Он внушал страх и уважение. Бугристые мышцы, казалось, сейчас лопнут от напитавшей их силы. Доспех больше походил на панцирь из больших драконьих пластин с красноватым отливом.

Меня поразили его глаза. Несмотря на внешнюю брутальность, в них плескался недюжинный ум. По-другому и быть не могло. Только умное создание смогло бы организовать подобный налёт. На чистейшем языке он обратился ко мне:

— Занятно, никогда раньше я не сталкивался с подобным сопротивлением — ты достойный враг, — Ыхлаг протянул руки за спину и достал оба моих клинка. Сверкающий и Кинжал Ллос.

Он покрутил оружие, хмыкнул и бросил его мне под ноги.

— Забирай, — сказал он, — Не хочу, чтобы кто-то мог сказать, что я победил нечестно.

Я посмотрел назад. На помощь никто не спешил, все кто были рядом со мной у стен, либо погибли, либо были оттеснены. Звуки боя всё ещё слышались, но где-то далеко.

— Думаешь, как бы сбежать? — с кривой ухмылкой сказал Ыхлаг.

— Не дождешься, — огрызнулся я и, достав четыре пузырька из сумки, один за другим выпил. Три укрепляющих и одно зелье сопротивления стихиям… По телу разлилось тепло, сменившееся жаром. Главное теперь успеть увести вожака от стен…

Я поднял клинки с размякшей от дождя земли, прокрутил их в ладонях и бросился вперёд. Ыхлаг взревел и кинулся наперерез. Поднырнув под его топор, я не останавливаясь продолжил бег в другую сторону от стен Города и через секунду врубился в строй орков, полосуя всё что вставало на пути. Те тут же отпрянули в стороны. Я не пытался убить, мне нужны были силы. Ыхлаг пытался догнать меня, но вступать в бой, для меня, означало проиграть.

Пробившись через первый, самый плотный, заслон, ускорился. Здесь орки стояли не так плотно, и мне удавалось нестись вперёд. Тем более, что они сами расступались, не желая отбирать славу победителя у своего вождя.

С трудом, но мне удалось добраться до нужного места, того, где степень концентрации будет максимальной. Мы специально раскидали десятки подобных концентрированных ловушек по полю, в надежде поймать в одну з них крупную «рыбу»…

Я остановился и резко развернулся в сторону, приближающегося, Ыхлага.

— Надоело бегать⁈ — радостно взревел тот.

— Почти… — улыбнулся я и тут же дал команду Седому:

— «Начинай»

Моё лицо расползлось в злой улыбке, Ыхлаг остановился, не понимая, что происходит. А начиналось вот, что. Всё поле боя, от реки и до Дальнего было соединено в одну грандиозную ловушку. Через каждые три четыре метра, шахматной сеткой, мы вкопали десятки тысяч тонкостенных кувшинов с липкой зажигательной смесью. Изначальный план не предусматривал, что мы сможем победить всю Орду. Слишком большая в сравнении с нашими войсками, слишком целеустремлённая.

Значительно уменьшить её численность — да, у нас получилось. Втянуть остатки на поле — тоже да. Но убить каждого — нет. И вот сейчас мышеловка захлопнулась.

Послышался подземный гул, отчего моя улыбка стала ещё шире. Я знал, что сейчас происходит. После активации магический напалм начинал гореть внутри сосудов и под давлением начинал искать путь наружу.

Я понял, что всё получилось, когда поле расцвело тысячами многометровых струй огня. Они взлетали вверх, заливая всё оранжевым светом и тут же падали вниз. Раскалённым металлом струи обрушивались на головы орков, превращая сотню тысяч врагов в живые факелы. Поле боя содрогнулось от слитного крика боли. Стоявшие рядом со мной враги вспыхнули, как хорошо промасленные факелы. Орда, как раненый динозавр, заметалась, по полю, стараясь вырваться из огненного ада. Мало у кого это получится. Но на этом всё не закончилось, упав на землю пламя начало растекаться по земле, образуя океан огня.

Я бы многое отдал за то чтобы наблюдать за этим со стен Города. Наверняка грандиозное зрелище, заполонившее собой всё на многие километры вокруг. В голове послышался слитный писк уведомлений о новых уровнях. Но сейчас с этим разбираться некогда.

Пламя добралось и до меня. Раскаленным душем, горящая жидкость моментально просочилась сквозь доспехи и вызвала всё нарастающую боль. И это я успел выпить зелье, защищающее от стихий, в том числе и огненной. Не было бы его, я бы тоже превратился в орущую от боли головёшку, слепо мечущуюся по полю боя.

Сквозь огонь я увидел то, что меня пробрало до самих пяток. Ко мне, сквозь океан пламени, продвигался всё ещё живой Ыхлаг. Он срывал с себя раскалившиеся доспехи и упорно шёл вперёд, сцепив зубы от боли. Его кожа сгорала и тут же восстанавливалась. Это не могло быть простой регенерацией, здесь нечто большее. Артефакт? Способность? Возможно, запредельный уровень, или всё вместе, к примеру, у кинжала ЛЛос похожий эффект, но не настолько сильный.

Пламя заполонило всё вокруг, взмывающее на несколько метров вверх, оно казалось живым существом. Яростным и беспощадным. Я сплюнул, выступившую на губах кровь и увидел, как жидкость растаяла в воздухе небольшим облачком пара.

Бросился вперёд. Жар причинял всё больше боли, эликсир скоро закончит действовать, а два подряд глотать бессмысленно. Между применениями должно пройти не меньше получаса. Но я должен успеть!

Не особо заботясь о своей безопасности, я прыгнул вперёд и вонзил оба клинка в грудь Ыхлага, еле увернувшись от топора. Вождь взревел и ударом руки отбросил меня в сторону. Я упал на гору орочьих трупов, вонь сгоревших тел ударила в нос. Хотел крикнуть от боли, но стоило открыть рот, как я пожалел, жар сразу высушил и опалил нёбо. Стало только хуже

Ыхлаг оказался рядом и со всей силы опустил топор вниз, на плечо. Резкая боль на какие-то секунды выключила сознание. Пришёл в себя, и понял, второй удар я не переживу. Жизни осталась кроха, и она быстро сокращалась под действием огня.

Пока орк размахивался, чтобы закончить начатое, я подгрёб под себя ноги, перевернулся и с положения лёжа, выстрелил себя в орка. Импульса хватило, чтобы разминуться с лезвием топора, ухватится за шею Ыхлага и залететь ему на спину. Тут же пошёл в ход кинжал. Я воткнул его в шею вождя, провернул и вырвал. Вместо рёва донеслось сдавленное бульканье, Ыхлаг, обезумев от боли, бросил топор и попытался достать меня лапищей. Пришлось спрыгивать. Но параллельно я успел располосовать ему спину от лопатки до копчика.

Регенерация уже не справлялась с такими повреждениями, раны расползлись по телу. Я успел нанести ещё несколько ударов и прежде чем Ыхлаг схватил меня за шею и припечатал в землю. Воздух выбило из груди я почувствовал, что всё. У организма закончились силы. Ни кинжал Ллос, ни зелья больше не в состоянии поднять меня на ноги. Слепо размахнулся и всадил клинок в нечто мягкое… и через мгновение сам отправился на перерождение… впервые за столь длительное время…

* * *

— Злыдни! — рёв тысяч глоток стал полнейшей неожиданностью. Ещё секунду назад сознание теплилось где-то далеко, а сейчас меня швырнули в бурный поток ледяной реки.

— Злыдни! Злыдни! Злыдни! Ура! — радостный солнечный свет ослепил, едва уловимый запах луговых трав защекотал ноздри. Проморгавшись, я наконец увидел, что происходит вокруг. Место возрождения, перенесённое в верхний город, оказалось окружено тысячами игроков и местных. Каждый из них восторженно кричал, прославляя клан.

— Наконец, ты вернулся, — с улыбкой выпалила, подскочившая ко мне, Шай.

— Что происходит? — спросил я.

После перерождения и суточного отсутствия в Эллирии мозг отказывался работать нормально. Шестерёнки работали со скрипом, как в механизме, который долгие годы не видел смазки.

— Мы победили! И все кто здесь собрались, — Шай обвила мою шею рукой, а второй провела рукой по площади, — Решили встретить тебя с перерождения, отдавая дань нашей победе!

В паре метрах позади Шай я увидел довольные лица Инга, Драга, Седого, Аза и других соратников…

— Рассказывайте, что было после, — улыбка сама собой наползла на лицо. Вид тысяч довольных людей придал сил и взбодрил.

— Нечего особо рассказывать, — сказал Седой, — После нашего сюрприза и смерти Ыхлага, остатки Орды начали разбегаться, тех кто упрямился, вырезали подоспевшие дроу и вышедшие за стены, защитники Города. Мы победили! Через час назначен всеобщий праздник.

— А как же орочьи недобитки? — спросил я, всё ещё находя место для паранои. Это для них после боя прошло достаточно времени, даже для тех кто погиб во время сражения, они просто вышли из капсул и отправились по своим делам.

Я не мог поступить так