стене. И вид сделал такой, будто увидел на ней, что-то очень интересное. Но Монник так просто не проведешь.

— Луис, — вновь позвала она, — а ты чего клешнями вцепился в неё?

Тоненький пальчик указал на наши руки. Мы естественно тут же разжали пальца, но было уже поздно.

— Так, товарищи, — Монник сложила руки на груди, грозно сверля нас взглядом, — а, что происходит?

— А что происходит? — не отрываясь от стены переспросил эльф, краснея при этом как зрелый помидор.

Видя, что дело пахнет жаренным, не придумала ничего лучше, как воспользоваться своим состоянием.

— Ой, что-то голова болит…

Но вместо того, чтобы пожалеть, меня опять ударили и уже более ощутимо, чем в первый раз.

— Эй, я, что, по-вашему, совсем дура? Вы встречаетесь?

Тут я поняла, что все серьезней, чем думала. Монник сейчас действительно злилась, чем ставила меня в полное замешательство. Растерялась, не зная, что сказать. Толи упрашивать, толи оправдываться. Всю ответственность на себя решил взять Луис, как настоящий джентльмен.

— Конечно нет, мы не считаем тебя дурой. И да, мы встречаемся.

Монник, раскрыв рот в немом возмущении, переводила взгляд с меня на эльфа и обратно.

— И давно?

— Нет.

— И долго вы хотели это скрывать? Во всяком случае, от меня?

Монник поджала губы, смотря себе под ноги и слишком ровно дышала. Такое чувство было словно это затишье перед бурей. А я не могла понять, почему она так резко реагирует. Может, ей не нравится Луис в роли моего парня? А может, он нравится ей? От открывающихся перспектив в таком плане, даже забыла, что недавно избежала смерти.

— Понимаешь, — начала я нерешительно, но тут-то «бомба» и взорвалась. Монник вскочила на ноги и, жестикулируя руками в разные стороны, разразилась гневной тирадой.

— Нет, Лил, не понимаю. Я думала мы подруги. Что с Луиса взять, он парень, но я тоже считала его, как минимум, приятелем. А вот от тебя точно не ожидала, что ты станешь хранить секреты. Или может думаешь, я стану завидовать, пакостить или сглажу ваше счастье? Вы, так решили?

Мы с Луисом молчали, словно школьники, застуканные на списывании контрольной. Во все глаза смотрели на возмущенную подругу. Я вообще не ожидала, что она может подумать именно с такой стороны.

— Что ты такое говоришь? — специально не стала грубить, мало ли. — Мне кажется, ты раздуваешь из мухи слона.

— Неужели?

— Ужели, и точно зря. Мы специально никому не говорили, потому что решили сначала проверить свои чувства. Да и когда бы мы успели рассказать? Меня же чуть горгульи не прикончили. Было некогда говорить о парнях.

Монник недоверчиво, но уже более спокойно, посмотрела на нас.

— Вы, правда, недавно стали встречаться?

— Да, буквально пару дней, — улыбнулся Луис, подмигнув мне.

— Просто, я то давно заметила, что Луис к тебе не ровно дышит. Думала, вы меня давно за нос водите.

— Стоп, — удивленно открыла рот, — в смысле, ты давно знала, что я нравлюсь Луису.

— В прямом, — Монник окончательно успокоившись, вернулась на свое место, — это ты у нас дальше своего носа не видишь ни чего. А я приметила это сразу, но решила не вмешиваться. Только, почему всё равно скрывали?

— Посмотреть хотели, что из этого выйдет, — оглянулась на эльфа и получила утвердительный кивок. — Мы же все друзья. Если… — специально не стала договаривать вслух, — сложно будет потом дружить, и ставить тебя в неловкую ситуацию мне не хотелось.

— Не правильно начинать отношения, думая при этом, что будет после расставания.

А вот подруга деликатничать не стала и сказала, что думала. При этом смерив нас строгим взглядом, словно преподавательница в школе благородных девиц.

— Но, молодцы, что решили пробовать. Я за вас рада. И не молодцы, что скрывали.

Монник вновь надула губы, но при этом выглядела до того милой, что я не удержалась и поддалась к подруге. Мы обнялись, однако Луис тут же потянул меня обратно на подушки, сурово качая головой.

— Это все, замечательно, — пробурчал он, — и я рад, что мы получили твоё одобрение и благословение, но… меня сейчас больше волнует вопрос, а точнее причина, почему Лил оказалась на больничной койке.

Улыбки вмиг померкли. Мы вновь стали серьезными, а воспоминания пережитого заставило в ужасе содрогнуться. Эльф был прав. Этот вопрос и меня интересует.

— Полосу должно быть активировали случайно. — предположила Монник. — Мы же не одни были на полигоне.

— Невозможно, — Луис откинулся на спинку стула, покачав головой, — активацией снарядов занимался лично учитель Болл. Я случайно подслушал его разговор с Дантоном, когда Лил уже унесли в лазарет. Артефакт второй полосы был сожжён, поэтому сработал третий.

— Сожжён? — я нахмурилась, какая-то мысль крутилась в голове, только поймать её за хвост еще не удавалось. — Разве такое возможно. Вещи, наделенные магией, не изнашиваются, ровно, как и не портятся, и не горят.

— Именно. — Луис усмехнулся. — Профессора, конечно, осмотрели всё тщательно. Допросили под зельем правды учителя Болла, и единодушно решили, что это единичный случай, такого сбоя в артефакте.

— Случайно, говоришь, подслушал? — Монник сузила глаза.

— Может и не случайно, — эльф махнул рукой, — возможно, я удачно приложил ухо к замочной скважине в кабинете ректора. Не суть, а вот то, что я ни капли не верю в сбой в артефакте, это факт.

— То есть, ты считаешь…

— Он не мог сгореть, — подтвердил эльф, — Академии Монстров уже столько лет, ни разу не было таких сбоев. Я считаю, это было подстроено.

— Но… — почувствовала, как похолодели кончики пальцев. — Кому это было нужно и зачем?

— Разве не ясно. Целью была ты. Но насчёт точных мотивов не знаю.

Как-то резко стало не хватать воздуха. Монник недоверчиво фыркнула, пусть и заметно побледнела.

— Кто бы мог это сделать? — спросила она.

— А я, кажется, знаю, — в голове всплыл кадр, как я чуть не влетела в оборотня, — помнишь, когда мы подошли, с территории полосы уходил Вик. Он был там один.

— Но он не мог угадать, что первой пойдёшь ты, — возразила подруга, но уже не так уверенно. Скорее всего для вида. По лицу было видно, что для неё пазл тоже складывается. Следующие слова Луиса и вовсе смели все сомнения о причастности оборотня.

— Ему и не нужно было это знать наверняка. Достаточно заклинания на ауру, который послужит детонатором на заклинание горения. И следов считай, что нет.

Мы с Монник во все глаза взирали на друга. Эльф же расслабленно развалился на стуле, словно не покушение, только что раскрыл, а лекцию ученикам читает. Прочистив горло, поправила одеяло на груди, натянув его до подбородка, а то холодом