— Это все неправильно, Лир! Я не знаю, как ты меня нашел, но не могу так. Это с моей стороны настоящие чувства, а с твоей — жалкий суррогат! Тяга, обусловленная кровью фей.

Мне было тогда уже все равно, что выдаю тайну, главное добиться от него нормального взгляда, а не такого — жадно горящего. Я ведь поддамся сейчас, а потом снова придет осознание непоправимого.

— Да плевать мне на кровь! Я дохну без тебя, только это имеет значение, — он схватил в охапку, заглушая все дальнейшие возмущения.

Эгоист! Твердолобый, упрямый! Но я ведь без него тоже дохну.

Когда он дал рассказать, поведала все, что знала, в ответ получив сокрушительное:

— Меня оборотень поранил во время зимней охоты в год отъезда в Эдарон. Помнишь, я месяц болел, никому на глаза не попадался? — кивнула, прекрасно это помня, я тогда чуть с ума не сошла от беспокойства. Он показывался через раз во время моих визитов, бледный и изможденный. — А любил я тебя всю свою сознательную жизнь. Так о какой тяге ты говоришь?

Он признался в любви между делом, стараясь на этом не концентрировать внимания. Но я все равно услышала.

— Тогда отчего ты сбежал? Неужели нельзя было рассказать обо всем мне, поделится?

— А ты себя тогда помнишь? Ежик дикий и то приветливее. К тебе подойти невозможно было, а меня еще и накрывать начало. Об укусе не знал никто, кроме дяди с тетей, и после того, как встал на ноги и стало понятно, что выживу, нужно было научиться себя контролировать. И все бы ничего, даже оборот без привязки к полнолунию освоил, но рядом с тобой сбоило. Тянуло, да, но меня и раньше тянуло. А вот то, что зверь выходил из-под контроля, было паршиво, особенно, когда ты психовать

начинала. Он рвался к тебе, а я терял контроль. Во время оборота и поранить мог… Поэтому не было у меня вариантов, только бежать подальше.

— А в Эдароне что изменилось? Больше не боялся поранить? — мне нужно было понять все для себя, оправдать его в своих глазах, потому что до сих пор не простила.

— А в Эдароне я познакомился с Олией, — резануло от его слов холодной ревностью, и я дернулась, но он держал крепко. — Она целительница и каким-то образом все поняла. Многое объяснила, помогла найти полный консенсус со зверем. Не злись, все равно это скажу. Я ей благодарен за помощь безмерно, и в душе от воспоминаний о ней только тепло. Но это не любовь и даже не симпатия, а принятие обстоятельств, через подавление своей воли. — Он быстро поцеловал в макушку. — Но даже полностью взяв контроль над зверем, я сорвался, увидев тебя на ярмарке. Не одну! — он последнее буквально выплюнул. — Вот тогда-то и понял, что бежать бессмысленно, если мы оба в тебе нуждаемся, и волк, и я.

— А сюда-то как пробрался? И, Лир, я тут надолго и даже выходить не смогу. Ты что же, будешь со мной прятаться?

Он прижал еще сильнее, так, что я слышала, как стучит его сердце.

— Мне дядя должность выбил важную, — я чувствовала, что он улыбается. — Буду теперь в Менэльторе жить, связи общественные налаживать.

— Твой дядя? — я даже не думала, что у него такие связи есть.

— Твой!

И вот тут все стало на свои места. Не зря же Лира около дома Литманиэля видели в Академиии, это они еще тогда спелись.

— И давно ты знаешь про мои корни? — было даже обидно, что за моей спиной такое делалось.

— Подслушал ваш разговор с Литманиэлем, когда ты меня из окна комнаты прыгать заставила, — я неверяще покачала головой. Как? Физически же невозможно, какой бы чуткий слух не был, я же окно закрыла и расстояние с земли очень приличное.

Лир в ответ выпустил из костяшек руки когти, которые вспороли тонкую кожу. И лицо его тоже изменилось, сделавшись хищным и острым, в глазах появился изумрудный оттенок, а на ушах коричнево-золотой пушок.

— Частичная тр-р-рансфор-р-рмация, — потянул он как-то рычаще. — Висел на стене р-р-рядом с окном, пока вы разговар-р-р-ивали.

— А как же твоя учеба? Силу нужно уметь контролировать! — хотелось обговорить все минусы, если он еще не до конца понимает.

— А вот тут уже профессор Тоскан посодействовал. Буду наплывами обучаться, по нескольку месяцев в вашей Академии, он и индивидуальные занятия обещал.

Теперь уже я прижалась к нему сильнее. Они все за меня решили, моя семья и Лир. И нужно бы воспротивиться, а не стоять тут с глупой улыбкой во весь рот. Не это ли называется счастьем?

10 лет спустя

Я часто перекатываю в голове мысль, что все, кто встречался на моем пути были посланы Богиней не просто так. Они вели к такой важной цели, что все остальное просто меркнет. Возрождение магии, возобновление дружеских отношений между королевствами, начало нового этапа наших жизней.

И сложно было только в самом начале, когда никто не знал — выйдет ли. Зато теперь, видя результаты, хотелось это все продолжать.

Мы с Робертом не оставляли исследования по Кауринской династии, а недавно к нам присоединился и дед. Он до последнего оставался в стороне, потому что данная тема была крайне ему неприятна. Но видя, как я радуюсь каждой новой зацепке в понимании своей сути, решил внести посильный вклад.

После долгих препирательств и даже беседы с императором, было решено признать Корделию членом эльфийской семьи. Ее имя вносилось в родословную, лик попадал на семейное древо. Меня не интересовали слухи, которые тут же полезли по столице, их итог ясен — Литманиэль признал своего незаконнорожденного ребенка. Главное — безопасность девочки.

Мы сегодня гуляли долго даже по нашим меркам. Ветерок умильно терся рядом, Землерой ластился в ногах. Я их безумно любила, своих помощников, и они отвечали мне тем же. Стоило только подумать, и рядом уже красовалась высокая куча земли, тщательно утрамбованная плоскими лапками, на которою я и села.

Резвившаяся на поляне девочка уже в который раз выращивала длинноствольный гибискус, который у нее удивительным образом приобретал какой-то коричневый цвет. Она недавно начала осваивать свою магию, которая ей, в отличие от меня, чужой не казалась.

Прислушавшись к себе, поняла, что внутри тихо, нет желания отпустить неспокойную силу, хотя я это в последнее время делала все чаще, желая, как можно сильнее расшатать резерв. Оказывается, со всем можно найти общий язык, даже с безобразно ведущей себя магией, стоит только отыскать нужную точку. Моя вот была жутко хулиганистой, и в недавнем порыве облагородить сад, мы обзавелись десятком хищных мухоедок.

Но самое главное, чтобы теперь не случилось со мной или Лиром, Корделия будет жить, всегда поддерживаемая древним артефактом. Последняя из Кауринской династии…