Мужчина добродушно улыбнулся:

– Да ладно, не оправдывайтесь! Я никому не скажу… Вся деревня, думаете, зачем идет? Не от большой любви к покойной, это точно. Все идут поглазеть, точно так же, как вы. Они никогда не были на таком богатом кладбище. Если что, я скажу, что вы со мной.

– Спасибо, – поблагодарила его вслух Яна и мысленно – Василия за находчивость.

– Место, конечно, шикарное, ничего не скажешь, и участки приличные, – продолжал разговор мужчина. – Моей соседке очень повезло: попасть в такое место за просто так… благотворительная акция. Как бы так рассчитать, чтобы помереть, когда у них опять будет благотворительная акция?

– Да бросьте вы! Какая там разница? – отмахнулась Яна, ужасно потея под всем этим маскарадным костюмом.

– Не скажи.. Я, когда мать схоронил, первое время ходил к ней на могилку. Ну там, цветочки… оградку подкрасить, сорняки выполоть… А потом как-то закрутился… Сами понимаете, время прошло… И стала мне сниться мать. Да еще в таком виде – не очень хорошем. Мол, плохо мне, утонула я… Я просыпался в холодном поту. Какое, думаю, «утонула»? Она у меня от сердца умерла. Стали мучить муки совести, что давно не навещал могилу матери. Приехал, и что увидел? Могила мамы полностью ушла под землю, провалилась, так сказать. Там после обильного дождя возникла канава, туда и рухнула могила моей матери. Выходит, что-то есть на том свете… и лежать, возможно, не все равно где, – тяжело вздохнул мужчина.

У Яны в ясный солнечный день мороз пошел по коже. Как-то не хотела она думать ни о канавах, ни о цветочных клумбах, берущих сок из ее останков. И то и другое было очень печально.

Высокие резные ворота открылись, пропуская похоронную процессию. Яна плотнее надвинула шляпу и втянула голову в плечи, словно это могло что-то изменить. Длинные светлые волосы она запрятала под пиджак. Волосы, конечно, были ее отличительной чертой, и главную свою примету Яна спрятала очень хорошо. Василий же, наоборот, был очень естествен, если не считать, что иногда он глупо хихикал и постоянно задевал окружающих, потому что его шатало.

– Извините, – хихикал он. На него не сердились, так как все понимали: человек просто-напросто пьян, и никто не обращал на него внимания. В компании и без него хватало пьяных – в деревнях любят это дело, а уж на поминках, свадьбах и прочих праздниках, включая просто субботы и воскресенья, – вообще «правое» дело.

Кладбище уже второй раз поразило Яну ухоженностью территории, богатыми памятниками и оградами. Их встречали крепкие ребята, вытянутые в струнку в черных костюмах и белых рубашках с галстуками. Улыбаться им удавалось с большим трудом, сразу становилось понятно, что это всего лишь навязанная идея.

– Они тут все уголовники? – прошептала Яна на ухо Василию.

– А что, по ним не видно, что ли?

– Бедный Женя, куда он попал?

– Не вписался он в это хозяйство, вот и пропал… – хмуро ответил Василий, и почему-то Яна поняла, что он не настолько пьян, как хочет казаться.

– Что будем делать? Зачем мы сюда пришли со всеми? А вдруг нас узнают? – закидала его вопросами Яна.

– Мне непонятно в женщинах, то, что они сначала заведут всех, кинут в пучину страстей, а потом растерянно спрашивают, что делать? – пробубнил следователь.

– А я в мужчинах тоже много чего не понимаю. Зачем вы так заводитесь нами – женщинами, бросаетесь во все тяжкие с удовольствием, а потом тоже не знаете, что делать? Так заводите-то вы нас первые! – повысила голос Яна.

– У нас природа такая!

– Вот вы со своей природой…

– Природа у всех одинаковая, – прервал их перепалку мужчина. – Все там будем!

Яна нахмурилась и спряталась за спину Василия, так как увидела директора кладбища.

– Вот, черт!

– Не бойся, я с тобой! – подбодрил ее пьяный следователь.

– Что-то меня эта мысль не спасает. Какая разница – изобьют меня одну или с тобой на пару?

– Яна, возьми, – вдруг сказал Василий Николаевич и протянул ей что-то твердое и холодное.

– Что это? – Яна с ужасом смотрела на пистолет.

– Спрячь куда-нибудь.

– Куда?! Что это?

– Яна, не буксуй! Это мое табельное оружие!

Она холодными руками запихнула его оружие себе в карман и поняла, что еще немного, и потеряет сознание от нервного перенапряжения. Лучше бы он ей этого не говорил.

Почему-то осознание того, что она вооружена, не придавало сил, хотя из такого оружия Яна стрелять умела. Наоборот, у нее ноги подкосились от ужаса.

«Теперь нас не просто будут бить, а убьют, когда узнают, что мы еще и вооружены», – все время крутилось у нее в голове.

Директор кладбища был сама любезность, но явно торопился захоронить бабушку. Да и особо желающих с ней проститься не было, или все уже простились раньше, пока гроб стоял у нее в доме. Гроб поставили на подставку рядом с вырытой могилой на пригорке.

– Вот на этом потрясающем месте будет лежать эта женщина, и она заслужила такое всей своей трудовой жизнью.. – вещал директор кладбища, а Яна не верила ни одному его слову.

«Хоть не узнали…» – продолжала прятаться она в задних рядах.

Деревенские стояли, озираясь по сторонам, словно в театре. Яна не сразу поняла, что случилось, но когда до нее дошло, у нее мороз по коже пробежал. Раздался людской крик, затем людской гул и снова крики:

– Человек в могилу упал! Помогите! Ой, караул! Мужчина упал! Да он пьяный в стельку!

Яне даже не надо было смотреть в яму, чтобы понять: в могилу упал Василий Николаевич.

Но все это время она смотрела на Виктора Романовича – директора кладбища. На его лице отразился такой ужас, будто покойник встал из гроба.

– Выньте! Достаньте! Помогите! Скорее!.. – заорал он диким голосом.

– Да не волнуйтесь вы так! Мужчина не пострадал! Все будет хорошо, – успокаивали его люди, словно это он сам провалился в могильную яму.

Яна протиснулась в первый ряд и посмотрела вниз. Василий, полностью извозившийся в грязи, вертелся на дне, словно его прихватил приступ эпилепсии.

– Мужчина, ты что?! Давай руку! – кричали ему люди.

А Василий возился на дне, словно жук-навозник. И тут Яна поняла его замысел.

«Конечно! Если им срочно понадобилось захоронить бабку, значит, они ею хотят прикрыть что-то! Точно! Василий – гений! Он пошел ва-банк!»

Толпа кинулась на выручку свалившемуся пьяному, отпихнув окаменевшую Яну. Тут она, совершенно обалдевшая, воспользовавшись, что за ней никто не следит, спряталась за ствол липы и дрожащими руками полезла в сумку.

– Тьфу ты! – выругалась Яна, увидев, что первым под руку попался пистолет.

Яна засунула его обратно и достала мобильник. Хорошо, что телефон службы спасения у нее вбит первой строкой. Правда, сначала она по инерции стала звонить своему знакомому следователю, но вовремя спохватилась, что именно его ей и надо выручать.