— Ничего, — не унывала Элиана. — У меня есть план Б — Даркус.

Лера невольно передернула плечами. Ей пока даже смотреть в сторону декана не хотелось.

— Сомневаешься? — усмехнулась блондинка, по-своему расценив реакцию Валерии. — А зря. Простой и беспроигрышный вариант. Нам и делать-то ничего не придется. Тупо отвечаем невпопад на сегодняшнем опросе, и неуд и ночное дежурство нам гарантированы. Из минусов только то, что этот неуд потом придется исправлять.

Да, план действительно был обречен на успех. Лера вчера по понятным причинам к учебникам и притронуться не успела. Да даже если бы и успела, еще не понятно, смогла бы после вчерашнего как ни в чем не бывало четко и быстро отвечать на вопросы Даркуса.

Однако даже этот с виду беспроигрышный план неожиданно оказался на грани срыва. Даркус начал занятие, как всегда, с опроса. Как всегда, был строг и бескомпромиссен. Придирался к малейшим неточностям. Вот только вопросы задавал кому угодно, кроме Леры и Элианы.

— Наша парта что, защитным полем окружена? — недовольно прошептала блондинка. — Или на нас проклятие невидимости? Почему Даркус нас избегает? Даже не смотрит в эту сторону?

Лера знала ответ. Она сама смотрела куда угодно, только не на преподавателя. Это было странное чувство. Ей хотелось увидеть его глаза, и одновременно мороз по коже пробегал от страха случайно встретиться с ним взглядом. Спрашивается, почему? Ведь Валерия все разложила по полочкам, все для себя решила. Пару раз поддалась на сомнительный эксперимент — это, конечно, неправильно. Но ведь цель была помочь больному ребенку, поэтому корить себя не стоит. Просто избегать в будущем этих экспериментов — и все. Все, да не все! Почему же тогда ее мучит это странное желание — заглянуть в его глаза?! Прочитать — что там.

Элиана крутилась на стуле, как юла, и отчаянно тянула руку вверх.

— Мне что, на парту с ногами заскочить и канкан станцевать, чтоб хоть как-то привлечь к себе внимание декана? — с досадой прошептала она Валерии. — Айли, а ты чего сидишь как неживая? Давай как-то тоже мне помогай.

Лера оторвала взгляд от конспекта и подняла голову. Ну, вот оно — то, чего и боялась. Она увидела его глаза. Секунды хватило, чтобы разглядеть там, в бездонной темноте, усталость. Не спал ночь? А Лере-то что? Ей абсолютно нет до этого дела. Еще бы заставить себя не чувствовать, как прожигает этот взгляд. В нем снова отражается пламя костра. Только сегодня никакого костра нет. Огонь идет изнутри. Боже, как горячо! Лера мгновенно опустила голову, уткнувшись в конспект.

— Элиана, вы так тянете руку — знаете ответ на вопрос?

— Знаю, — радостно выпалила блондинка.

Она вскочила с места и начала тараторить такую околесицу, на какую только была способна.

— Неуд и ночное дежурство, — прогнозируемо отреагировал Даркус.

Элиана села на место. Наверное, еще ни разу в жизни она не получала двойку с такой сияющей улыбкой.

— Ну, наконец-то, — шепнула Лере. — Думала уже, что не сработает.

Эйвилна сидела на диванчике в ординаторской и пролистывала свежие медицинские журналы. Ей приходилось каждые пять минут откладывать чтение, чтобы протереть носовым платком потеющие ладони. Ей не нравилась эта ее физиологическая реакция, которой всегда сопровождалось волнение. Влажные, как кожа у лягушки, руки — что может быть омерзительнее? Эйви много усилий прилагала, чтобы ее внешний облик был безупречен. Научилась бороться и с излишней потливостью. Но сильное смятение по-прежнему проявляло себя противной липкой влагой на ладонях. С этим трудно было что-то поделать. А сегодня Эйви даже и не пыталась. Бесполезно. Сегодня предстояла особенная ночь. Эйвилна ждала ее уже пару недель. Эмоции просто зашкаливали. Через несколько часов Эйви наконец-то сможет пообщаться с любимым.

Она тщательно подготовилась, чтобы ничего не помешало виртуальному контакту. Продумала все до мелочей. Профессор Оун, который должен дежурить сегодняшней ночью с Эйвилной, не будет помехой. Его Эйви убедила пойти подремать в комнате отдыха для врачей. На что доктор с радостью согласился.

— Разбужу вас, если поступит серьезный пациент, — заверила Эйвилна.

И Оун тут же ретировался. Еще бы. Выспаться дома у профессора не получалось. Недавно семейство пополнилось парочкой беспокойных, орущих днем и ночью младенцев.

Из интернов сегодня должна была дежурить Линели. Шустренькая рыженькая девушка, до жути старательная и исполнительная, что будет Эйвилне на руку. Профессор найдет чем занять студентку, чтобы у той до утра продыху не было.

Раздался робкий стук в дверь — а вот и она. Эйви еще раз наскоро вытерла ладони, спрятала носовой платок в карман и величественно изрекла:

— Войдите.

На пороге ординаторской действительно показалась Линели, но не одна. С ней были еще две студентки: Элиана и Айлита.

— Почему вас трое? — строго приподняла бровь Эйвилна.

Хотя, зная привычку Даркуса раздавать внеочередные дежурства проштрафившимся интернам, можно было бы, пожалуй, и не спрашивать. Оригинальностью, конечно, этот педагогический прием не отличался. Эйви и сама с удовольствием применяла его к тем студентам, кто осмеливался дерзить или чем-то другим вызывал антипатию.

Но вот странно, почему наказанной оказалась и любимица Даркуса Айлита? Наверное, до декана дошли слухи, которые вовсю расползаются по Академии. И он пытается показать, что Айлита для него рядовая первокурсница и никаких поблажек он ей делать не собирается. Как бы то ни было, присутствие этой мерзкой девчонки Эйвилну очень раздражало. Не то чтобы студентка могла стать серьезной помехой, но все же заставляла внести коррективы в уже расписанный план действий.

Решение пришло быстро. Нужно воспользоваться амбициозностью Элианы, чтобы вся троица убралась подальше и не путалась под ногами.

— Получили внеочередное дежурство от декана за разгильдяйство, значит, эта ночь должна стать для вас уроком, — назидательно произнесла Эйвилна. — Ступайте на пятый этаж. В блок для инфекционных больных. Ваша задача следить, чтобы никто из пациентов не покидал территорию блока.

— Но почему это должны делать мы? — возмутилась блондинка. — Разве это не входит в функции младшего медицинского персонала?

— На сегодняшнюю ночь это ваша задача, — строго отчеканила Эйвилна. — Я отпущу охрану, медсестер и нянечек. Их работу будете выполнять вы. Элиана, назначаю вас старшей. Не боитесь взять на себя ответственность?

— Не боюсь, — процедила блондинка.

— Прекрасно. Тогда приступайте.

Интерны вышли из ординаторской. И Эйвилна самодовольно усмехнулась. Теперь амбициозная студентка из кожи вон вылезет, чтобы организовать работу. При этом и сама ни на шаг не отойдет от больных, и своих двух «подчиненных» нагрузит по полной. В итоге вся троица на текущую ночь будет надежно нейтрализована.