растянулось во все стороны, закрыв площадь примерно пятьдесят метров в диаметре. Ещё спустя минуту в ней стали появляться смутные тени — человеческие, животных и птиц, деревья и машины. Среди них я видел знакомых, соклановцев и гостей клана, что часто приезжают в резиденцию. Наконец, в белесом мареве появились контуры трёх угловатых внедорожников, а рядом с ними человеческие фигуры.

— Это они, — торопливо произнёс я.

Медиум молча кивнула. Сделав несколько пассов руками, в которых держала амулеты, она заставила образы уплотниться, из теней стать почти нормальными объёмными фигурами. Только лёгкая прозрачность и отсутствие ярких красок сообщало, что напротив меня стоят призраки.

— Спрашивай, они ответят тебе всё, что знали их настоящие души в тот момент, когда их оболочки погибли. Но знай, что их знания не полные. Чем дальше отстояло интересующее тебя событие от их смерти, тем больше шанс, что они промолчат, — сказала она. Вернее, повторила то, о чём предупреждала ещё до ритуала.

— Да, я понял, спасибо, — ответил я и посмотрел на две тени, человеческую и эльфийскую. — Кто вас послал меня убить и что вы знаете об этом покушении?..

Глава 16

— Эльфы и англичане спелись. Надо же, — покачал головой воевода. — Сначала япошки, теперь эти уроды. М-да, плохая статистика и тенденция вырисовывается. Уже второе покушение на тебя, Илья, и снова торчат эльфийские уши.

— В первую очередь виноваты эльфы. Из англичан они сделали помощников, — сказал Джон. — Надавили на них с помощью Тамерлана. А те, чтобы спасти своего родича…

— И что? — с раздражением взглянул на него Димон, не дав тому договорить фразу. — Из-за этого они белые и пушистые? Должны были связаться с нами и рассказать всё. Хрен они теперь от нас что получат. Только по башке топором!

— А вот это зря, — покачал головой обрусевший американец.

— Чего?! — вновь принялся закипать мой друг.

— Тихо. Дим, успокойся и сядь, — вмешался я в их беседу.

Димон громко выдохнул и плюхнулся обратно в кресло, которое заскрипело от такого отношения.

— Джон прав. Нам не резон сейчас рвать отношения с английским кланом, — продолжил я.

— Вот так им спустить?

— Никто спускать никому и ничего не станет. И потому нам нельзя показывать изменение отношения. Иначе потом устанем доказывать свою невиновность.

— Так пусть все знают, кто и за что уродов наказал, — заявил прямолинейный друг.

— Это может неприятно сказаться на наших взаимоотношениях с прочими Игроками, — вставила слово Вернене. — Илья прав, предателей наказать нужно, но сделать это так, чтобы никакие ниточки к нам не вели. Ведь прямых доказательств причастности англичан у нас нет. Системные клятвы не позволят дать им признательные показания в обмен на жизнь. Общество воспримет всё так, будто мы решили разобраться с обидчиками под видом их связи с эльфами. В самом крайнем случае среди землян произойдёт раскол и клановые стычки из-за разделения на тех, кто станет поддерживать нас, и тех, кто объявит вражду. Вспомни тех поляков на паучьем Осколке, которые отказались от совместных действий несмотря на всю опасность и сложность миссии из-за своих политических взглядов. Для нас, для Земли подобный исход будет крайне нежелательным. Во-первых, мы станем тратить силы на междоусобицу. Во-вторых, враги из других миров легко этим воспользуются, чтобы ещё сильнее вбить клин между нами и ослабить позицию Землю в Игре.

Я несколько раз кивнул, поддерживая слова Кристины.

Тамерлан оказался представителем англо-французского клана, основу которого составляла большая семья с корнями в двух странах. С Ротшильдами, про которых мы подумали в первую очередь как о заказчика покушения, никакой связи у них у не имелось.

Кстати, Тамерлан был выходцем из Узбекистана из очень богатой семьи, создавшей состояние на хлопке. Благодаря деньгам семьи парень отправился учиться в Англию. Сначала школа, потом университет. Там он познакомился с дочерью богатых англичан, которые увидели неплохой шанс увеличить свой доход с помощью родных парня. Так Тамерлан (настоящее имя было другим) оказался частью англо-французского семейства. Бедным и затурканным родственником он не стал, сумев очень быстро найти общий язык с новыми родичами. Двое детей, мальчик и девочка ещё крепче связали его с чужбиной. Потом был приход Системы, инициация одного из членов рода, его резкий подъём наверх и получение шанса создать свой клан. В тот первыми вошли члены семьи и, разумеется, Тамерлан оказался в их числе

Во время сражений на Арене он попал в плен — читай, что в рабство — к эльфам. Ушастые, разобравшись в статусе землянина, через него связались с его кланом. Те, вместо того, чтобы послать врагов, пошли на сделку в обмен на жизнь и свободу родича. Родственные связи оказались излишне крепкими по сравнению с патриотизмом. А ещё после Арены и ряда миссий клан серьёзно пострадал и ослаб. Обещания ушастых соблазнили землян шансом вернуть и даже преумножить свои силы. Первоначально их совместные дела не касались меня. Хотя назвать их безобидными точно не стоило. От тени души Тамерлана я узнал, что закупаемые в Вулкане ингредиенты и амулеты утекали к… эльфам. Не все, но и не крохи.

Примерно за две недели до покушения англо-французскому клану пришло предложение от эльфов. Они пообещали оставить их в покое и снять все обязательства по клятвам, включая возвращение свободы их родственнику. За это земляне должны были помочь в покушении на меня. Вот тут клан заволновался и решил соскочить с крючка, оценив риски, которые им несёт подобная операция. К сожалению для них, они увязли слишком глубоко в связях с эльфами. Отказ был равносилен смерти Тамерлана и гибели семьи, как клана Игроков. Или даже полной гибели всех его членов. Ведь им бы точно не простили предательство. Пример Японии на Земле не забудут никогда, как связь всего одного не самого сильного клана с врагами привела к уничтожению десятков миллионов землян и гибели крупной страны.

Тамерлан и его клан сменил «союзников», а скорее будет хозяев, когда дали своё согласие ударить по Вулкану. Теперь ими командовала эльфийка из тех ушастых, кто ещё до прихода Системы были крайне влиятельными личностям на Асцанэме. Звали её Аль’Боаннэ и у неё имелся огромный зуб конкретно против меня.

— А с эльфами как поступим? — Димон решил сменить тему и перейти с предателей-землян на главных врагов.

— Вот с ними мы разберёмся открыто