не изменить, и силы к ним будут возвращаться постепенно. Думаю, через неделю они уже смогут бегать на равных с молодыми гвардейцами, а через две даже превзойдут многих по физическим показателям. Тела стариков натренированы, сильны, и надо просто вернуть им былую форму.

Далее посмотрел, как обстоят дела на фронте. Перемирие закончилось не так давно, затем началось вторжение, и моим врагам было не до меня. Но стоит отметить, что герцог Хорьков начал просыпаться. Про меня пока не вспомнил, а вот на землях сейчас довольно оживленно. Началась большая стройка, туда пригнали немало дорогой техники, материалов и людей. Что они там будут делать, пока непонятно, но в любом случае это скорее плюс. Когда я захвачу эти земли, там будет куда больше важных и ценных построек.

А вот барон всё никак не угомонится. Стягивает и стягивает войска к границе, и даже не попытался поучаствовать в отражении иномирной атаки. Хоть бы отряд послал, чтобы не портить себе репутацию, но нет, решил пожертвовать ради уничтожения соседа. Помогло ли это ему? Ни капельки. Мало того, войска его встали кучнее, и они теперь отличная цель для моей легкой боевой авиации.

— Курлык, — обратился к своему разведчику, что сидел на жердочке и доклевывал бублик. Крошки ворохом летели вниз, где на диване уселись голубки. Они же эти крошки сразу и собирали, — А ты не обнаглел?

— Ур! — пожал плечами пернатый.

— А, голубятня на уборку закрыта. Понятно… — раз в день его жилище вылизывают до стерильной чистоты, меняют воду в джакузи и фонтанах. В общем, жилище, минимум, на пять звезд, никак не меньше. Единственное неудобство