- Ты станешь женой Императора.- непонимающе отозвался тот.- Получишь власть, богатство и статус, половину того, чем владею я. Разве этого мало?

- Конечно. Я наслышана о твоих гаремах. Видела, как ты издеваешься над девушками. Твой характер и манера общения мне неприятны. В твоих доводах больше минусов, чем плюсов.- будучи всегда уверенной, что выйду замуж по любви, я горько усмехнулась.- А ты помимо этого ещё и что-то говоришь о детях… Это не те вещи, на которые можно заключать сделки. Хотя, кому я это объясняю. Демоны, души, договора… Ты, должно быть, привык что у всего есть своя цена?

- Оксана, я пытаюсь по-хорошему…

- Правда? А мне показалось, что ты сидишь и жалуешься, на то, что долг перед твоим миром, обязывает тебя жениться на какой-то полукровке и обзавестись детёнышами… А она, зараза такая, ещё и не визжит от восторга на столь заманчивое предложение…

- Чего ты хочешь?

- Любви!- не задумываясь выпалила я.- Хочу любить и быть любимой. Хочу, чтобы мои родные были здоровы и ни в чем не нуждались. Хочу мира во всем мире. Хочу денег! Да-да, не баснословного состояния, а чтоб хватало на нужды и ежемесячные хотелки. Хочу, чтоб… демоны оставили Землю в покое… Все демоны, без исключения. Я много чего хочу…

- Позволь, я кое-что тебе покажу…- у меня челюсть отвисла. Он попросил! Не приказал, не сделал, а попросил.

Взгляд грустных глаз скользнул по моему лицу, замер на щеке и его рука потянулась ко мне.

- Это не больно.- видя моё замешательство и ошалелый взгляд, Император все таки коснулся моего лица шероховатой ладонью. Я полагала, что у Императора руки ухоженные, мягкие, гладкие и нежные.

Усилием воли заставила себя замереть и не дернуться в сторону. Тепло его руки обжигало щеку, а взгляд замер где-то на моих губах. Пульс участился. Я глубоко вздохнула, проклиная себя за противоречивые ощущения и реакцию на его близость. Где-то в груди затрепыхалось беспокойное сердечко. Время застыло…

И я...

… куда-то пропала, словно провалилась. Сознание затянуло в водоворот и оно ухнуло вниз, заставив все таки дернуться уже непослушное тело. Передо мной раскинулся огромный город. Я стояла на оживленной улице, залитой красным раскаленным солнцем, а вокруг меня сновали демоны, всех цветов и размеров. Не успела я оправиться от шока, как заметила и людей. Условных людей. Теперь я знала, что существуют демоны без рогов, копыт и хвостов.

К чему это все, мне непонятно…

Водоворот вернулся, выплюнул меня на большую площадь с огромным фонтаном. Пока я пыталась бороться с головокружением, со всех сторон стали собираться люди. Кто-то из них выкрикивал какие-то лозунги. Ругань и крики стали слышаться ото всюду. Завязалась драка. Впрочем, это тяжело назвать дракой. Дрались все, это была свалка, самая натуральная. В ход шли кулаки и ноги, желая ударить побольнее или убить всех без разбора, без конкретного противника. Едва один из них падал, как человек переключился на соседа и дубасил уже его. Шум резко стих, как и все окружающие звуки. Появились демоны. В чёрных костюмах, смутно напоминающих кожу. Одного из них я прекрасно узнала, это был Сэм. Он что-то прокричал, вскинул руки в сторону фонтана, и вода из него обрушилась на головы всех собравшихся, красиво пролетев над головами толпы. Стало тихо. Какой-то мужчина выступил вперёд, заявив, что материк принадлежит им, а демонам здесь не место, но мне не дали дослушать ни ответ Сэма, ни дальнейшую речь смельчака.

На этот раз водоворот выплюнул меня… В жерло вулкана, не иначе. Тёмные стены вокруг, удушливая духота и лязганье металла давили на мою больную голову с неимоверной силой. Появившийся демон с огромными чёрными крыльями, волочил за собой цепи, к которым были прикованы люди. Двое мужчин и одна женщина. Они шли за ним, едва переставляя ноги, а демон лишь продолжал свой путь, ведя людей, как собак на привязи, в темноту.

Осмелев окончательно, я попробовала сделать пару шагов и у меня получилось. Не представляю, что это за магия и как это называется, но я смогла юркнуть туда, где скрылся демон с людьми, ориентируясь на лязг металла.

Каково же было моё удивление, когда мы оказались у обрыва к тому самому колодцу-озеру, в который меня столкнула почти жена Императора. Чуть ниже, чем стояли тогда мы, сейчас стояли трое людей и демон, ну и я, притаившись за их спинами. Отсюда до водной глади было почти подать рукой. Метров пять, наверное, всего. Она была спокойной и прозрачной, даже завораживающей.

Цепи спали с людей. Демон отошёл в сторону, а троица, не раздумывая, шагнула с обрыва и скрылась под водой. Это произошло настолько быстро, настолько стремительно, что я даже испугаться не успела. Меня словно парализовало, пригвоздило к месту от шока на какое-то время. Часто задышав, я вытерла испарину со лба и мысленно выругалась. Почему тут так жарко? Почему я вообще это чувствую?! 

Вопросов было много.

Столп голубого света поднялся от воды и устремился далеко-далеко вверх, ослепляя и дезориентируя. Демон, стоявший совсем рядом, прикрыл глаза, согнутой в локте рукой, и отошёл от края. Перед глазами заплясали белоснежные мошки, а усилившееся головокружение вновь выдернуло меня на незнакомую местность. Это был тот самый холм, где мы сидели с Императором, но на этот раз здесь был Сэм. Он стоял на самом краю, сцепив руки в замок за спиной, и задумчивым взглядом смотрел на раскинувшийся внизу город. Набравшись смелости, я протянула к нему руку и коснулась его плеча. Демон вздрогнул. Обернувшись он испуганно осмотрелся по сторонам, словно глядя сквозь меня. Я уже собиралась открыть рот, чтобы выдать нечто сродни: "Привет", как меня резким порывом ветра отшвырнуло в сторону. Вспоминая, что лететь мне вниз весьма долго, я голосила, как резанная, надрывая горло и лёгкие криком отчаяния.

- Всё кончилось.- раздавшийся голос Императора, заставил открыть глаза. Удостоверившись, что я как сидела на краешке пледа, так и сижу, я со всей силы врезала в Императорское плечо кулаком, и поморщилась.

- Что это было?! Я думала, я умру!!! Зачем мне это всё?!- резко замолчала, чувствуя, как желчь подступила к горлу, а желудок скрутило болезненным спазмом.

Ну нет же!!! Нет!!!

Бежать было некуда. Кустов или захудалого деревка тут не было, чтобы постараться скрыться от глаз Императора. Да и хватило меня на пару шагов, как моё содержимое желудка попросилось наружу…

- Нужно было подождать немного, пока ты полностью восстановишься.- будничным тоном произнёс Император, собрав мои волосы с лица и скомкав их в кулаке. Я готова была сгореть со стыда! Провалиться сквозь землю и никогда больше не чувствовать этого мерзкого чувства! Мне плохо, из моего желудка вверх по пищеводу хлещет какая-то желчь, а мужчина, который мне поверхностно нравится, как ни в чем ни бывало стоит и смотрит на это дело позади меня, ещё и держит мои волосы.

Не помню, как мы оказались в его спальне. Моя голова отказывалась держаться на плечах, поэтому Император был вынужден, подхватив меня на руки, ретироваться в свой дворец. Едва моё тело коснулось мягкой постели, как опять появились эти пугающие светящиеся балахоны.