В итоге весь отряд пригласили в шатёр. Воины наконец-то перестали целиться в них копьями и рассосались по своим делам. А по посёлку, суетясь, закопошился народ, до этого совершенно и не появлявшийся в поле зрения. Все, вроде как, чем-то были заняты, но настороженных и любопытных, искоса бросаемых на чужаков взглядов хватало с огромным излишком.

Жилище главного шамана оказалось весьма просторным. Вошли все. И принялись раздеваться, поскорее заворачиваясь в принесённые орчанками мякгие тёплые шкуры. Девчонки переодевались, спрятавшись за ширмочкой, что отделяла от остального пространства жилища застеленный всё теми же шкурами спальный лежак шамана.

Ярик, лишь согрелся немного, принялся изучать постройку. Натуральная юрта. Стенки из перекрещивающихся и связанных между собой жердин, типа косой решётки. А сверху к ним присобачены другие палки, собранные в виде конуса с вершиной в центре. Всё сооружение снаружи укрывали растянутые и подвязанные к каркасу шкуры. Только на самом верху оставалась приличных размеров дыра для выходящего через неё дыма.

Орчанки утащили куда-то всю одежду. Хотелось надеяться, что стирать и сушить. И не сильно надолго. А то очень неприятное ощущение беспомощности, и без того появившееся в окружении угрюмых орков, с потерей одежды только лишь усилилось.

Ярослава вытащила из мешка Жульку и выпустила шастать по шатру. Та немного поскакала по полу, тычась любопытной мордой во все стороны, а потом вскарабкалась по решётчатому каркасу шатра чуть ли не к самой дыре в потолке и зависла там вверх ногами, словно летучая мышь какая-нибудь.

А потом у костра, разведённого в центре жилища, появились выбравшиеся из-за ширмы девчонки.

Длины накинутых на плечи шкур сильно не хватало, чтобы скрыть их тела целиком. И если Славка, привыкшая щеголять на родных пляжах в еле заметных невооружённым взглядом купальниках, демонстрировала окружающим красивые ноги совершенно непринуждённо, Агая своей неприкрытости жутко стеснялась. Ещё и народ принялся глазеть на девушек так, словно вместо них к костру сами Создатели явились.

— Ну и чего вылупились? — у Ярика и у самого эти прилипшие к девичьим ногам чужие заинтересованные взгляды вызвали смущение и даже раздражение. — Ног никогда не видели? Могу свои показать.

— Себе оставь, — фыркнул в ответ Мураш. Но взгляды и он, и его парни от девчонок отвели, уставившись на огонь.

— То-то же, — угрюмо проворчал Ярик и сунул в пламя костра чёрное лезвие Карука. Пока не принесли ужин, можно и Кляксича подкормить.

Разведчики на его действия никак не прореагировали — ну, хочет парень кинжал в огне погреть, так и Проклятый с ним. А вот Муайто, как и в первый раз, прямо в лице переменился. Ишь, как трепетно он к вещице древних относится.

Карук Ярик убрал, только когда еду принесли. Каждому по деревянной плошке, наполненной варенными кусками мяса и толстыми мягкими стеблями какой-то травы, порубленной в некое подобие макарон. И по деревянной же лопаточке выдали. Типа ложки, только плоской.

Пахло вкусно. Мясо, правда, жестковатое было. Конина, поди, какая-нибудь. Но Ярик сейчас и тушёную крысу схомячил бы. Тут уж не до кулинарных изысков, не до выпендриваний.

Славка, быстро перекусив, позвала тут же радостно сковырнувшуюся с потолка Жульку и скормила ей остатки мяса из своей плошки. Ярик, прикинув, что, в принципе, уже наелся, тоже пожертвовал пару последних кусков дракошке, оказавшейся вдруг весьма прожорливой. Ну так оно и понятно, растёт животинка. И довольно быстро.

Стоило только закончить трапезу, как в шатёр заскочил посыльный от вождя. Под дверью что ли караулил? Забавный, взъерошенный весь какой-то, орчонок лет семи. Нашептал что-то Муайто на ухо, косясь вытаращенными глазёнками на карабкающуюся обратно под потолок Жульку, и свинтил тут же прочь. Как выяснилось, вождь приглашает к себе на беседу Ярика и гоблина с орком. А остальным предлагает отдыхать и не о чём не беспокоиться.

Пришлось вставать, идти. Гоблина с его небольшим росточком накинутая шкура скрывала почти целиком. А вот Муайто точно такой же шкурой пришлось оборачиваться лишь вокруг пояса. Ярик, посмотрев на него, обмотался так же. Фигура у него, конечно, не такая богатырская, как у орка. Но схватки и упорные тренировки за последнее время, наложившись на прежние спортивные увлечения, сделали его торс таким, что дома все местные качки обзавидовались бы.

Ну и шрамами он сейчас не хуже, чем у Муайто, обзавёлся. Особенно, после последней заварушки. Вонючие коротышки ему всю куртку испоганили, продырявив. Да и самого изрядно порезали. Славка раны, конечно, затянула и боль сняла, но шрамы никуда не делись. На руках, спине и даже на животе. Как до сих пор жив остался, совершенно не ясно. Только везением объяснить и можно.

— Оружие брать? — окликнул Яромир гоблина.

— Нет, — мотнул головой тот, — только Карук.

— Ок, — парень, подумав, сунул кинжал за пояс, сильно надеясь, что не проткнёт себе пузо, если придётся садиться.

В шатре у вождя обнаружился приютивший их главный шаман. И ещё какой-то индивид чуть помоложе обоих стариков. Военный вождь, как объяснил Муайто.

Сначала местное начальство немного пообщалось на своём орском языке только с ним и гоблином. И лишь потом снизошли до разговора с Яриком.

— Твои компаньоны, — обратился к парню шаман на общем языке, правда, с сильным акцентом, — сказали нам, что ты обладаешь артефактом Ушедших и смог познать привязанный к нему Дух Хаоса.

Интонация какая-то непонятная. Вроде бы, и утвердительно сказал, но в то же время, кажется, и вопрос задал.

— Есть такая буква, — кивнул парень, решив, что всё-таки не мешало бы ответить.

— Покажи, — просьба шамана больше походила на приказ. Такое впечатление, Ярик решил подключить сатэ, что старикану сильно не верилось в подобный факт.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Ярик, вытаскивая из-за пояса и протягивая шаману кинжал.

Фурор чёрный клинок произвёл такой, что и описать-то было сложно.

— Чего они так радуются? — очень тихо поинтересовался Ярик у гоблина, глядя на суетящихся вокруг Карука стариков.

— Почти все кинжалы в руках человеков, — так же тихо принялся объяснять кобл. — Да они ещё и, пользоваться ими толком не умея, не сильно клинки ценили. Растеряли да переломали бОльшую часть. А для орков это реликвия Ушедших. Их наследие и, по приданиям, один из ключей для их возвращения.

— Ого! — повёл подбородком Ярик. — Даже так? Ты раньше не говорил.

— Ты и не спрашивал особо, — отмахнулся кобл.

— Мы тут посоветовались, — оторвался от любования Каруком и вручил клинок назад юноше старый шаман, — одежда ваша долго ещё сохнуть будет, а скоро ночь. Оставайтесь у нас. Утром получите лошадей и отправитесь дальше в путь. А пока будьте нашими гостями.

— Благодарю вас, Старшие, — вежливо раскланялся Ярик, понимая, что для него аудиенция у глав становища окончена. — Это очень щедрое предложение с вашей стороны. Я и мои человеки с радостью им воспользуемся.