— Подожди! — Я уперлась ладонями ему в грудь, останавливая. — А ты мне ничего не хочешь сказать?

Седрик с показным недоумением вздернул брови, слишком явственно играя полнейшую растерянность, чтобы я ему поверила.

— Я про твои слова о якобы слишком теплом ко мне отношении со стороны Себастьяна, — терпеливо напомнила я, не позволяя ноткам вновь нахлынувшего гнева прозвучать в голосе. — Знаешь, это было сказано как-то слишком… оскорбительно…

— А разве я неправ? — Улыбка моментально исчезла с губ Седрика, словно привиделась мне. — Трикс, милая, при всем желании я не имею права игнорировать столь очевидные факты. Себастьян приставил к тебе Янора! Одного из лучших телохранителей Итаррии! С какой стати ему так беспокоиться о твоей безопасности?

— Быть может, он ценит мой дар медиума и гадалки? — вопросом на вопрос ответила я, не позволяя вырваться наружу глухому раздражению.

Седрик так красноречиво фыркнул, что стало понятно без слов: он не считает ценным ни первый мой талант, ни тем более второй. И это на удивление сильно резануло мое сердце.

— Если ты не веришь в мои способности, то почему постоянно заставляешь участвовать в ритуалах? — поинтересовалась я и с ужасом услышала, как сильно мой голос дрожит от обиды. Так, Трикс, успокойся! Еще разреветься на глазах у Седрика не хватало! Тогда он точно будет думать о тебе, только как о маленькой плаксивой девочке!

— Нет, в твой талант медиума я как раз верю, — примирительно протянул Седрик, видимо тоже уловив нотки зарождающейся истерики в моем голосе. Замялся на некоторое время, но затем все-таки неохотно завершил: — Однако я не считаю его настолько уникальным, чтобы это стоило персональной охраны. Не обижайся, Трикс, но я полагаю, что у Себастьяна к тебе есть личные чувства, а не только профессиональный интерес.

«Как же ты прав! — тоскливо подумала я. — Ты даже себе представить не можешь, насколько близок к истине».

Понятное дело, вслух я ничего не произнесла. Лишь принялась массировать виски, в которых застучали первые молоточки головной боли. Ненавижу ругаться! У меня всегда из-за этого мигрени случаются!

— Все-таки расстроилась, — догадливо протянул Седрик, заметив мою реакцию.

— Конечно, — глухо отозвалась я. — Седрик, а ведь я могу поставить тебе то же самое в укор. Как насчет Дейлы? Или ты будешь доказывать, что у нее к тебе только профессиональный интерес?

— Тихо ты! — испуганно цыкнул он, и комнату поспешно заволокло дымкой уже знакомого заклинания, которое сорвалось с его пальцев. Ага, стало бы, не желает, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор. Что же получается: чувства Дейлы он боится ранить намного сильнее, чем мои?

— А твоя реакция уже заставляет задуматься, — протянула я, глядя на него с нехорошим интересом. — Седрик, так что там между тобой и Дейлой?

Тот молчал. Лишь нервно то сжимал, то разжимал кулаки, глядя куда-то в сторону. Молчала и я, с каким-то отстраненным интересом наблюдая за радужными разводами на полу комнаты. Любопытно: это отблески заклинания или же эффект от слез, которые, несмотря на все мои усилия, все же выступили у меня на глазах?

— Я знаю, что Дейла питает ко мне отнюдь не дружеские чувства, — наконец глухо признался Седрик. Позволил себе слабую усмешку. — Уж не такой я слепец, как могу показаться. Но что в моих силах? Запретить ей любить себя? Да и не любовь это вовсе. Я более чем уверен, что Дейла путает признательность ко мне с этим чувством. Ведь некогда я вытащил ее из очень и очень неприятной ситуации. Прости — не имею права сказать больше. Не моя это тайна. Но, Трикс, пойми — между мной и ею ничего не может быть. Да, Дейла замечательная девушка, красивая, яркая, остроумная. Однако она совершенно не в моем вкусе. Я это знаю, и она это прекрасно понимает…

— Что совершенно не мешает ей постоянно придираться ко мне, — язвительно завершила я. — Или хочешь сказать, что не замечаешь ее постоянных колкостей в мой адрес?

— Но как ты предлагаешь мне исправить это?! — взвыл Седрик с таким отчаянием и гневом, что я невольно отшатнулась. Впрочем, он практически сразу опомнился и продолжил уже спокойнее: — Трикс, я говорил ей, что мне неприятно ее поведение. Сотни раз, если не больше! Что, ну что я могу поделать в этой на редкость дурацкой ситуации?!

— Так задай себе тот же вопрос в отношении меня! — рявкнула я. — Даже если ты прав и Себастьян позволяет себе лишнего, то что я могу поделать? Ты сам видел, что я совершенно не настроена на флирт с ним. Из-за него я лишилась дворянства! Из-за него мои родители бежали из Итаррии! И только из-за него я вынуждена сотрудничать с тайной канцелярией, что, уверяю тебя, отнюдь не приводит меня в восторг! Так какого демона ты изводишь меня ревностью, зная, что я бессильна заставить его забыть обо мне?

Выплюнув последнюю фразу, я замолчала, пытаясь отдышаться. Стало очень стыдно за свой неожиданный всплеск эмоций. Ну вот, ведь только помириться хотела, а в итоге еще сильнее поругались и начали друг другу обиды припоминать. Нет, права была все-таки моя матушка, которая всегда твердила мне: «Трикс, с мужчинами всегда будь холодной, вежливой и недоступной. Как звезда. Пусть любуются, но знают, что ты недостижима для обычных смертных». Правда, вот беда — из-за этих ее наставлений я до своих двадцати пяти дожила, так и не обзаведясь не только мужем, но и более-менее постоянным поклонником.

От наступившей тишины в комнате зазвенело в ушах. Заклинание, установленное Седриком, надежно блокировало все звуки, поэтому мы были словно в склепе. Гулком и пустом. Даже шум дождя не мог нарушить наше уединение, хотя сквозь щели забитых снаружи досок я видела, как вода бесконечными потоками заливает окна дома снаружи.

Я опустила голову, не смея взглянуть на Седрика. Стало нестерпимо стыдно из-за всего произошедшего. Нет, не стоило выводить моего жениха на откровенный разговор. Как оказалось, у нас накопилось слишком много претензий друг к другу.

— Спасибо, — вдруг проговорил Седрик.

Я подняла голову и робко посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. За что он меня благодарит? За то, что мы в очередной раз поссорились?

— Спасибо, — повторил он и неожиданно подмигнул мне: — Трикс, я должен был услышать, как нелепо выгляжу со своими претензиями. Я прекрасно понимал, что не имею права тебе ничего предъявлять, но между тем вся эта ситуация съедала меня изнутри. А сейчас… Я вижу, насколько был глуп в своих подозрениях.

— Так ты веришь мне? — переспросила я с замиранием сердца: уж не слышалась ли?

— Конечно. — Седрик снисходительно улыбнулся мне, словно несмышленому ребенку. — Я верю, что между тобой и Себастьяном ничего нет. И надеюсь, что так и останется в дальнейшем. — После чего в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние и сграбастал меня в объятия.

— А между тобой и Дейлой? — пискнула я, уткнувшись носом куда-то в его подмышку.

— Я уже сказал тебе. — В голосе Седрика послышались какие-то странные интонации. — Трикс, поверь, Дейла является последней девушкой на земле, с которой у меня могут быть отношения.