и сказал, Джонас пробудет с нами несколько часов, потом они с Дрю должны будут встретиться на пляже. Чтобы они могли тренироваться каждое утро. Минимум как месяц он будет жить в коттедже на берегу, помнишь, где мы вдохнули в наши отношения вторую жизнь? – говорил ее любимый, когда они все вместе стояли в очереди. Маркус расплачивался за всех своей бонусной кредитной картой.

– Вот и отлично! – обрадовалась она.

– Если хочешь, можем пронаблюдать за ними издали.

– Посмотрим.

– Он пригласил своих зрителей. Ты могла бы оказаться среди них.

– Что еще за зрители?

– Вся ваша тусовка, – хмыкнул он. – Потому я тебе и предлагаю через пару часов приехать на пляж и хотя бы сделать вид, что ты беспокоишься о нем.

– Это упрек?

– Нет, милая. Совет.

– Ну ладно.

– Я тебя расстроил?

– Не хочу его видеть.

– О-о, иди сюда! – простонал он, прижимая ее к себе.

– Я не заставляю тебя с ним целоваться. Кстати, это шестое негласное правило пляжного волейбола – никаких женщин. То есть никакого секса и серьезных отношений! Я ему об этом позже скажу.

– Ты серьезно?!

– Думаешь, я шучу?

Они сели обратно в машину. Только теперь за рулем был Джонас, а рядом с ним сидел Эрик.

– Куда вас голубки везти? – поинтересовался он.

– Может в парк, ребята? – Предложила девушка. – Только вот роликов сейчас со мной нет.

– Любимая, я только «за». Но в следующий раз обязательно нам надо уехать в лес и накрыть там поляну. Всем, всем нам.

– Я этого очень хочу, – пророкотал Лайхиала.

Когда все было решено, следующей остановкой выпал более безлюдный парк. Джонас нагло въехал почти в самый его центр. Они раскрыли дверцы джипа и устроились прямо на зеленой лужайке совсем рядом – через скамейку. Лайхиала и Джеймс вынесли весь алкоголь и закуску, расположившись вокруг.

– Жаль, не разрешено делать барбекю, – вздохнул Маркус.

– Вот и хорошо, нечего живот свой растить, – пошутил Дени.

Эрик постелил настольную клеенку размером полтора метра на два для удобства.

– Где ты ее взял? – изумилась Моника.

– Спер. Шучу! – улыбнулся он тут же.

Из закусок Моника и Дени специально выбирали себе и остальным упакованные салаты. На чипсах и орешках настоял Джеймс. Он и Эрик не мог пить текилу и закусывать овощами, зато здоровяку это пришлось по вкусу. Он и Маркус взяли с собой две гитары и стали петь дуэтом друзьям сочиненные ими куплеты о грязи, крови, сексе и темных силах. Вернее, Лайхиала пел и играл на гитаре, а Маркус подыгрывал ему свою партию.

И Моника подумала: «сбылась их мечта – стать музыкантами». Осталось создать группу, добиться признания и любви остальных к их произведениям. Она даже немного прослезилась – и Дениан ободряюще поглаживал ее по рукам, прислонив к себе спиной. Видимо вся эта история – о их любви с Денианом, предательствах близких людей, мистики в проведенных ими всеми обрядах – и дало ему то вдохновение, которое он искал. Эта была их история.

– Классные ребята выступали на недавнем концерте, я хочу также, – вдруг сказал ее любимый.

– А как же я, если ты будешь вечно на гастролях?! – изумилась Моника.

– А кто сказал, что я тебя оставлю. Будешь моим менеджером.

– Уау! – рассмеялась она.

Они пробыли в парке ровно два часа. И Джонас напомнил ребятам о времени – надо возвращаться на пляж. Сев в машину, все парни мигом скрутили себе хвосты на голове, чтобы волосы им не мешали строить из себя серьезных спортсменов, стянули с себя половину всей одежды, оголив голые торсы, потому что, будучи еще в машине, пока они ехали, сменили брюки на шорты.

За это время Монике пришло послание на телефон от Майкла, что все собрались там и ждут ее. Джип остановили возле коттеджа на берегу пляжа. Ребята взяли с собой мини-морозильник с водой и пивом и направились к лотку, где их обеспокоенно поджидали остальные. Моника заметила, как Дрю нервничает. Увидев ее, он кинулся к ней, чтобы обнять. Девушка вздрогнула от одного его прикосновения и мягко отстранилась.

– А вот и твой менеджер, он заехал за мной, – кивнула она на Дени.

Тот кивнул ему и поприветствовал Джонаса, ударившись с ним пятерней.

– Ты все правила ему разъяснил, Джонас?

– Нет.

– Тогда, слушай меня, парень, – продолжил игру Дени. – Как ты думаешь, важна дружба со своим напарником?

– Нет, – ответил он.

– Так вот, я тебе объясню, почему ты не прав. – Он подошел к нему вплотную. – Главное правило – хорошие команды всегда дружны! А как ты думаешь, из-за чего разбегаются напарники? – снова спросил он.

Дрю поймал на себе напряженные взгляды остальных.

– Думаю из-за неравенства.

– Отчасти ты прав. Но это не все. Силу можно грамотно разделить. Вторая причина – отсутствие успеха. Третья – травма одного из них и полный провал на турнирах. Четвертая – иные помехи, такие как алкоголь, курение, наркотики. Пятая причина – предложение другого партнера на роль напарника. И наконец, шестая – женщина. К этой причине относятся серьезные отношения и секс. Я не шучу.

– Да ты гонишь что ли, – прошептал тот.

– Карьера и постоянные отношения очень сложно увязать. Тебе виднее парень. Но никакого постоянного секса быть не должно – это утомляет – раз, отвлекает два, главная цель игры?

– Победа?

– Да! Так что иди и тренируйся. Джонас тебя поднатаскает.

– Эй, парни! Вы выбрали себе противников? – поинтересовался Маркус.

– Нет, – ответил Джонас.

– Тогда мы с Лайхиала играем против вас.

Дениан присел рядом с Моникой.

– Они же выпили только что! – изумилась она.

– С ними ничего не случится, поверь мне.

Пока длилась игра со счетом «пятнадцать: девять» в пользу команды Маркуса, Моника успела переговорить со всеми в своей компании и договориться о ближайшей вечеринке в доме у менеджера Дрю. Эту идею он подкинул ей по пути на пляж, чтобы они вновь сплотились все вместе – в одну большую компанию.

Глава 22. После игры

Девушка заметила как Дрю был очень изнеможден к концу игры.

– Да у тебя судорога, приятель, – сообщил ему Джонас, когда они подбежали к лотку. Тебе нужно выпить, держи. – С этими словами он протянул ему бутылку в картонном мешке.

– Что там?

– Пей!

– На вкус как пиво, – попробовал он.

– Это поможет тебе расслабить мышцы. Правда за этим последует обезвоживание. Главное не показывай им свою боль. Они все эти фишки знают – и будут тебе давать все пасы. А нам это не нужно. Тогда мы проиграем. – Тебе надо блокировать их. А я сделаю все остальное. – Джонас наклонился,