а Джесс на мгновение подалась вперед, чтобы немного расслабиться, но Ривер снова притянул ее к себе, обхватив руками за талию. Прижимаясь к ней еще ближе.

— Ты замерзла, — прошептав в волосы, напомнил он ей.

— Теперь уже чуть меньше, — сказала она себе под нос, и он тепло рассмеялся.

Щелчок.

Джесс прикусила нижнюю губу, сдерживая истерический смех, который клокотал у нее в горле.

— Ты возбужден?

Рядом с ее ухом голос его звучал одновременно смущенно и объективно:

— Возможно.

— О Боже мой.

— Просто ты…прижалась ко мне.

Джесс наклонилась, подавляя смех.

Щелчок. Щелчок.

Но это только сильнее прижало ее задницу к нему, и он издал тихое шипение, притягивая ее ближе.

— Джессика.

Она дала волю смеху. Всего на одно мгновение она почувствовала, будто может управлять целой вселенной. Джесс возбудила самого грозного Ривера Пенья.

Щелчок.

— Кажется, ты наслаждаешься этим, — прорычал он.

— Еще бы. Как и ты, по-видимому.

— Мне бы это понравилось больше, если бы у нас не было зрителей.

Щелчок.

— Ты, что, подкатываешь ко мне?

— Похоже на то. — он казался таким же удивленным, как и она.

— Мы вообще нравимся друг другу?

Он обхватил ее руками, крепко и надежно.

— Все еще на стадии рассмотрения.

Щелчок.

Он вздохнул:

— Думаю… ну, не знаю, как с твоей стороны, но ты мне начинаешь нравиться.

Легче быть храброй, глядя на парковку, и когда его руки удерживают ее от того, чтобы она уплыла в море, и не смотреть на его красивое лицо:

— Не знаю насчет родственной души, но я признаюсь, что испытываю дикое желание. — она отвернула лицо в сторону. В этот момент его рот был так близко к ее губам.

Ривер замер, опустив взгляд на её губы.

— Правда?

Его тон привлек внимание Джесс, которая, наконец, набралась храбрости и посмотрела ему в глаза. Тепло растекалось по её телу.

Щелчок.

Глава 13

Вероятно, Джесс должно было прийти в голову, что она, завернутая в пальто Ривера, была бы идеальным эксклюзивом, но ей совершенно не приходило в голову, что они окажутся на первой полосе.

В Сан-Диего Юнион Трибьюн.

Физзи бросила экземпляр на стол, прежде чем снять сумку с плеча.

— Срань господня, Джессика Дэвис.

Джесс поднесла кружку к губам, пряча за ней гримасу.

— Знаю. Я увидела это на своем айпаде сегодня утром.

— Насколько же вы двое чертовски очаровательны!

Она поставила кружку обратно.

— Прекрати.

Физзи прочистила горло, читая вслух:

— «У этой пары есть искрящийся блеск в глазах и трепет любви. По-видимому, не осознавая этого, Джесс наклоняется ближе к нему, когда говорит. Ривер же смотрит на Джесс так, словно ждал ее всю свою жизнь. Но, несмотря на внешнее впечатление, что любовь витает в воздухе, ни один из них не поверил в результат, когда впервые его увидел. — Мы оба ученые, — прямо сказал Пенья. — Не в нашей натуре с головой погружаться во что бы то ни было. Тем не менее, трудно не поверить в это, когда видишь их вместе.»

Джесс застонала.

— Серьезно. Остановись, пожалуйста.

— Нет, нет, — сказала Физзи, поднимая руку и перелистывая на вторую страницу. — Следующая часть — моя любимая. Когда поднялся ветер и Джесс стало заметно холодно, Ривер завернул ее в свое пальто. Мы с моим фотографом притихли, став свидетелями разворачивающейся перед нами истории любви. Возможно, GeneticAlly и придется соревноваться с большим количеством опытных приложений для знакомств, но очевидно, что самые важные вещи они всё же делают правильно.

К этому времени Джесс уже положила голову на стол, желая, чтобы здание рухнуло.

— А сейчас мы можем остановиться?

— Если нужно. — она услышала, как Физзи сложила газету и положила ее на стол. — Было весело?

— Нет, — рефлекторно ответила Джесс. Она выпрямилась, и ложь повисла между ними тонкой пленкой. — Да? — она сделала глоток слишком горячего кофе и закашлялась. — Ну, то есть нет. Это было не весело в том смысле, который ты имеешь в виду. Это было странно и неловко… Но…хорошо? — она крепко зажмурила глаза. — Прекрати, Физзи.

— Прекратить что?

— Перестань так на меня смотреть.

Физзи рассмеялась над ней:

— Кажется, выстроенная тобою стена изо льда плавится.

— Он симпатичный мужчина, ясно? — согласилась Джесс. — Так что, да, эффект близости присутствует.

Указывая на хихикающую улыбку Джесс на фотографии, Физзи сказала:

— Ты выглядишь так, будто хочешь, чтобы он съел тебя на ужин.

— Окей, всё. — Джесс выпрямилась и попыталась собрать волосы в пучок. — Я больше не хочу говорить об этом.

— Плавится.

Физзи всё еще в изумлении уставилась на нее, затем очнулась и принялась доставать свой ноутбук. Они приступили к работе; Физзи писала, Джесс обрабатывала данные. Но она чувствовала, как время от времени Физзи поднимает на нее взгляд, изучая ее словно новое блюдо. Ее пристальное внимание было настолько ощутимым физически, что с таким же успехом Физзи могла бы стоять у нее за спиной, положив руки ей на плечи и давя вниз. К счастью для головы Физзи и внешнего жесткого диска на столе между ними, она отвернулась как раз за секунду до того, как Джесс потянулась в поиске чего-то, что можно было бросить в нее.

Джесс знала, что у Физзи, вероятно, была тысяча вопросов об этом. И у нее тоже. Что, черт возьми, они с Ривером на самом деле делали? Что она чувствовала от того, что испытывает такое сильное физическое влечение к тому, кто ей, возможно, даже и не нравится? Что ей делать с той реакцией ниже пояса, которую она испытала? И во время поиска ответов на все эти вопросы у себя в голове Джесс и думать забыла, что скоро часы покажут 8:24.

С радостным звоном открылась дверь, и ее сердце забилось в удвоенном темпе.

Тук-тук-тук.

С уверенностью короля при дворе стремительным шагом Ривер прошел через всё помещение, и Джесс почувствовала, как воздух вокруг них изменился, честное слово, даже атмосферное давление изменилось.

Физзи наклонилась в сторону, заметив Ривера, ее глаза расширились.

— Срань господня.

Джесс не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что все наблюдают за ним. А затем, даже сидя ко всем спиной, Джесс почувствовала, что все посетители повернулись, чтобы посмотреть уже на нее.

Игнорируя это чувство, она обернулась. Ривер улыбался…людям? Здоровый румянец на его щеках, небольшой, но безошибочно узнаваемый изгиб рта.

Голос Физзи дрожал от удивления:

— Что ты с ним сделала?

— Мы не…

— Он улыб…

— Я знаю, — отрезала Джесс. — Это странно. Поэтому молчи.

Но она не замолкала:

— Когда вы двое на самом деле…

Наклонившись, Джесс прошипела:

— Тссс!

Она притворилась,