– Эмилия, я буду рад, если ты составишь мне компанию за ужином.

– Я не голодна.

– Вот как? А я думаю, совсем наоборот.

Ручка на двери дёрнулась, дверь поддалась совсем немного – и упёрлась в комод.

– Эми, не будь такой наивной. Меня не остановит этот комод, а тебе придётся подумать о своём поведении.

Максимилиан налёг на дверь с той стороны, а Эмилия со злорадством наблюдала, как мужчина пытается проникнуть внутрь. Внезапно он прекратил свои попытки и, судя по звукам, ушёл прочь. Эмилия восторжествовала, но ненадолго. Всего через минут пятнадцать дверь затрещала под ударами топора. Эмилия вскочила и заметалась по комнате. Через пару минут верхняя часть деревянной двери была снесена напрочь. В образовавшийся пролом проскользнул Максимилиан и, спустившись с комода, в два счёта сдвинул его прочь.

– Неудачная попытка, Эмилия. Я думал, мы обо всём договорились. Как взрослые, адекватные люди.

Максимилиан не спеша двинулся в ее сторону. Эмилия метнулась влево – мужчина зеркально отразил её движение. Эмилия передвинулась вправо – и Максимилиан туда же.

– Но ты предпочитаешь себя вести, как взбалмошная девчонка с дурным характером.

Эмилия замерла и, метнувшись влево, потом резко изменила направление движения. Но мужчина без труда разгадал её обманный манёвр, перехватил за талию и дёрнул на себя, делая несколько шагов назад. Он уселся на кровать, держа её на коленях, одной рукой удерживая голову, а второй беззастенчиво задирал платье и нижние юбки.

– Позволь преподать тебе урок.

Эмилия брыкалась, но стальной захват рук был крепок – не вырваться. Максимилиан спустил по ногам девушки нижнее бельё, залюбовавшись на мгновение белой округлой попкой. Рука мужчины нежно огладила округлые ягодицы.

– Во-первых, если собираешься кого-то обманывать, не стоит взглядом выдавать желаемое направление движения.

С последним слово ладонь мужчины со звонким шлепком опустилась на ягодицы. Нежная белая кожа порозовела от удара. Эмилия взвилась, изгибая спину дугой, но сильный нажим руки вновь уткнул её голову в колени лицом вниз.

– Во-вторых…

Шлепок.

– Не стоит выводить…

Шлепок.

– Меня из себя…

Звонкие удары отпечатывались лёгким покраснением. Едва ли они были болезненными, от них лишь немного горела кожа, но гораздо унизительнее было находить вот так, с задранными к самой голове юбками и оголённой попкой.

– В-третьих, со мной всегда можно договориться. Но ты упорно отрицаешь саму такую возможность.

Рука Максимилиана в очередной раз опустилась на ягодицы и нежно огладила кожу после шлепка. Через мгновение пальцы мужчины скользнули ниже, касаясь складочек, пробежались по ним и медленно обвели контуры лона. Лицо Эмилии залилось краской. И она не придумала ничего лучше, кроме как вонзить зубы в ногу Максимилиана, прикусывая её изо всех сил сквозь плотную ткань брюк. Максимилиан втянул воздух сквозь зубы и резко поднялся, перекидывая девушку через плечо. Отдёрнул вниз юбки и направился на выход.

– Я знал, что за светской улыбкой скрывается страстная натура. Но не думал, что придётся иметь дело с маленьким диким зверьком!..

– Поставь меня сейчас же!

– Только после того, как ты немного освежишься, – возразил Максимилиан, занося девушку в комнату, служившую ему уборной. В ванной, стоящей на литых бронзовых ножках, была налита вода. Максимилиан со всего размаху опустил Эмилию прямиком туда, взметнув в воздух фонтан брызг.

– Вода ледяная! – взвизгнула Эмилия, пытаясь выбраться.

– В самый раз, – возразил Максимилиан, опираясь руками по оба борта ванны, не давая девушке подняться.

Эмилия приподнялась, но Максимилиан тут же толкнул её обратно, схватил ковш, стоявший рядом, и принялся поливать её голову сверху.

– Прекрати сейчас же! Ты сумасшедший!

Максимилиан только довольно смеялся. В мокром, прилипшем к телу платье и с волосами, приставшими к щекам, Эмилия не производила столь грозного впечатления. А была похожа на мокрого нашкодившего котёнка, только и всего.

– Выпусти, я замёрзла.

Кожа Эмилии уже покрылась мурашками от холода.

– Нет, будешь сидеть здесь до тех пор, пока не одумаешься и не пообещаешь вести себя как подобает.

– Тогда я останусь в ванне, промерзну до костей и простужусь…

– Не простудишься. Я составлю тебе компанию.

С этими словами Максимилиан перешагнул через борт ванны, усаживаясь напротив. Вода перелилась через борт прямиком на пол.

– В хорошей компании даже мерзнуть намного приятнее, – с улыбкой заявил Максимилиан и потянулся вперёд, обхватил Эмилию за талию и откинулся назад, устраивая её сверху на себе. Девушка изо всех сил уперлась острыми кулачками в грудь, пытаясь воспрепятствовать сближению, принявшись дёргаться изо всех сил. В то время как мужчина, обхватив её за талию, прижимал к себе.

– Дёргайся сколько душе угодно, Эми… Это даже немного волнительно.

Проклятие! А ведь он был прав – даже через несколько слоёв мокрой ткани Эмилия чувствовала силу его напряжения и желания.

– Хорошо, – внезапно согласилась она, опуская руки, – я не стану приносить неприятностей. Выпусти меня отсюда, я уже замёрзла.

– Пожалуйста. Ты забыла сказать пожалуйста.

– Пожалуйста, – эхом повторила Эмилия.

Максимилиан тут же разжал объятия и девушка не преминула этим воспользоваться, отодвинувшись. Мужчина тоже поднялся и покинул пределы ванной.

– Водные процедуры полезны, Эми. Не стоит смотреть на меня как на врага.

Максимилиан раздевался. В два счёта избавился от сюртука и рубашки, скинул брюки и стянул бельё, обернулся через плечо с издевательской улыбкой:

– Ты так и будешь сидеть в холодной воде? Вылезай. И не забудь снять с себя мокрую одежду. Яне позволю тебе заливать водой мои персидские ковры ручной работы.

Максимилиан удалился в свою комнату, предоставив Эмилии возможность лицезреть свою широкую спину и длинные ноги атлета с узкими бёдрами. Девушка невольно проводила взглядом удаляющийся оголённый мужской зад, злясь на себя за то, что посчитала Максимилиана недурно сложенным и даже залюбовалась им на мгновение.

Зубы уже выбивали чечётку от холода. Эмилия поднялась и принялась расстёгивать пуговицы жакета, стаскивая потяжелевшую, мокрую ткань. С платьем справиться никак не удавалось – плотная ткань словно намертво прилипла к телу. В бешенстве Эмилия топнула ногой.

– Мы и без того залили уборную сверх необходимости. Не стоит добавлять прислуге работы ещё больше. Я помогу тебе.

Конечно, это был он. Кто же ещё.

– И когда я от тебя избавлюсь?