тут же щелкает дверь. Джулиус хмыкает, все в этом дворце стараются и лебезят перед принцем. И лишь какая-то девчонка упрямо отвергает предлагаемый брак.

Стоит ли посетить дом Фортунайт? Или просто отправить туда своих людей? Джулиус задумчиво идет по коридору, что выбрать первое или второе. Выйдя из дворца принца, он решает окончательно, какой выбор стоит сделать. Ему интересно, почему герцогиня отказывается от брака. И кого хочет увидеть принц. А еще будет ли для него выгода из этого.

Джулиус пришел к кронпринцу, когда на улице еще ярко светило солнце, а сейчас уже стемнело. Подняв голову, он смотрит на луну и улыбается. Среди аристократов красоту единственной дочери герцога сравнивали с лунным светом. Так ли это? Или преувеличение. Встретиться с ней? Пожалуй это хорошая идея.

Он не может просто так нанести визит молодой девушке из благородной семьи. Значит стоит узнать, не собирается ли она в ближайшее время на какой-нибудь прием. Усмехнувшись своим мыслям Джулиус двинулся к конюшням. Это будет весело.

32. День, когда все наперекосяк

— Леди Далия хотите еще чай? — Эмма с чайником в руке ждет мой ответ. Я отрицательно качаю головой, допиваю фруктовый чай и ставлю чашку на блюдце. Сегодняшний день начался слишком сумбурно. Я не успела позавтракать с отцом, его вызвали во дворец по срочному вопросу. Затем Август свалил на меня целую гору приглашений на мероприятия, среди которых обязательно надо выбрать те, куда я пойду и дать ответ. Я потратила на это несколько часов. Ужасно выдохлась. Совсем не думала, что это настолько тяжело. Даже вкусный чай с хрустящим печеньем, теперь мне не в радость. А ведь придется еще и портного приглашать и заказывать одежду на каждое мероприятие. Какая морока!

— Эмма, — я поднимаю голову и смотрю на горничную. — Позови Августа сюда пожалуйста.

Ну уж если страдать, так хотя бы не одной.

— Хорошо леди Далия, — поклонившись Эмма уходит в дом, а я продолжаю созерцать розовые кусты из беседки.

— Эйзекин, когда придет мать Таруса и Хейзел? — я вспоминаю про мастерицу с ее потрясающими кружевными платками. Мой личный рыцарь, выходит из тени беседки.

— Я отправил ей сообщение, она придет в ближайшие дни.

— Отлично, — я хлопаю в ладоши. — У нее золотые руки, ты знаешь? Продавать платки на площади ужасная трата времени и сил.

— Вы хотите купить ее платки и подавать их самостоятельно? — спрашивает Эйзекин. Я понимаю почему он так подумал, но у меня совершенно другой план.

— Нет, — я качаю головой. — У меня план гораздо масштабнее.

Эйзекин неуверенно смотрит на меня. Наверняка сейчас думает, что же я задумала.

— Миледи? — Август появился как раз вовремя. Он сошел с тропинки идущей из дома к беседке. — Мне передали, вы ждете меня.

— Август, — я приветливо улыбаюсь. Сейчас мне стоит быть как можно более ласковой и доброй, чтобы у гордого управляющего не было и мысли отказать мне.

— Чем я могу помочь? — он вопросительно смотрит сначала на меня, а потом на Эйзекина.

— Август, вызови пожалуйста портного, мне нужно подобрать наряды для всех приемов, приглашения на которые я приняла.

— Хорошо миледи. Что-то еще?

Я смотрю на Августа. Он всегда выглядит таким собранным и уверенным в себе. И одет с иголочки, ни тебе растрепанных волос или небрежно заправленной одежды. А еще отличное владение мечом… Август наверняка не простой управляющий. И герцог в курсе этого. От этого мое любопытство становится все сильнее. Так и хочется устроить ему допрос с пристрастием. Но пока с этим стоит повременить, есть и другие темы которые с ним нужно обсудить.

— Август, я хочу открыть бутик, — выпалила ему свою идею.

— Простите миледи? — управляющий недоумевает что я имею в виду.

— Август, посмотри вот на это, — я достаю из потайного кармана своего платья изящный платок и протягиваю ему. Управляющий принимает его и разглядывает.

— Мастерская работа, цветы вышиты превосходно, — отвечает он, — где вы достали его?

— Мне его подарили, — я краем глаза смотрю на Эйзекина. — К сожалению мастер, которая вышила эти цветы, не знает что ее работа великолепна и продает их за бесценок. А я хочу помочь ей, заодно немного подзаработать. Что скажешь?

— Вы хотите открыть для нее бутик? — Август немного нахмурился, кажется эта идея не сильно ему нравится.

— Не совсем для нее, — я задумчиво тру кончик носа. — Скорее я хочу инвестировать в бутик. А потом получать часть прибыли. Ты же сам видишь Август, платок невероятной красоты, продавая такие в розницу, можно и состояние заработать.

— Но вы и так богаты, — напоминает мне про отцовское состояние Август. — Зачем вам заниматься чем-то подобным?

— Золото любит, когда его преумножают, — я достаю складной веер и обмахиваясь вздыхаю. Лето становится все жарче. Даже в тени сада становится душно. Хорошо хоть дом от жары охраняет какая-то мудреная магическая система.

— Обычно подобными делами не занимаются благородные леди, — Август, отдает мне платок.

— А я не собираюсь быть обычной благородной леди. Я буду герцогиней, а значит мне нужно думать о том, как приумножить свое состояние, а не тратить его.

— Я понял вас миледи, — Август кивнул, — я приглашу из префектуры специалиста по подбору недвижимости, чтобы найти подходящее помещение.

— Спасибо Август, — я дарю ему самую радостную улыбку, на которую только способна.

— Тогда прошу простить меня, — Август поклонился мне, — я вернусь к работе.

Он собирается уйти, но замирает словно что-то вспомнил.

— Кстати миледи, из дворца пришло приглашение, — он вытаскивает из внутреннего кармана сюртука черный конверт с золотой окантовкой. Протягивает его мне. Я с опаской принимаю его. Чего вдруг он что-то мне отправил? Кронпринц что-то задумал?

— Спасибо, — я взламываю восковую печать и вытаскиваю подписанное размашистым почерком приглашение. Прохожусь по нему глазами и вздыхаю. Черт, неужели уже пришло время бала-маскарада из книги? Почему так быстро? Я до боли прикусываю губу. Это же тот самый бал, на котором объявили о помолвке кронпринца и Далии. А еще на нем Далию жестоко унизили. Ведь принц пришел не один, он притащил с собой Ромуальда и весь вечер держал его при себе. Всем видом показывая