На землю свалилась кулем. Но винить тут было некого. Ветерок и так приложил все усилия, чтобы вытянуть меня из воронки, а я похоже потратила целый магический резерв, чтобы ему в этом помочь. И напади Мегера сейчас еще раз, даже сопротивляться не получится.

Но она молчала. А я, воодушевленная такой реакцией, с трудом поднялась, и быстро отряхнувшись, встала по стойке смирно.

— Атака отражена, задание выполнено! Прикажете встать в строй, леди Стоун? — даже голос ни разу не сорвался. Можно смело себя хвалить.

Подняв, наконец, глаза, я чуть не поперхнулась. На меня взирала эльфийская делегация в полном составе — пять красивейших мужчин, от которых глаза слепило. Ну и Тоскан с Мегерой, куда ж без них. При чем профессор сверлил таким прожигающим взглядом, что закопаться в землю хотелось, по самую макушку.

За представление, которое мы с нашим новым преподавателем устроили, меня четвертуют, и это еще в лучшем случае. Что там Тоскан внушал?

— "Не привлекай внимания". Ага. Да это вообще не я начала. Мегера первая нас с братиком задела.

— "Сиди в комнате, не высовывайся, пока у нас иностранные делегации". Так мне что, на занятия не ходить вообще? Все в рамках выданных инструкций, ни шага вне урока не сделала.

— "Управляй внешними потоками, а не пытайся договариваться с ветром". Кто там утверждал, что это провальная стратегия? Да если бы не Ветерок, меня с полигона лекари на носилках унесли, и вопрос — живой ли.

Поэтому к словесной дискуссии я готова, главное, чтобы рукоприкладства не было. А то Тоскан обещал уже неоднократно, да все жалеет.

— Только что мы с вами наблюдали занятие по боевой подготовке адептов моего факультета, — разорвал тишину звучный голос Тоскана. — Сегодня у нас прием промежуточного зачета по предмету, на тему «Управление стихией воздуха». Разбившись на пары, адепты поочередно нападают и обороняются.

— Восхитительно! — один из эльфов выступил вперед, намереваясь подобраться ко мне поближе, но путь ему тут же загородил Литманиэль.

— Раданэдэль, друг мой, здесь не принято обращаться к учащимся напрямую. Если нужно задать вопрос, следует обратится к преподавателю.

Я ему благодарно улыбнулась. Еще не хватало засветить интерес эльфов перед Мегерой. Она то уж быстро Стешскому доложит. А кстати, не для этого ли здесь леди Стоун?

— О, прошу извинить столь неуместное проявление любопытства, — как всегда витиевато высказался мужчина. — Но, профессор, Вы же говорили, что сейчас занимаются первокурсники и не будет ничего интересного.

— Я и не солгал, — Тоскан уже стоял вполоборота, намекая, что пора двигаться к выходу. — Стандартное занятие.

Эльф в ответ лишь хмыкнул, и посмотрел на меня еще более заинтересованным взглядом.

— Я понял. Вы не хотите раскрывать уровень и способности участников турнира, — Раданэдэль склонился в поклоне сначала в сторону Мегеры, потом почему-то в мою. — Надеюсь увидеть столь прекрасный цветок при следующем посещении Академии.

Я видела, что эльф хочет подойти, но Литманиэль положил руку на плечо друга, предостерегая от этого шага. И он подчинился.

Раданэдэль несомненно был очень хорош. Без всяких преувеличений. Молод, красив, наделен немалой силой. Аура у всех эльфов была мощнейшей. С учетом того, что их королевство наполнено магией, это и не удивительно. Но мне его внимание отнюдь не льстило. Я сейчас вообще любой интерес со стороны противоположного пола воспринимала в штыки. Отчасти, потому что внутри до сих пор свербело после встречи на ярмарке. Постоянный зуд, который требовал выхода — увидеть Лира еще раз. Хорошо, что Тоскан запретил любой выход в город, иначе я бы рано или поздно сорвалась. Хоть и знала, что еще одна встреча увеличит незатягивающуюся рану как минимум вдвое.

А еще — мне хватало Арона. Его настойчивость напрягала и сбивала с толку. Еще одних подобных ухаживаний я не переживу. Лучше уж быть одной, чем постоянно отбиваться. Тем более мне всего 17…

И тут накатило понимание, что уже не 17. Вот так день сегодня. И ведь совсем не думалось о празднике Рождения. Значит магия выбрала день моего совершеннолетия для полного раскрытия. Умно, не поспоришь.

Дождавшись, когда делегация скроется из виду, Мегера махнула мне, награждая возможностью пройти в строй.

Финальная пробежка в 5 кругов выбила из меня последние силы, но грустно не было. Вся группа получила отметку «зачтено» и ребята собирались вечером отметить данное событие. Шутка ли — первый наш удачно сданный предмет. И мне тоже очень хотелось пойти. Это здорово сближает, хотя мы и так отлично со всеми сработались.

Да и для меня день сегодня особенный — инициализация. Рождение отмечать не хотелось, я данный праздник не любила. Потому что этот день не столько мне дал, сколько отнял. И в прежней жизни родные такую инициативу поддерживали. Просто дарили подарок, без шумных празднеств и нарядов.

Дождусь вечера и попробую отпросится у Тоскана. Хотя и была уверенность, что он не отпустит.

В комнате первым делом проверила блокнот. Пусто. Ну Литманиэль, мы еще поговорим с тобой. Трудно было что ли пару строк написать, во избежание неправильного понимания ситуации?

Я хотела быстро бежать в душ, чтобы успеть потом на лекцию, как заметила на столе горящую шкатулку. Будто подмигивает мне, честное слово. Богиня, помоги! Неужели благодаря полному принятию магии, мне удастся открыть это чудо.

На негнущихся от волнения ногах, я подобралась к артефакту. Так и есть — крышка то загоралась алым с золотым, то потухала, с явным намерением привлечь к себе внимание.

И легко поддетая пальцем, крышка поднялась. Я забыла, как дышать, когда заглядывала внутрь. И от увиденного закружилась готова.

На аккуратно вышитой подушечке находилось кольцо — из золота и явно женское, с довольно крупным белым камнем по центру. Красивое и нежное. Я осторожно протянула руку, чтобы потрогать. Теплое, и будто мое, поэтому прежде чем принять решение, уже натягивала кольцо на указательный палец. Ему тут было самое место, и размер подходящий.

Я с удовольствием любовалась находкой, когда оно начало таять. Вот так, прямо на пальце. Я даже пощупала, и разочарованно застонала. Вот это шкатулка надо мной подшутила. Подкинула пустышку, которая просто истаяла.

— Вредная, нехорошая, противная древность! — я проговорила это вслух, чтобы артефакт точно знал, что я о нем думаю.

Мне в ответ засигналили еще активнее. Ага, конечно, второй раз я на данную уловку не куплюсь. Но подойти подошла, интересно все-таки, что шкатулка задумала.

Внутри сверкало и переливалось. Воздушное нечто заполняло шкатулку до краев. Осторожно потрогав кончиком пальца, поняла, что это какая-то мелкая пыльца. Очень странная пыльца. Потому что, едва оказавшись на пальце, растворилась. То есть надо мной продолжали издеваться.