Тера Азуле посмотрела на меня таким победным взглядом, что я лишний раз задумалась, когда это я успела ей дорогу перейти. Или не я?

Дальше были Диа, Илия, Миа, Окин, Адели и Лулу. Все девушки оказались невинны, во всяком случае, так утверждал непонятный отвар, пока напоминающий мне спирт или водку, но без запаха. Язык так и чесался спросить у тера Недата, что это за растение такое чудное. Но самосохранение грозило ремнём попе, что в вечном поиске приключений. Поэтому я стояла и молчала, прикусывая непослушный язык.

—  Тера Рилота, — позвала настоятельница и я послушно подошла к женщине с вытянутыми ладошками лодочкой. Тер Недат налил мне в них отвар, должна отметить, что намного больше, чем остальным. Я даже заволновалась, не знает ли он каких-то побочек об этом змеечего-то там. Может он чернеет, если много налить. Но нет, жидкость, тонкой прозрачной струйкой просочилась сквозь мои пальцы. Тера Аршут довольно кивнула, позволяя мне вернуться на место, а я не удержалась и понюхала руки. Водкой не пахло, только травой. Чем-то напоминало полынь. Любопытно. Лизать пальцы я не рискнула. Продолжая в голове прокручивать варианты, вернулась на своё место. Из собственных мыслей меня вырвал общий “ах”.

А вот и чёрные ладошки. Нора. Именно из-за неё все и ахали. Я вспомнила, как Диа мне рассказывала, что она убеждена, что станет фавориткой. Теперь понятно, что именно она и была в той нише с Феликсом. А может в другой, не важно.

—  Тера Нора Жарр, вы меня очень разочаровали. Вы немедленно соберёте свои вещи и покинете нашу обитель навсегда, — холодно заявила тера Аршут. По щекам девушки текли слёзы.

—  Но… Но, он сказал, что… Но… Тера! — не могла собрать мысли в кучу Нора.

—  Я всё сказала, тера! Остальные, возвращайтесь к обучению, — на этом настоятельница нас покинула, оставив рыдающую Нору и ошарашенных нас. Тер Недат тоже покинул нас, грустно посмотрев на мои чистые ладони. Чего он ожидал? Даже думать не хочу!

—  Он же обещал… — продолжала плакать Нора, опустившись на колени и обняв себя руками.

Нора уехала из обители до заката, так и не перестав плакать. Этот день прошёл в каком-то тихом сочувствии. Во всяком случае, мне хотелось так думать. Не все же тут циничные и злые.

Несколько недель назад я, в поисках тихого места, забралась практически под шпиль одной из башен. Сегодня я снова была здесь, провожая взглядом уезжающую карету с Норой. Судьбе этой девушки теперь не позавидуешь. Как сказала Диа, исключенные из обители и так второй сорт, а те на чьих ладонях метка нечистой, вообще почти отбросы.

—  Не удивлюсь, если семья откажется от неё и выгонит на улицу, — пожала плечами Диа.

—  Разве можно из-за такой мелочи отказаться от собственного ребёнка? — удивилась я.

—  Мелочи? Ты шутишь? Всем известно, что тера, теряя первую кровь, отдаёт часть своей силы мужчине. Поэтому это должен быть только муж. Тогда сила остаётся в семье. А что может предложить мужу Нора? — озадаченно посмотрела на меня девушка.

—  Любовь, например? — пожала я плечами, уже примерно предполагая, что услышу в ответ.

—  Кому нужна твоя любовь? Ты же не высшая, ты создана для того, чтобы чтить своего мужа, прославлять и удовлетворять его прихоти, воспитывать его детей и облегчать тяжелый быт, —  наставительным тоном процитировала теру Аршут Диа.

—  Ну да, вот только это всё не обо мне, — фыркнула я, понимая, что и спорить то не с кем, и промолчать сил нет.

—  Ага, поэтому ты станешь женой Джеймиса, — махнула на меня рукой Диа, совершенно не веря моим словам. Может и к лучшему.

Этот разговор я и прокручивала в своей голове, наблюдая за каретой, потихоньку исчезающей с горизонта.    

—  Хочешь быть на её месте? — раздался рядом голос Рилана. Я вздрогнула, оборачиваясь. Возле меня, действительно был тер, сегодня одетый в белоснежную рубашку и темно синий камзол, идеально подчеркивающий накачанную фигуру. Вернув свой взгляд карете, я подумала, что его вопрос звучит крайне двояко.

—  Что вы имеете ввиду, тер? — спросила я, проводя руками по холодному камню.

—  Спрашиваю, хочешь ли ты уехать прочь, оставив это место позади, — повторил свой вопрос мужчина. Его теплое дыхание задевало мою шею, отправляя мурашки гулять по телу. Но гораздо больше непозволительной близости, в которой я регулярно оказываюсь с этим тером, меня волновал его интерес. Он что-то знает о моем предстоящем побеге или просто спрашивает наугад? Сердце забилось как сумасшедшее, а в ушах зазвенело. Отлично, повысилось внутричерепное давление и тахикардия. Стресс — в своём первозданном виде. Дыши Ася, глубоко и размеренно.

—  С чего вы взяли? Мне нравится обучение, не думаю, что буду счастлива покинуть это место, — откровенно соврала я, совладав с собственным телом. Тер громко рассмеялся. Его смех эхом отдавался в небольшой комнате, где мы находились. И как он только меня нашел?

—  Особенно, ты любишь занятия с тером Недатом, полагаю? — продолжил любопытствовать Рилан, отсмеявшись. Я скривилась, вспоминая эти самые занятия.

—  Вы рассказали тере Аршут? — сменила я тему, ускользая от ответа.

—  Нет, но я удивлён, что этого не сделала ты. Кстати, почему? Хочешь добавить ещё один секрет в нашу с тобой копилочку тайн маленькой теры? — спросил мужчина, практически прошептав мне на ухо. Я сглотнула вязкую слюну.

—  Я ранее уже говорила тере Аршут о некорректном поведении преподавателя. Она велела держаться от него подальше, но я сама ослушалась. Поэтому не вижу смысла идти к ней снова, — фактически я сказала правду. Сердечный ритм потихоньку восстанавливался. Мешал только горячий мужчина, практически вплотную стоящий ко мне.

—  Даже так, — хмыкнул тер. — Любопытно, как и всё связанное с тобой, Огонёк.

Я резко развернулась, упираясь в мужчину ладошками, отстраняя от себя.

—  Тер, что вы себе позволяете? — возмутилась я, насупив брови.

—  Ничего лишнего, — улыбнулся мужчина, сверкая своими глазами и коснулся моих губ невесомым поцелуем. После чего растворился, словно его в этой комнате и не было. А я так и осталась стоять с широко раскрытыми глазами и пальцами на губах, которые только что приласкал, совершенно не по-родственному, Рилан.

В келью я возвращалась в растрепанных чувствах. За кого вы играете, тер Рилан? Неужели человек, отстаивающий интересы брата, будет вести себя подобным образом? Очень сомневаюсь. Скорее, Рилан затеял какую-то игру, которая вряд ли придётся мне по вкусу. 

—  Лота, где ты была? — спросила меня Диа, как всегда без спроса проникнувшая в мою комнату.

—  Не думала, что должна отчитываться перед тобой, — ответила я на автомате. Я и раньше не любила контроля, а в этом мире он и вовсе мне претит. Возможно, потому что тут все пытаются мною управлять и принимать решения за меня. Даже маленькая Диа.