– А как сами кленнонцы относятся к идее Слияния? – поинтересовался я. – Насколько я понимаю, в Альянсе сия идея далека от официальной линии партии.

– В галактике сложилась непростая политическая обстановка, – хмыкнул Сол, явно пародируя чье-то высказывание. – Сейчас я могу говорить с тобой откровенно, так как уверен, что особый отдел СБА не может подслушать каждое наше слово. В моем кабинете у меня такой уверенности не было.

– И?

– Скажем так, Кленнонская Империя не рассматривает Демократический Альянс в качестве своего первоочередного врага, – сказал Визерс. – Хотя Альянс и не отвечает ей взаимностью.

– Почему так?

– Это политика, – сказал Визерс. – Видишь ли, если кратко изложить суть возникших противоречий, то кленнонцы считают себя людьми. А большинство жителей Альянса, с подачи политиков, которым это выгодно, кленнонцев людьми не считают.

– Какие могут быть сомнения, если ребята являются выходцами с Земли?

– Это политика, – повторил Визерс. – Дело не в отличии на генетическом уровне и даже не в истории их ухода с Земли и выхода колонии из юрисдикции земной метрополии.

– Так в чем же тогда дело? – спросил я.

– Истоки негативного отношения к кленнонцам следует искать внутри Альянса, – сказал Визерс. – Это противоречия, порожденные разницей в политических системах.

– Что-то подобное ты мне уже говорил, – заметил я. – Как-то мне не очень в это верится. Развязать глобальную галактическую войну только потому, что одни являются гражданами, а другие – подданными?

– Не все в Альянсе довольны положением дел и самой демократической системой правления, – сказал Визерс. – Последние пару веков проимперские настроения набирают в обществе силу. И на этом фоне нашим демократическим политикам очень неудобна бывшая колония, провозгласившая себя монархией и способная составить нам конкуренцию в галактике.

Мне сразу же вспомнилось противостояние Америки и Англии и война за независимость колоний Нового Света, с небольшой только разницей, что колонии как раз ратовали за демократию и были против империи.

В начале двадцать первого века превосходство бывших колоний над метрополией было очевидно. Неужели тут разыгрывается такой же вариант?

Впрочем, вряд ли за пятнадцать минут я успею вникнуть во все подробности геополитики. Или здесь и сейчас это следует называть галактополитикой?

– Первоначально это была секта последователей пророка Иегемии Броддера, ушедшая с Земли по религиозным соображениям. После нескольких скандалов и террористических актов они отбыли с Земли на нескольких десятках устаревших кораблей, и Земля восприняла это известие скорее с облегчением, нежели с какими-то другими чувствами. Потом Земля погрязла в собственных глобальных проблемах, и на несколько веков о броддеритах и думать забыли. Когда земляне решили свои проблемы и снова вышли в Дальний космос, а на это потребовалось довольно много времени, броддериты уже были мощной, процветающей Империей, заселившей несколько планет, и с ними нельзя было не считаться. К этому моменту кленнонцы уже сильно отличались от людей внешне, кроме того, примерно в это же время мы познакомились и со скаари, и первоначально земляне никак не связывали молодую и энергичную расу кленнонцев и секту истерических придурков, покинувших планету в прошлом тысячелетии.

– Как такое может быть? – спросил я. – Неужели они так сильно изменились на генетическом уровне? А их язык, культура… Должно же быть что-то общее с языком и культурой первоначальной планеты, это не могло не всплыть…

– Сначала была истерия, – сказал Сол. – Одни кричали о Первом Контакте и братьях по разуму, другие пророчили начало галактических войн. Произошло несколько локальных столкновений как с кленнонцами, так и со скаари, что несколько мешало разумному и взвешенному подходу. Потом, при более тесном контакте, человечеству открылась правда о происхождении кленнонцев. Для многих это был настоящий шок.

– Ну если большинство кленнонцев, задействованных в первом контакте с землянами, выглядели как тот тип, которого ты мне показал, я могу в это поверить.

– Заодно выяснилось, что, хотя побочная ветвь человечества, как их тогда называли, несколько уступает основной ветви в численности, технологически они нас в чем-то превосходят и вполне способны составить конкуренцию в галактике. Конечно, для объяснения их столь быстрого прогресса существует несколько вполне объективных причин – им удалось избежать тех проблем, которые в свое время отбросили землян на несколько веков назад, но нашлись умники, которые решили объяснить такое положение дел разницей в политическом строе. Основная их идея формулировалась очень просто: если бы на Земле была монархия, а не демократия, всем жилось бы гораздо лучше. Разумеется, промонархические настроения не понравились власть предержащим Альянса, после чего и была развернута кампания по превращению Империи в злейшего и первоочередного врага. А когда одна и та же пропаганда льется в уши людей на протяжении нескольких веков, нет ничего удивительного в том, что она становится официальной точкой зрения.

– И ты – один из немногих оставшихся монархистов?

– Нет. Слияние не проповедует ни демократических, ни монархических идей, – сказал Сол. – Нам безразлично, в какой форме будет заключен союз между основной и побочной ветвью человечества, и мы предполагаем, что здесь могут быть различные варианты. Главное – мы должны дать отпор скаари. Поодиночке против них нам не выстоять.

– Да, ты говорил.

– Многие говорят, но их голос не слышен, – сказал Сол. – Долгое время было принято считать, что человечество – очень воинственная раса, что подтверждается историей, содержащей большое количество войн. Так мы думали до тех пор, пока не столкнулись с историей скаари. А поскольку их раса нами до конца не изучена, я боюсь, что при начале широкомасштабных военных действий они смогут преподнести нам еще пару сюрпризов.

Сол явно оседлал своего любимого конька, и, хотя на фоне информационного голода последних недель все это было мне безумно интересно, я постарался столкнуть его с темы и вернуть к обсуждению еще более интересных для меня вопросов.

– Ты пару раз упомянул о глобальных проблемах, которые стоили человечеству нескольких веков прогресса, – сказал я. – Что это были за проблемы?

– Эту информацию можно найти в открытом доступе, – сказал Сол. – Думаю, что мне нет смысла рассказывать тебе о том, что ты скоро сам сможешь спокойно прочитать. Только когда займешься изучением истории, делай скидку на пропагандистские уловки, которыми пронизаны все базы данных.

– А разве это ваше Слияние не Кленнону меня собирается передать?

– Я уже говорил, у нас нет прямого выхода на их военную разведку.

– Позволь мне в этом усомниться, – сказал я. – Сложно представить, что Империя не заинтересовалась наличием в стане противника сочувствующей им организации и не попыталась наладить контакт.