Власта махнула рукой.

— О, нет, деточка, не с Вегейром. С его женой Златой. Она наша с Радомиром сестрица.

Рогнеда потрясла головой.

— Я совсем запуталась. Я думала, кроме тебя у Радомира только два брата… было.

— Ох, детка, тебе ещё столько нужно узнать. — Власта взяла её под руку и повела к выходу, тут же увлекаясь рассказом. — У нашего батюшки было шестеро детей. Радомир, его старшие братья Ярополк и Братислав и младшая сестрица Златослава — законнорожденные. И двое детишек вне брака — я и Говен. Ну, что с Ярополком и Братиславом случилось, ты и так знаешь. Злату ещё ребёнком отвезли в Северные Земли, как залог мира. Она стала женой Вегейра. А Говен — сын чародейки — отрёкся от престола ещё в детстве и сейчас один из виднейших умов Совета Чародеев. Кстати, сын Вегейра сейчас командует Воронами в Вольской Гвардии. Радомиру это, конечно, не очень по душе, но над Гвардией он не властен пока что.

— Пока что?

— Времена меняются. — Пожала плечами Власта. — Кто знает, как всё обернётся. А ты, милая, лучше подучи родословную будущего мужа, и постарайся успеть к приезду Вегейра. Радомир обязательно захочет тобой похвастать. А для тебя это будет шанс показать, что ты уже часть семьи.

Рогнеда ухмыльнулась. Власта прекрасно знала своего брата. Похвастать — да, именно этого и хотел Радомир. Власта погладила Рогнеду по ладони, охнула и приложила руку к её лбу.

— Боги, деточка, да ты горячая, как печка! Простудилась всё ж после купания в речке? — зацокала она языком. — Пойдём, надо скорее уложить тебя в постель и позвать знахаря.

Нет, ей некогда лежать.

— Не стоит. — Рогнеда вежливо отстранилась и благодарно сжала руку Власты. — Я просто пойду домой и хорошенько высплюсь.

— Я не могу тебя отпустить. Ты нам нужна здоровой, скоро такой праздник, не хватало ещё, чтобы ты слегла.

Рогнеда покорно шла следом за Властой, думая, как же от неё улизнуть. Не могла же рассказать, что её состояние — это не простуда, а последствия мухоморного супа. А спорить с Властой, если она решила окутать кого-то теплом и заботой, было бесполезно.

— Давай только обойдёмся без знахаря, — Рогнеда попыталась поторговаться. — Уверена, я посплю и мне тут же станет лучше.

— Хоть молока с мёдом выпей. — Власта завела её в покои. Те самые, в которых я провела свою первую ночь во дворце. Власта откинула одеяло и кивнула на кровать.

— Молока можно, — согласилась Рогнеда, забираясь в постель.

— Вот и прекрасно. Сейчас всё будет. — Власта взбила подушки и выскочила из спальни.

А Рогнеда тут же уснула.

***

Рогнеда снился Дарен. Нет, это был не сон. Это было воспоминание.

Рогнеда прожила в Царских Палатах всего несколько дней, и за это время ни разу не видела царя. С той самой ночи.

Она не знала, рассказал ли он кому-то об их близости, но куда бы Рогнеда ни пошла, всюду встречала любопытствующие взгляды и слышала за своей спиной взволнованные перешёптывания. Но это волновало её мало. Нужно было придумать, как снова встретиться с царём.

Рогнеда гуляла по саду, обдумывая возможные варианты, когда её окликнул Дарен. Что ж, царевич тоже сойдёт.

— Рад тебя встретить. — Он улыбнулся и взлохматил волосы. Тогда они ещё были короче, чем теперь. — Думал проведать раньше, но боялся потревожить.

Рогнеда не помнила, о чём они говорили. Наверное, просто болтали ни о чём, как и все едва знакомые люди. Они шли по извилистым дорожкам сада в освежающей тени деревьев. Ветер уносил их слова ввысь, а Дарен ещё смотрел на Рогнеду дружелюбно и… нежно. Тогда он ещё не разглядел её, не видел ведьму, что посягнула на его отца и трон. Он видел потерянную, нуждающуюся в защите княгиню далёкого княжества.

Они шли, пока не покинули сад, царский терем и город, оказавшись в поле у той самой ивы. Рогнеда не знала, чувствовала ли что-то в тот момент, когда они сели в тень дерева, продолжая говорить о чём-то совершенно незначительном. Чувствовала ли что-то, когда они легли в траву в двух локтях друг от друга так, чтобы даже их одежды не соприкасались.

— И что нужно делать? — спросила Рогнеда, глядя в синее небо.

— Смотреть на облако и пытаться разглядеть в нём что-то определённое. Обычно это животные. Вон то! Видишь? Похоже на зайца?

Рогнеда пригляделась. Пухлое облако разметалось по небу бесформенной белой кляксой.

— Похоже на облако… — неуверенно протянула она.

— Да нет же, — Дарен закрыл один глаз и стал водить пальцем в воздухе. — Вот это уши, вон мордочка и лапки. Правда, лапок всего три, но это не так важно. А во-он хвост. Попробуй посмотреть под углом.

Рогнеда наклонила голову на бок, как показал Дарен. Но увидела только облако.

— Не вижу я никакого зайца!

Дарен вздохнул.

— Ладно, а вон то? Похоже на… лошадь!

Рогнеда снова пригляделась. Повертела головой то так, то эдак, чувствуя себя полной дурой. Какая ещё лошадь? Обычное белое облако!

— Ну-у… Кажется, похоже…

Дарен повернул голову.

— Ты не разглядела, да?

— Неа, — честно призналась Рогнеда. — Очень странно занятие, если честно.

— Ничего, со временем станет получаться. — Уверенно кивнул Дарен. — Можно развлекаться часами, особенно, когда не хочется думать о плохом. Отвлекает лучше чтения.

— Думаешь, мне надо отвлечься? — Рогнеда повернулась на бок и подложила руки под голову. — Ты поэтому меня сюда привёл?

Дарен тоже лёг на бок.

— Прости, не хотел напоминать тебе о произошедшем. Ты многое пережила, да ещё и отец…

Дарен осёкся, отвернулся и сел.

— Что отец? — Рогнеда села следом.

— Нет, ничего. Не знаю, почему вообще это сказал. — Дарен неловко рассмеялся.

Рогнеда нахмурилась, но ничего не сказала. Он знал. Вернее, он думал, что знал.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала она тихо.

Дарен смотрел в сторону, но она видела, как сжимается и разжимается его челюсть, как поднимается кадык, каждый раз, когда он сглатывает, как сжимаются и разжимаются его кулаки.

— Ты не обязана соглашаться, — в итоге сказал он, всё ещё не глядя на неё. — Ты можешь отказать ему. Он ничего тебе не сделает.