сильнее по отношению к себе старому. Подойдя к двери, я не спеша, отворил её и вошёл в комнату. Отнеся девушку к кровати, аккуратно положил её, а сам сел рядом.

— Это было так мило, — отпуская мою шею, проговорила Светлана.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся я.

— Будешь меня и дальше на руках носить? — с хитринкой в глазах, сказала девушка, и я понял к чему она клонит. Но дать ответ сейчас — это неопределённый процент её обмана мною. Чего я не мог допустить. Поэтому я решил рассказать всё как есть, но сначала нужно к этому подойти.

— Светлана, если по правде, то я был бы только рад этому, но дать положительный ответ на твой вопрос пока не могу, — смотря ей в глаза, сказал я.

— Из-за моего статуса или чего-то, кото-то иного? — грустно спросила Светлана.

— Статус тоже играет большую роль, и при возможности я бы постарался изменить наше социальное неравенство, или хотя бы его сократить, — начал отвечать я. — Но дело и правда в другом.

— В чём? Ты мне можешь рассказать?

— Могу, по правде не хотел бы, но и промолчать, мне совесть не позволяет, — я замолчал, собираясь с мыслями. — В общем, уезжаю я не просто так и дела относятся непосредственно к моему источнику.

На то что бы рассказать мою причину поездку, а также ответить на появившиеся вопросы Светланы, прошло около часа.

— Теперь мне многое стало понятно, — задумчиво сказала Светлана. — И получается ты едешь к горам, чтобы попытаться найти то мифическое место?

— Всё верно, — кивнул я.

— Понятно, понятно, — задумчиво сказала она и затем спросила. — Иван, скажи, ты мне совсем не доверяешь?

— К чему ты это? — не понял я, не думал, что девушка дойдёт до таких умозаключений.

— Ты уже долгое время ходишь с, почти, заблокированным источником, и порой, болями в груди, но мне про это ни разу не сказал, почему? — она требовательно смотрела на меня, даже на локтях приподнялась.

— Не хотел, чтобы ты за меня переживала, — я попытался оправдаться, но сам понимал, что несу бред.

— Врёшь? — строго посмотрела она на меня.

— Если только себе, — покачал я головой. — По правде говоря, не могу сказать, почему не говорил, может и впрямь не доверял, может не думал, что наши отношения могут зайти куда-то дальше положенного. Не знаю.

— А что изменилось теперь? — всё так же серьёзно сказала она.

— Теперь? Многое, — просто сказал я. — И самое главное, я понял, что такое, когда не одинок.

— Одинок? — не поняла девушка. — Если бы я не чувствовала лжи, подумала, что ты мне врёшь!

— Да, одинок, — повторил я. — Раньше я всегда был один, с самого рождения. Мне приходилось принимать одиночество как должное, ведь кто будет дружить с ребёнком из детдома? Да и в самом приюте находятся дети, которые тоже понимают, что их бросили, при чём самые важные люди в их жизни. И это знание не даёт им мотивации для веры другим людям. Поэтому они в основе своей одиноки, пусть и делают вид, что имеют знакомых и даже называют их друзьями. Но после встречи с тобой, когда я тебя спас, понял, что перестал быть один, и во многом, опять же, благодаря тебе. Потом Академия, где у меня появились ещё знакомые. И теперь, когда я понимаю, что мне придётся вас покинуть, в особенности тебя, мне становится не по себе.

— Но теперь ты не одинок и у тебя всегда есть место, где тебя ждут, — обняв меня, сказала девушка.

— Да, теперь у меня есть ты, — просто сказал я. Наши губы соединились в нежном поцелуе, но продлился он не долго, и девушка отстранилась.

— Так ты мне ответишь на вопрос, ты будешь меня носить на руках? — смотря с нежностью мне в глаза сказала девушка.

— Буду, но, если вернусь на щите, — так же нежно ответил я.

— Ни каких «если», а «когда», ты вернёшься, — поправила она меня и наши губы вновь слились в нежном и страстном поцелуе. На душе было спокойно и легко. Я наконец-то смог поделиться своими проблемами и их приняли, а не отвернулись от меня.

***

Выходные со Светланой мы провели незабываемо, но за определённые рамки не заходили. Возможно мы и стали чуть ближе, но пока я всё равно не хотел переступать определённую черту, после которой обратной дороги уже не будет, как для меня, так, в особенности для неё. Но даже так, оба дня были полностью отданы нам, как и обещала Светлана. Ни Екатерина, никто-то ещё не тревожил нас по пустякам. А серьёзных моментов, к счастью, не случилось. В эти дни мы присутствовали в поместье, только ради того, чтобы лечь спать, обнимая друг друга. Остальное время провели в городе, устраивая себе незабываемое свидание длиною в два дня. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается и вот в понедельник утром, машина Светланы отвезла нас обратно в Академию. Было немного грустно, что отдых подошёл к концу, но приятные воспоминания останутся с нами навсегда, подталкивая повторить.

Первые три дня новой недели пролетели намного быстрее, чем я мог представить, за это время я продумывал маршрут, по которому отправлюсь, а также посещал библиотеку, дабы узнать побольше об мёртвых землях. В принципе, сверх неординарного, для этого мира, я в них не нашёл. Для меня конечно было странно, и не понятно, с чего земля и все растения начинали изменяться. По рисункам и даже фотографиям, можно было видеть, что из них как будто вытянули жизнь, хотя это было в корне и неверно, ведь когда мёртвая земля отступала, растения принимали свой первозданный вид, не сразу конечно, но всё же. А вот с животными всё было немного иначе. После изменения они уже не возвращались к прежнему облику, а так и оставались изменёнными. Поэтому я не поленился и уделил отдельно время на изучение способов ликвидации изменённых животных. Возможна самая большая проблема мёртвых земель, это то, что на ней не работала техника и ездовых животных с собой не взять, а значит весь путь от границы до гор, нужно будет проделать пешком, останавливаясь на ночлег на неблагоприятной местности.

Информации я получил сполна и был уверен, что в нужный момент смогу ею воспользоваться. Вещи были собраны, а путь проложен. Не уверен, правильно ли я всё сделал, но и опыта в подобных вещах у меня не было. Спросив совета у Ольги, я получил ответ, мол если что-то не будет хватать, сможем купить. А после того, как зайдём